Злые звезды

Троценко засмеялся. Выглядело это, как и всё в его исполнении, жутковато. Хотя, это была лишь маска. Одна из многих. которые он носил.

* * *

Крайтон и его орбитальная инфраструктура производили невероятное впечатление своей красотой и гармонией. Я даже спросил у Бунко, вероятно ли, что обустройство орбиты столичной планеты ведется через какое-нибудь серьёзное архитектурное бюро, определяющее внешний вид объектов согласно общего стилю застройки. Малышка ответила, что я мелко мыслю, за этим делом следит искин.

Трафик через столичную систему был просто чудовищен. В ней были застроены орбиты всех семи планет и пояса астероидов в придачу. Последний стал статусным местом еще в эру становления Империи, владение самым убогим куском камня и льда в нём давало право счастливчику относиться к дворянству Крайтона — личного домена Императорской семьи. Круче этого по статусу было только личное владение клоком земли на какой-нибудь планете системы, с чем, по очевидным причинам в Мантикоре было совсем непросто даже для весьма могущественной титульной аристократии, основная масса которой перебивалась «вечной» арендой.

«Ворон» в закрытую зону вокруг планеты-столицы конечно же не пустили, но мы с малышкой были к этому готовы. Отстойник на орбите одной из лун внешней планеты системы — Тейи, приятно порадовал гуманным ценником и близостью к пассажирскому терминалу. Во время моего нахождения на Крайтоне связь с Бунко мы планировали вести через переносной терминал гиперсвязи малого радиуса действия, либо посредством внутрисистемной сети на таких же передатчиках.

Терминал, прикупленный Бунко через адмирала и закрепленный на спине бота. видимо и привлек к нам ненужное внимание.

Номерной внутрисистемный лайнер, отличался от «Вероники» размерами, меньшим процентом увеселительных и большим питейных заведений, ну и может быть отсутствием VIP-апартаментов для пассажиров.

Бар поужинать я долго не выбирал, зашел в первый попавшийся.

В отделанным лакированным деревом приятном полутемном заведении был занят пяток столов по периметру и в центре зала гуляла большая компания офицеров Торгового флота. Заняв стол в дальнем углу, подальше от пьяниц, я дождался заказа и приступил к ужину.

Бот, поставивший на стол две литровые кружки с пивом и тарелки с закуской стал неожиданностью. Дам в баре было две, и все заняты, так что мелькнула ужасная мысль, что я зашел не туда и не пора ли прорываться к выходу. В этом направлении обнаружился тонкий в кости, но хорош развитый физически мужчина с модельной прической и в очень дорогом костюме из натуральных материалов. Этакая живая картинка суперсекретного специального агента из телефильма, которой даже глаз хотелось подбить. Мужчина был довольно молод и выглядел не старше тридцати лет. Глазами тоже.

«Придётся принимать бой!» — как-то подавил неуместный смех я.

— Я присяду? — вежливо поинтересовался красавец.

— Почему нет, — пожал плечами я. — Мне этот стол не принадлежит.

— Извините за беспокойство! — как ни в чём ни бывал произнёс парень, несуетливо присаживаясь за стол. — Угощайтесь, не знал, как принести вам свои извинения. Подумал и решил поставить пивка.

Я отхлебнул из халявной кружки.

— Извинения приняты. Чем обязан такой заботой?

— Джеймс Кнехт! — представился собеседник, протянув руку.

— Как меня зовут, вы без меня знаете, — сказал я пожимая её. Не было настроения затягивать разговор. — Вы вошли в бар, осмотрелись, сделали заказ и сразу после выхода бота направились в мою сторону. Вход хорошо освещен, я сидел в углу и в тени, но нашли вы меня почти сразу, то есть знали где я сижу. Повторяю свой вопрос: чем обязан счастьем выпить вашего пива?

— Да, капитан Миклашевский, — не стал ломаться собеседник. — Я искал именно вас. Имею слабость к хорошим боевым киберам и при посадке на лайнер заметил сопровождающего вас «Титана» семьсот семидесятой серии с редким обвесом. Не уступите машину в коллекцию? Готов заплатить весьма приличную сумму.

— «Джеймс Патрик Кнехт, двадцать семь имперских лет, третий сын сэра Эвальда Хорнета Кнехта. Семейное владение — Фоутс, один из малых спутников Тейи. Небогат, не женат, встречается с дочерью управляющего грузо-пассажирского терминала Тейя-Омега…» — включилась Бунко. Вредная электронная девочка упорно отслеживала меня в реальном времени даже при проблемах со связью.

— Нет, — сказал я. — И не только потому, что я вас при посадке в корабль не видел. Хотя, если вам верить, должен был.

— «…Заместитель начальника отдела Службы Безопасности терминала, на должности три недели. Говнюк хочет отличится, Дэн! Зацепился за твоего бота и терминал гиперсвязи на нём, пирата подозревает в тебе, ха! Массу запросов разослал. За стеной бара группа захвата, но необоснованные силовые действия не рекомендованы. Твоё корыто в движении, задержка сигнала 1,9 секунды. Не забывай!»

— «Спасибо Бунко, думаю справлюсь без стрельбы.»

— Простите капитан, за мою неточность, —тем временем доброжелательно улыбался красавчик, — нужно было сказать, что мне показали запись с вами и вашим ботом на посадке. Друзья знают мою страсть…

— Ещё бы. если эти друзья из службы безопасности. — закончил за него я. — Вы свой костюм видели? Я примерно представляю, сколько он стоит. А теперь оцените стоимость верхней одежды окружающих нас пассажиров. Ну а отслеживать мои перемещения по кораблю чужой для СБ человек принципиально не может. Так что давайте начистоту — что вам от меня надо?

— Хорошо! — мой гость уже не улыбался. — Я заместитель начальника подразделения «Тейя-Омега» Службы Безопасности компании «Транс Нова». Вы знаете, что любой боевой бот на корабле становится на особый контроль?

— Я знаком с регламентами безопасности.

— «Надо же, не врет!»

— «Не отвлекай! Если это не шпилька Троценке, то у них на меня ничего нет.»

— Очень хорошо. Тогда потрудитесь объяснить нам, капитан, как произведенный в Империи и проданный её подданному боевой кибер оказался в вашей собственности.

— «Хорошо, я рядом. Интрига вряд ли, следов не вижу!» — шепнула Бунко.

— Я не уверен, что у вас есть права системной или местной полиции.

— Верно, у нас их нет. Но мы отвечаем за безопасность людей и этого корабля. И так как появление бота в вашей собственности может быть законным, вежливо и доброжелательно просим вас, как нашего пассажира, ответить на наши вопросы.