Злой демон Василий. Том 5

— Хорошие чернила, иглы для нанесения символов и пара качественных кристаллов, которые формируются в костях особо крупных и неразумных демонов.

— Знаю, о чём ты говоришь. Всё это достать несложно.

— А ещё нужна будет книга из хранилища храма дами в городе Хума. Без неё никак. Я могу написать письмо верховной жрице, и она найдёт нужную. Только есть проблема. Книга крайне хрупкая. Она лежит в хранилище сотни лет, под толстым слоем пыли. Её нельзя открывать и нести нужно крайне бережно, чтобы она банально не рассыпалась в прах. Ну и следить, чтобы на неё вода не попала.

— Хума? Как далеко она?

— От гор Ракку есть прямой путь, занимающий четыре дня. Вроде бы местные жители знают дорогу.

— Тогда это не проблема, — с едва заметным облегчением в голосе сказала она. — Книга будет, как и чернила, и всё, что нужно. Пиши письмо для дами, а об остальном я позабочусь.

— А что насчёт турнира? Простите за наглость.

— Ты же сказал, что старики вручили тебе приглашение, — улыбнулась она. — Вряд ли они обрадуются, когда увидят тебя рядом со мной.

— Не планирую здесь задерживаться, поэтому всё равно.

— Письмо, — повторила она. — Напиши его до полудня.

В помещение заглянула знакомая служанка. С виду самая обычная женщина, в меру симпатичная, но немного пугающая объёмом таланта, как его называла Ханна. А я всё гадал, что же мне в ней показалось странным, когда только увидел. Не удивлюсь, если она сильнее старика Орикса. Женщина проводила меня по коридору в дальнюю часть дворца, в небольшую светлую гостиную, где ждали девушки.

— Как прошло? — Зои встала из-за стола и поспешила навстречу.

— Я бы сказал, что очень странно, — ответил я. — Мы конкретно вляпались в серьёзные неприятности. Скорее всего, это из-за турнира и охоты за ядрами демонов. Но не переживай, общий язык с госпожой Мин я нашёл.

— Мы женщину с зелёными глазами увидели, а потом сразу тут оказались, — сказала Зои, беря меня за руку и проводя к столу. Наклонившись к уху, она прошептала. — Я могу сильную кровь чувствовать, и эта женщина точно не человек. Может, она из числа тех самых иных рас?

— Да кто его знает, — я пожал плечами. — Ханна?

— Не скажу, — Ханна покачала головой. — Но она владеет неприятной пространственной магией. Нужно было слушать меня и сбежать, когда представилась возможность.

— Вроде всё не так плохо, — сказал я, заглядывая в одну из тарелок на столе. Гостей сегодня угощали жёлтыми и бледно-красными фруктами, по форме напоминающими груши. — Я договорился обменять один символ на помощь в нашем деле. У каждой великой секты ведь есть источник вечной жизни, может, нас туда допустят после турнира. Надо только письмо написать. Ханна, ты своим тоже напиши, чтобы они посланника госпожи Мин проводили в Хуму…

В комнату снова заглянула служанка, неся поднос с письменными принадлежностями.

* * *

То же самое время, комната отдыха главы секты госпожи Мин

В правой стене комнаты бесшумно открылась потайная дверь, пропуская немолодого мужчину в неприметной серой одежде. Просторные штаны, широкий пояс из длинного отреза ткани и лёгкая летняя рубаха. Обычно в подобной одежде ходили городские работники, грузчики и строители, на которых люди редко обращали внимания.

— Госпожа Мин, — он опустился на колени, коснулся ладонями мягкого ворса ковра и низко поклонился.

— Где сейчас Соун И? — спросила женщина.

— Ожидает Ваших распоряжений недалеко от города, — не поднимая головы, ответил мужчина. — Старший Ка передаёт, что у него всё готово.

— Соун мне нужна сейчас же, — сказала госпожа Мин. — Не жалей пространственных камней. И передай Старшему Ка, что планы совсем немного меняются. Завтра к закату они должны напасть на два пограничных города. Нужно создать видимость появления орды демонов со стороны Мрачного леса. Пусть оставят в окрестностях тех, кого не жалко. Да, он должен показать людям Малышку и оставить как можно больше свидетелей. Люди испугаются и перенесут турнир на пару дней. Ступай.

— Всё сделаю, — сказал мужчина.

Быстро поднявшись, он скрылся в тёмном проёме за потайной дверью. Госпожа Мин подняла руку, посмотрев на ладонь. Некогда гладкую и нежную кожу покрывали глубокие трещины. На поддержание формы она тратила почти все силы. Раньше изъяны удавалось прятать, а сейчас они выглядывали настолько, что даже обычные люди замечали их.

Вчера приходил посланник Нерула, оповестить, что у него всё готово к большой авантюре. Даже находясь в центре разрушенной империи, ящероголовый смог узнать, как люди умудрились убить наставницу Реклу. Они выманили её хитростью, пустив слух, что один из отдалённых дворов секты Туманов хранит у себя осколок солнечного камня. Провернули всё так ловко, что мудрейшая не заподозрила подвоха. А потом накинулись, застав врасплох и отрезав путь к отступлению.

— Ты ведь знала, что они охотятся на тебя, наставница, — с болью в голосе произнесла госпожа Мин. — Не стоило идти на такой риск ради непутёвой ученицы.

Маленький кусочек солнечного камня мог принести госпоже Мин огромное облегчение и дать ещё немного времени. Даже могущественный Джи Кат понимал, какое огромное значение имеет секта Созвездий для них всех. А с уходом госпожи Мин секта не просуществует и пары дней.

Закрыв глаза, госпожа Мин погрузилась в далёкие воспоминания. Яркий солнечный день, площадь разрушенного города, превратившаяся в небольшое озеро, обилие зелени вокруг. Но важнее всего и приятнее было вспомнить воодушевлённую наставницу Реклу, вернувшуюся из удачного набега на секту Вечных.

— Наконец мне попался кто-то толковый, — взволнованно говорила наставница. — Кто-то из первого поколения. Он работал ещё с белоглазыми дами, до того как они сбежали вместе с детьми Илуны. Порой мне кажется, что Вечные приложили руку ко всем мировым бедствиям. Они испоганили жизнь жителям всех ближайших миров, сумели поработить расу людей, невосприимчивую к магии, разрушили два источника и…

— Это всё моя беспечность, — произнесла Мин.

— Всему виной их разум, изуродованный вечной жизнью, — тяжело произнесла Рекла, но быстро взяла себя в руки, вспомнив о главном. — Я нашла информацию о проклятии. Вечный, с которым мы очень хорошо поговорили, был причастен к его появлению. Он говорил, что они проводили опыты, считая своё детище исключительным, но одна дами легко нашла способ бороться с ним. Белоглазые — удивительные создания, говорящие языком магии. Они умеют обращать магию в символы, подстраивая под себя или подчиняя законы мироздания. Именно на этих основах Вечные создали столько всего омерзительного, что их следовало бы изгнать, как и светловолосых.

— Почему тогда не изгнали? — спросила Мин. Ей всегда нравилось задавать вопросы наставнице.

— Потому что среди Вечных редко встречаются сильные одарённые. Они обладают пытливым умом, хитры и находчивы, но при этом слабы. Миру великих сект они приносят больше пользы, чем вреда. Так вот, всего одна белоглазая дами смогла найти брешь в оружии против демонов, которое Вечные создавали очень долго. Может, поэтому они не стали продолжать эту работу и совершенствовать проклятие. И нам всего лишь нужно найти дами, тех, кто знает символы «отчаяния души». Я знаю, где они сейчас живут…