Змеиная прогулка

Капитан стоял, раскинув ноги, посреди верхней платформы, вытащил желтую бумажку, застенчиво посмотрел на микрофоны над головой и начал называть цифры.

Эффект был волшебный: здесь загорелся зеленый свет, там — янтарный поворотник. На одной стене цвели яркими цветами ряд экранов, на другой светились график и столбцы постоянно меняющихся показаний.

Ренч воскликнул: «Эй, Лессинг, иди сюда! У меня внутренний телевизор работает! Ох, чувак, посмотри…!» Он прервался.

Что-то пошло не так. Лессинг догнал его в три длинных шага. Ренч смотрел на один большой экран, разделенный на сорок или пятьдесят изображений поменьше. На большинстве из них были изображены пустые офисы, комнаты и коридоры. В некоторых находились трупы. В одном из кадров дым поднимался к потолку, и Лессинг узнал приемную: двое солдат и их водитель по-товарищески распивали травку.

Ключ указал. На одном из нижних кадров были изображены пятеро солдат в форме. Все стояли спиной к камере, заглядывая в дверь: один присел впереди, остальные стояли позади него. Все были вооружены штурмовыми винтовками М-25 армии США. Стоящий на коленях мужчина направил свое оружие на далекую фигуру на помосте в большой, освещенной комнате за дверью.

«Спускаться!» — крикнул Лессинг. «Капитан…»

Они дважды услышали выстрел из винтовки: один раз еле слышно из динамиков телевизора перед ними, а затем снова мгновенно из крайнего левого дверного проема на другой стороне центральной платформы. Эхо разнеслось по комнате. Капитан развернулся, словно балансируя на невидимых роликовых коньках, а затем рухнул на одно из двух стульев помоста.

«Дерьмо!» — пронзительно крикнул Ренч. Он упал на пол между двумя консолями прямо перед линией пулевых отверстий. Лессинг оказался еще быстрее. Над их головами поврежденные консоли шипели и искрили.

Лессинг начал ползти по проходу к помосту. «Идите туда, где можно бросить гранату в открытую дверь!» Он поднял голову и рискнул взглянуть на один из металлических столов.

Капитан пошевелился, перекатился и соскользнул с верхней платформы на стол нижнего яруса. Он с грохотом рухнул, и невидимый снайпер от волнения выпустил целый магазин. Он никого не ударил.

Гаечный ключ выстрелил в дверной проем. Его граната ударилась о соседнюю стену, отрикошетила и взорвалась с оглушительным эффектом под одной из компьютерных консолей. Со стороны противников послышались крики, и Ренч выкрикнул в ответ нецензурную брань. Еще один шквал выстрелов разорвал в клочья металл, стекло и стеновую панель над ним. Лессинг услышал, как маленький человечек ускользнул под парты.

У них было меньше вооружения, если только Ренчу не повезет. Чем он зарядил свою пусковую установку? Фугасные, бронебойные, слезоточивый газ или дымовые гранаты? Их военный медицинский фургон был снабжен разнообразным боеприпасами. Сейчас им нужен был дым для быстрого отступления.

Кто-то в другом конце комнаты кричал. Граната Ренча вывела из перестрелки как минимум одного человека. Крик резко прекратился. Либо опфо потерял сознание, либо друзья вкололи ему иглу с наркотиком.

Лессинг обнаружил, что капитан все еще дышит, но из его губ и носа пузырилась кровь, а передняя часть его скафандра NBC была в беспорядке. Он слабо указал на желтый лист, теперь испачканный красным.

«Эти… три… цифры». Он сглотнул, сглотнул и боролся со словами. «Скажи их. Вслух. Обратитесь за помощью… компьютер имеет… радиосвязь. Опыт подсказал Лессингу, что мужчина впал в шок. У него еще мог бы быть шанс, если бы его сразу же доставили в больницу.

