Злые звезды

— Госпожа Бунко, вы это про Хобарта?

— Да, это барон Хобарт, — подтвердила Бунко.

— Отлично. Тогда скажу, что мне надо сразу. Флот разгромил домен мерзавца, –холодно процедила леди Элеонора. — Но сам он скрылся и пиратов своих увёл. Меня это не устраивает. Мне нужна его голова.

— Мы догадывались, — сказал я.

— Раз уж вы здесь и понимаете, зачем я хотела вас нанять… Скажу прямо, Дэннис, что вы меня не совсем поняли. Мне нужна его голова. И головы всех, кто хоть как-то причастен к смерти моего сына. Я готова ждать годы, но их черепа должны лежать камнями в дорожке к его могиле. Все до одного.

— Радикально! — слегка растерялся я. Предложения о столь долговременном трудовом договоре ни я, ни Бунко не прогнозировали.

— Можно я буду называть вас просто Бунко? — справившись с чувствами вежливо улыбнулась злобная старушка в сторону экрана. — Образ молоденькой девушки сильно сбивает с мысли, а я не хочу быть невежливой.

— Не имею ничего против! — ответила искин.

— А вы с Дэном зовите меня Элеонорой. Общий бизнес сближает… — деланно томно взглянули в мою сторону. Дама изволила пошутить.

Но с столь шикарными женщинами в таком возрасте никогда нельзя сказать точно, шутят они или нет.

«Да я своё хозяйство лучше в блендер засуну» — подумал я. Но вслух конечно же закрутил иначе. И от греха сменил тему.

— Без сомнений. Но немотивированное насилие вредит бизнесу. Список белых камней для дорожки сами хотите составить, или всё же займёмся расследованием и поиском тех, кто имеет прямое отношение к делу?

— Расследование уже идет. Уверена в возможностях Бунко, дополнительная информация лишней не будет, но заказчик уже установлен.

Леди Элеонора о чем-то задумалась, пожевала губами и добавила:

— С высокой долей вероятности. О нахождении семьи моего сына на «Веронике» знал весьма ограниченных круг лиц. От одного из них произошла утечка информации.

— Случайная, умышленная?

— Умышленная.

— Плохо. — сказал я. — Ещё что-то двигаясь по данной версии нашли?

— Нашли. Косвенных доказательств вины найдено достаточно много. Уверена, что Бунко найдет ещё что-то. Но прямых — увы.

— Что думаете делать?

— Собирать головы. — совершенно спокойно ответили мне. — Но вас эта война не касается. Вы мне нужны для поисков Хобарта. Захват барона живым значительно увеличит ваш гонорар.

— Это хорошо, — сказал я. — Наемные убийства на столичных улицах не мой профиль. Ситуация такова, что вероятность захвата Хобарта живым околонулевая. Я не собираюсь вам этого обещать. Ну а если даже живым и возьму, то не факт, что смогу его таким довести.

Леди Элеонора улыбнулась:

— Сейчас я полна уверенности, что вы можете удивить и в этой сфере. Но не собиралась вам ничего подобного предлагать. Вы спасли моих внуков, Дэн. Думаю, что в деле мести безутешной матери вам тоже можно доверять.

Ни она, ни я не имели никакого желания говорить, что заказ на в любом случае барона Хобарта был тем же наемным убийством. Только во мраке космоса, а не свете улиц Гелиополиса. Хотя, при взятии пирата живым, могли быть варианты.

— Как выйти на объект есть намётки?

— Есть. Вас это не должно волновать, сейчас ваша задача другая.

— Интересно.

— Найти людей для уничтожения этой крысы в той норе, в которую она забилась, не проблема. Но мне нужны гарантии что крыса сдохнет. И все её крысята тоже. Наемникам я доверять не могу, область интересов нашей семьи слишком далека от этого бизнеса. Деньги сами по себе ничего не решают. Соответственно, мне нужен надежный и опытный человек, который будет контролировать ход операции и соберет достаточно доказательств вины всех причастных. В идеале, выловит и добьет ускользнувших пиратов. С остальными, я сама разберусь. Возможно даже цивилизованными способами.

— У вашей семьи таких нет? — не стал скрывать я свои сомнения. В «цивилизованные способы решения проблем» не верилось совсем. Короткие пути тем и опасны, что провоцируют использование их снова и снова.

— Есть. Но мало, и все они на виду. К наемникам я присматриваюсь лично. Даже если просто ускользнет информация что я нанимаю отряд, Хобарт уже может уйти. Наши враги многочисленны и настороже.

— Да, космос большой. — согласился я, не став упоминать про очевидные проблемы с людьми. — Если обрубить социальные связи, человека найти можно только по следу денег. Без особых гарантий.

— По ним мы этих крыс тоже ищем, — согласилась хозяйка.

— Хлопотное дело.

— Да…

— И затратное.

— Так что ваша помощь, Бунко, тут будет очень кстати, — повернула голову в сторону TV-панели леди Элеонора. — В накладе точно не останетесь.

— Надеюсь на это.

— «Ну ещё бы я осталась в накладе!» — параллельно фыркнул в ушах голос электронной девицы. — «Мне предлагают потрошить счета врагов тёти Эли, если ты не понял.»

— «Я понял»

— «Участие в войнах аристократических родов обещает быть выгодным бизнесом» — электронная малышка была полна оптимизма.

— «Если окажешься на стороне победителя». — одернул я.

— «В данном случае окажемся. Если у СБ госпожи Каллен действительно есть живой след, как минимум Хобарта я ограблю.»

— «Затем мы сюда с тобой и прибыли».

— «Хи-хи. Перспектива коммерческих предложений выше всяких ожиданий.»

— «Говорил же, не надо присматриваться, показываем возможности и смотрим, что нам могут предложить. Таких как шустрый капитан Кидд без далеко идущих планов в гости не зазывают.»

Собственно, версия, что у леди проблема с могущими работать в далеком космосе надежными высоко подготовленными людьми у нас была основной. Правда и я и Бунко в своих предположениях сошлись во мнении, что мне предложат работу наводчика, или если угодно частного детектива. С меньшей вероятностью — диверсанта-ликвидатора, если пиратский барон как-то засветил свою хазу на каком-нибудь астероиде. Я был не против, даже без фактора Бунко.

Леди Элеонора, умная женщина, про ведение нами конфиденциального разговора догадалась и решила не мешать.

— Чем сможем, тем поможем, — резюмировал я. — Что до меня лично, предложенная роль устраивает. Однако есть вопрос, о величине моих полномочий.

— Абсолютные, — снова удивила нас леди Элеонора. — Я вас нанимаю для решения проблемы, Дэн. Большую часть решений вам придется согласовывать, но это потому, что я хочу видеть куда идут мои деньги. Я не собираюсь вмешиваться в ваш выбор наемников-исполнителей и прочие профессиональные нюансы. Но мне от вас с Бунко нужен результат. Благодарность не заставит себя ждать.

— «Говоришь, что в деле искин и пожинаешь результат!» — шепнул Бунко я.

— «Так и есть»

— Без дублера вы меня не оставите? — спросил я у леди.

— Когда придёт время. Помощник вам не повредит, как и десяток бойцов в охране и обеспечении вашей деятельности.

— А…

— Изначально я предполагала нанять и назначить вас помощником в группу к нему. Этот разговор всё изменил. Сейчас про мои планы из кандидатов в команду никто ничего не знает, я хочу, чтобы так было и дальше. Получите людей, когда без них действительно будет не обойтись. Залегендировать их убытие по текущим задачам нетрудно, после переподчиним вам. Рядовой состав будем инструктировать уже на корабле.