Злые звезды

— Бабушка с вами, дядя Уилл, познакомиться хочет! — осмыслив сказанное, хитро улыбнулась мне умная девочка. — Приглашает погостить. Даже дорогу оплатит.

Я задумался.

— Разболтали?

— Ага! — синхронно кивнув, хором брякнули близнецы и захихикали.

— Не то, чтобы я против, — сказал я. — Но я путешествую по делам, отложить их никак нельзя.

Дети нахмурились.

— Но–но–но! — погрозил я им пальцем. — Мне нужно отремонтировать свой корабль, и как можно быстрее. Закупиться, нанять какое-нибудь корыто для доставки материалов и агрегатов, отремонтировать наконец. Потом — с удовольствием повидаю вас с бабушкой. Контактами обменяемся хоть сейчас.

— Иначе Бунко вам задаст? — хитро сверкнула глазами Евочка.

— Задаст! — вздохнул я.

Не скрываясь подслушивавшая наш разговор медсестра улыбнулась.

— А поговорить с ней нельзя? — как положено мальчику, Дерек был более конкретен.

— Можно! — подтвердил я. — Это тянуть с ремонтом совсем нельзя.

Пацан насупился. Я потрепал его по волосам.

— Не дуйся, в гости я к вам заеду обязательно. Ваши ID в памяти инкома, когда освобожусь сразу с вами свяжусь.

«Если, конечно, бабушка не будет против. Или не раскопают, что у меня фальшивый ID».

* * *

Не раскопали. В очередной раз оказалось, что темнее всего под пламенем свечи. В этой связи пыженье специальных агентов Секретной Службы просто забавляло. Приходилось прилагать определённые усилия, чтобы им этого не показать.

— Мне это надоело. Вы меня в чем-то подозреваете? — злобно улыбнулся я агенту Джонсону, атлетически сложенному громиле шоколадного цвета, с белоснежной «площадкой» на голове и ну очень суровой физиономией. — Если это так, дальнейшее общение будем строить через адвоката. Мне нужен официальный ответ под запись. Да или нет!

— Не горячитесь, капитан Кидд!!! — пришел на помощь товарищу специальный агент Костич, этакий негатив первого, разве что слегка поменьше в размерах и более правильными чертами лица

— Вы нас неправильно поняли. Согласитесь, что ваши подвиги выглядят немного неправдоподобно…

— Не соглашусь! — перебил его я.

— Простите! — развёл руками Костич. — Я неправильно выразился. Вашим подвигам на «Веронике» трудно поверить без доказательств.

— Это для вас, конечно, проблема! — ухмыльнулся я. — Но не для меня. Я довел свою версию, остальное как знаете.

— А мы знаем. — вернул мне подачу Костич. — Официально, приношу извинения за проведённый психологический тест. Заявляю, что Секретная Служба его Величества не имеет претензий и выносит вам благодарность за блестящие действия при отражении нападения пиратов на лайнер

— Мне радоваться, скакать и разбрасывать по сторонам трусики?

Специальные агенты, ухмыляясь, переглянулись.

— Позвольте вас угостить, капитан! — агент Джонсон, только что игравший в плохого полицейского, показал, что успел снять маску. Якобы. — Показанные вами на корабле навыки достаточно специфичны, броня им под стать. Было бы невероятным, что вы не понимаете трудности нашей работы.

— Рабочий день закончен? — поднял бровь я.

— Почти, — дружески улыбнулся Костич. — Обработка информации может немного подождать. Нечасто бывает случай выпить с настоящим героем.

— Я просто хотел выжить… — заскромничал я.

— Я это и сказал! — согласился со мной оперативник.

Джонсон фыркнул и встав похлопал меня по плечу.

— Идем, Уилл. Ты был крут, за это надо выпить!

— Когда попадешь в новости и ток-шоу, к тебе будет уже не пробиться! — дополнил Костич.

— А я в них попаду? — насторожился я.

— Непременно! — загоготали агенты.

— Про героя-пассажира «Вероники» пресса уже торой день разгоняет. — сказал Джонсон. — Общеимперские каналы в прайм-тайм.

— И что знают?

— Пойдем, покажем. — Костич ехидно ухмылялся.

* * *

Под следственную группу Секретной Службы, разбавленную представителями флотской разведки, было выделено расположение одной из десантных рот «Кейна». Люди в ней собрались опытные, так что попутно отжали в свое распоряжение «сержантский» клуб батальона с его баром.

В нём я выяснил, что действительно становлюсь популярным. Выпить и сфотографироваться со мной там хотелось не то, чтобы многим, а почти всем.

Служебные вопросы за стаканом сильно не обсуждались, но информацию, что камеры систем видеонаблюдения лайнера не только отправляли информацию на сервера, но и записывали её на внутренних хранилищах, от меня скрывать не стали.

Тут я напрягся, но, судя по всему, запись конфликта с Басичем в руки следствия не попала. Иначе, меня бы в данном направлении как минимум опросили. А вот бойня в VIP-зоне оказалась снята с нескольких разных ракурсов и во всех возможных подробностях. И её успели посмотреть все. Как и осмотреть «Атлант», найденный в моей каюте и даже снять с него информацию. И не только электронную. Следы крови вокруг прокола под шлемом вакуум и взрыв стереть не смогли.

В новостях, я действительно, уже был. Какая-то тварь, других слов не подобрать даже слила кадры боя моего на входах, очень вероятно весьма круглую сумму. С только двух камер, но для публики этого было достаточно. Приглашённые в шоу специалисты пели мне дифирамбы, рассказывали об образцовой выучке и тактической подготовке и заводили публику гаданиями, где неизвестный герой всех этих навыков мог набраться.

То же самое интересовало и окружающих. Я, как мог, отбрёхивался и петлял. Сыскные собаки принимали это как вызов и расслабляли волю спиртными напитками.

Возвращение в каюту от своих новых друзей я запомнил плохо. Но настоящим адом стало утро, когда я с раскалывающейся головой и помойкой во рту, лежал и пялился в потолок, восстанавливая в памяти каждую минуту столь приятного вечера, что я говорил многочисленным вопрошающим и как они реагировали на мои слова…

* * *

Леди Элеонора Каллен меня удивила. Нет, очень богатой представительницей высшего общества от неё разило за парсеки. Но вместо сморщенной седой грымзы, способной взглядом замораживать океаны, перед моими глазами возникла со вкусом раскрашенная милфа неопределенного возраста с лезущим из глубокого декольте четвертым размером, истинный возраст которой выдавали только глаза.

— Леди Элеонора, польщён знакомством! — склонил голову я.

— Взаимно, капитан! — улыбнулась леди. — Сразу хочу сказать вам спасибо за внуков! Не только за то, что спасли им жизни…

— Пустое, — махнул рукой я. — Вы воспитали достойного сына и ему наследовали замечательные дети. С ними легко. Соболезную! Очень жаль, что вашему сыну и невестке так не повезло.

— Вы считаете, что он мог спастись? — после некоторой заминки спросила мать.

— Если бы рядом с людоловами не случилось второй группы… — кивнул я. — Я бы на его месте в тот момент тоже рискнул. Случайности иногда решают даже для подготовленных. По информации, что я вытащил из компьютера трофейного скафандра, лайнер штурмовало менее двухсот человек