Лессинг поднес лист к свету. Он приподнялся, убедился, что находится вне линии огня, и выкрикнул три пятизначных номера капитана, по одной цифре за раз. На другой стороне листа было еще больше цифр; тот, что внизу, находился в отдельной коробке, отмеченной черным карандашом, с надписью «Совершенно секретно» и «Только для экстренных случаев на терминале». Пока дела обстоят не так уж плохо, Лессинг разорвал бумагу пополам и засунул нижнюю половину в карман костюма. Противникам не подойдет этот номер! Возможно, Ренч мог бы что-нибудь из всего этого сделать.

Времени заниматься компьютером больше не было. Лессинг услышал, как враг рассредоточился по главному залу, пытаясь его окружить. Они знали, что отряд капитана начался втроем; теперь их было двое.

Однако противники потеряли Лессинга из виду. В десяти метрах он увидел солдата в бледно-зеленом костюме NBC, выходящего из-под рабочего стола. Мужчина смотрел в другую сторону в поисках Гаечного ключа. Лессинг прижал ствол пистолета к ножке стола и выстрелил. Мужчина заблеял, дернулся и обмяк.

Раздался голос: «Эй, Леопольд? Леопольд, ты в порядке?

Леопольд не собирался отвечать. Лессинг отполз от капитана к двери, из которой противники устроили засаду. Его там не ждали, и, если повезет, он отстанет от них.

Более глубокий и авторитетный голос закричал: «Эй, вы двое! Сдаться! Убирайтесь к черту из этого здания, и вы сможете грабить все, что захотите! Мы не остановим тебя».

«Мы официально», — перезвонил Лессинг. «У нас есть личный приказ президента Аутрама обеспечить безопасность этой установки!»

«ВОЗ!»

«Йонас Аутрам… Спикер Палаты представителей! Он стал президентом теперь, когда президент Рубин и вице-президент мертвы». Он ждал.

«Мы не знали. Выходи, поговорим. Сожалеем о недоразумении. Давайте отнесем наших раненых медикам».

Недоразумение? Лессинг так не думал. Другая группа увидела, как они вошли, и устроила засаду. Более того, на капитане был военный костюм NBC; мародеры этого не сделали.

Лессингу требовалась надежная проверка. Он осмотрелся и нашел то, что хотел: цилиндрическую корзину для мусора из зеленоватого пластика. Он прижался к нему по полу. Осторожно держа его, он поднес его над столом. Это был самый старый трюк в мире.

Корзина вылетела из его пальцев в брызгах пуль.

Так они этого и хотели. Мужчина, стрелявший, стоял на ногах и смотрел, забил ли он. Лессинг перекатился и поднялся с новой позиции на три метра. Он выпустил несколько выстрелов, но промахнулся. Оперативник нырнул за шкаф для хранения документов как раз в тот момент, когда Ренч бросил туда гранату. От взрыва во все стороны разлетелись осколки стекла и шрапнели, и Лессинг почувствовал укол в правую икру. Небольшая молния — он надеялся.

Тонкий визг, похожий на мяуканье котенка, донесся оттуда, где был опфо. Лессинг и раньше слышал, как тяжело раненые люди издавали подобные звуки.

«Ты начал с пяти!» он крикнул. «Сколько у тебя сейчас?

Ответом стал еще один грохот пуль по столешницам над ним. Он выстрелил еще раз, затем присел на корточки и проверил свое оружие; пора перезагрузиться. Когда он порылся в больших карманах своего костюма и засовывал боеприпасы в магазин пистолета, из-под рабочего стола в пяти метрах от него высунулся одетый в зеленое зад. Мужчине достаточно было лишь повернуть голову, чтобы увидеть Лессинга. Журнал не хотел возвращаться к пистолету; оно сопротивлялось, как демон, и он знал, что оно громко щелкнет, когда зацеп зацепится. Он почувствовал, как его кишечник ослабевает. Мужчина повернул голову.