Злые звезды

Леди Элеонора пожевала губами:

— Дети говорили, что вы взломали трофейный скафандр, капитан. Могло ли случиться так, что Бретта искали специально?

— Прицельно, хотите сказать? В той информации что я успел разобрать, прямых указаний нет. Но подаривший мне скафандр покойник был из другой группы и выполнял другие задачи.

Глаза собеседницы стали чуть холоднее.

— Я не пытаюсь вам ничего продать, леди Элеонора. — Чуть усмехнулся я. — У вас славные внуки и я достаточно обеспечен, чтобы довести до их семьи ничего не стоящую мне информацию без вымогательства какой-нибудь мелочёвки.

— Спасибо, Уилл. Можно мне вас так назвать?

— Столь прекрасной даме? — Развёл руками я. — Да вы шутите, леди!

— А вы зовите меня Элеонорой, капитан! — вежливо улыбнулась замаскированная старушка, бессознательно выдав свой возраст.

— С трофейной информацией всё сложно, Элеонора, — стал очень серьёзным я в ответ. — Её просто слишком много. Недавнюю я более-менее разобрал, но совсем не факт, что не пропустил какой-то мелочи, которая всё может изменить. Однако, с профессиональной точки зрения, оценивая все виденные мной обстоятельства, вероятность прицельной охоты за вашим сыном оцениваю примерно в восемьдесят процентов. Вероятность организации нападения на лайнер ради его одного оценить затруднюсь, но она выше нуля. Скажем так.

— Ещё раз спасибо, Уилл!

Элеонора задумалась. Я не мешал.

— Уильям, я приглашаю вас с вашей девушкой, кажется её зовут Бунко, — секси-бабушка доброжелательно улыбнулась, — как освободитесь от самых необходимых дел, посетить Крайтон. Развиртуализируемся, познакомлю вас с нашей семьёй, погостите, ознакомитесь с красотами столицы… Возможно, найдутся дела, которые нам можно будет обсудить.

Я долго не думал.

— Лестное предложение. Я думаю, что мы им воспользуемся. Мне нужен канал для связи. Опять же, если найду что-нибудь в трофеях, информацию нужно куда-то сбросить.

Леди Элеонора удивила:

— С детьми вы ведь каждый день видитесь?

— Почти, — ответил я.

— Они дадут вам мой личный номер. Пишите напрямую.

— Оу! — сказал я. — Лестно. Я оценил.

— Вы спасли моих внуков, Уилл. — жестко ответила собеседница. — Личный канал связи — это самое меньшее что я могу вам дать. Не тяните, нам с вами очень многое нужно конфиденциально обсудить.

— Я понял.

Сразу же после завершения разговора, я сбросил его запись на почту моего прекрасного искина. Случайности, иной раз, действительно решают…

Глава IX

Неприятные предчувствия сложно прогнозируемых последствий слива информации о моём героизме оправдались даже не на сто, а все двести процентов. Медиакорпорация WBD Global решила сделать на перспективном информационном поводе большие деньги.

Постоянного вещания в сети не было, мы находились на военном корабле, однако, после жалоб пассажиров командиру на информационный голод, связисты начали выкладывать в неё записи касающихся «Дела 'Вероники» сообщений информационных агентств. Через некоторое время дополненных ток-шоу, авторскими программами и прочим подобным дерьмом.

Кто бы не сливал фактуру под эти передачи, он либо сделал состояние, либо кусал локти по упущенной возможности его сделать.

Наблюдать как приглашенные эксперты и ведущие все постепенно разогревают публику было даже забавно. Но не могу сказать, что не грело самолюбие. Причем не толь мне, но и малышке Бунко. Та радовалась за меня так, словно это её саму возносили к вершинам славы. По ее предположениям, медийщикам уже слили даже ориентировочную дату возвращения выживших пассажиров «Вероники» к цивилизации.

С последним флот не особенно торопился. Дав людям, время прийти в себя, следственная группа крайне плотно взялась за них. Возможно, задержка объяснялась отсутствием специального программного обеспечения и оборудования, позволяющего восстанавливать информацию на мёртвых инкомах. Последняя услуга небедным людям в информационном мире в основном предоставлялась искинами, они давали гарантии конфиденциальности. Однако, обеспеченных людей на лайнере выжило мало, в то время как почти все остальные особых иллюзий по значимости своей личной информации не питали, и случаем восстановить функциональность индивидуальных компьютеров бесплатно воспользовались с удовольствием.

Я счел свой гражданский долг выполненным сбросом данных с своего инкома за всё время нахождения на борту лайнера. Обработкой концовки не заморачивался, просто подрезал запись посреди фразы, сославшись на сработку антивирусника и последующую полную проверку систем с автоматическим включением «спящего режима» компьютера по её завершению. Детям повторить свой гражданский подвиг не дал, разрешил скинуть только записи последних минут перед нападением, не поленившись предварительно просмотреть всё ими сбрасываемое до последней секунды.

Мои новые друзья, так и не раскрывшие фальшивость моего ID, приняли это дело с приятным пониманием.

Между делом, в общении с ними выяснилось, что из собранных пиратами в «Сегуне» пассажиров лайнера, выжил я один. В частности, мой недолгий хороший знакомый, лейтенант Вестфален, погиб в расстрелянной контрабордажными автоматами спасательной капсуле. Из всех стартовавших с лайнера, их уцелело всего лишь три штуки, из которых избежала попаданий снарядов одна. Стюард с лайнера, спасавший три семьи с детьми, был снят с одной из двух поврежденных капсул седым — люди шестеро суток выживали там в скафандрах, без гравитации и большей части электрооборудования.

Он, как по мне, сделал больше меня. Одна разница в уровне подготовки была несопоставима. Хотя сам парень полагал иначе. Как и все собранные на десантном корабле пассажиры. Им, меня, к слову, никто не представлял. Кто-то догадался самостоятельно — и я стал объектом паломничества. Сняться со мной и детьми на память хотели все.

А потом, дни, ничем не отличающиеся друг от друга внезапно закончились. «Кейн» неожиданно для своих пассажиров оказался в системе Эльмиры, одной из крупнейших баз флота Мантикоры. Если смотреть на жизнь с оптимизмом, идеальном месте, для решения моих задач.

* * *

— Добрый вечер, капитан! — присевшая за мой стол среброголовая бизнес-леди выглядела знающей себе цену очень дорогой женщиной. На заднем плане маячило ее сопровождение — два дюжих модификанта в хороших костюмах, и стильная девица лет двадцати пяти, выглядевшая образцовым секретарем-референтом. С ещё более очень подозрительными для знающих модификациями.

Я поморщился и поставил бокал с пивом на стол:

— Если вы знаете кто я такой, то он был добрым до вашего появления.