Змеиная прогулка

Замечательно: только Алан Лессинг против трёх, а возможно, и более хорошо вооружённых солдат! Он неохотно кивнул, взял скомканную банкноту — какая глупая идея спрятать код! — и читайте, как указано.

Что-то загудело и щелкнуло. Затем женский голос спросил: «Доктор. Кристи? Это ты?»

— Скажи «нет», — прошептал Ренч. «Кристи была нашим агентом. Вероятно, он где-то мертв. Скажи, что ты его замена. Затем перечитайте последнее пятизначное число».

«Доктор. Кристи?» — повторил голос хриплым контральто. — Я не слышу тебя ясно.

Лессинг повиновался.

На этот раз голос все еще был женским, но звучал более четко и по-деловому. «Замена: главный оперативник. Государственные удостоверения личности и допуск к секретной информации».

«Расскажи, кто ты!» Ренч изо всех сил пытался встать рядом с Лессинг.

— Э-э… Лессинг… Алан Лессинг. Он наклонился к Ренчу. «Что мне дать за допуск к секретной информации? У тебя тоже есть такой?

Ренч задумался. — У вас есть письмо Аутрэма, не так ли? Тот, что Центральному командованию Вашингтона говорит им, что мы должны проинспектировать и обезопасить этот объект? У Восемьдесят Пятого есть глаза-камеры. Покажите ему канцелярские товары Белого дома».

Лессинг подумал, что это очень далекая перспектива. Он поднял письмо, и из темноты над головой вылетела стрела камеры, чтобы рассмотреть и взорвать крошечную лампочку-вспышку, похожую на миниатюрную звезду.

Тишина, если не считать слабого жужжания.

Затем голос произнес: — Лессинг, Алан, никакого среднего инициала. Родился 27 марта 2010 года в Су-Сити, штат Айова. Родители: Джеральд Натаниэль Лессинг и Фрида Рунге Лессинг».

Далее следовали дальнейшие личные данные: его номер социального страхования, налоговые данные, школьные записи, оценки за один несчастный год, который он провел в колледже, кредитные рейтинги, банковские счета — многое другое. То, что у машины было такое досье на кого-то, было поразительно; то, что в нем содержались такие подробности о таком ничтожестве, как Алан Лессинг, пугало. Самым удивительным была череда фотографий школьных ежегодников и старых фотографий армейских удостоверений личности, которые ожили на одном из настенных экранов.

«Принято», — самодовольно объявила машина. — Добро пожаловать, доктор Лессинг.

— Э-э… Я не врач.

«Предпочитаемая форма обращения?»

— Мистер в порядке.

«Очень хорошо, мистер. Этот голос вас устраивает?»

«Что?»

«Доктор. Кристи понравился этот голос; он идентичен фильму Мелиссы Уиллоуби, кинозвезды. Профессор Арчибальд предпочитал мужской голос… — тембр сместился на октаву ниже, — … вот так. Он чувствовал себя очень профессионально». Машина помедлила, а затем сказала: «Когда доктор Микер работал здесь один, он заставил меня говорить голосом его сына Роберта, погибшего в автомобильной катастрофе». Голос повысился до детского фальцета. «Если папа хочет, чтобы я так говорил, я так и сделаю».

Лессинг и Ренч переглянулись. Одиночество и горе бедного Микера окружили их, как стены могилы.

«Нет нет. Кинозвезда в порядке. Используйте ее голос.

— Хорошо, мистер. Теперь Лессинг могла распознать знойный, чувственный, голливудский сексуальный оттенок. — Однако у меня есть просьба.

«Да?»

«Пожалуйста, перейдите в мою входную комнату. У меня там есть дополнительная консоль. Ваше нынешнее местоположение сильно нарушено. Я обнаружил здесь ущерб на сумму примерно 783 592,14 доллара, предварительно, поскольку некоторые компоненты потребуют тестирования и ремонта человеком. Пожалуйста, укажите сумму бюджета, из которой я могу взимать плату за необходимое переоборудование».

«Позже», — ответил Лессинг. Это вышло из-под контроля. Что, черт возьми, делал Голден? Он сразу понял, как это выяснить: «Можете ли вы показать мне приемную наверху? Интерьеры кабин лифта? Тротуар перед этим зданием?

«Конечно. Однако мне придется использовать дополнительный экран, поскольку здесь повреждены мои схемы просмотра. Следуйте за мигающим желтым светом в мою входную комнату.

Озадаченный Лессинг так и сделал, а Ренч следовал за ним. Они прошли через одну из дверей из главной комнаты по коридору, уставленному шкафами, в меньшую восьмиугольную комнату. Прочные стальные лабораторные столы были заставлены оборудованием: устройствами автоматического чтения книг, фильмов, кассет, кассет, пластинок, дисков, микрофильмов и других носителей; больше консолей, экранов и панелей; камеры, микрофоны и другая аппаратура; лазерные, ультрафиолетовые и инфракрасные датчики, а также принадлежности для дюжины незавершенных экспериментов.

В углу лежало, свернувшись, единственное тело, почти мумифицированное: женщина-лаборантка. Что «восемьдесят пять» «думали» о трупах, завалявших объект? Как он воспринял убитых солдат Голдена? Капитан? — спросил Лессинг.

«Инертные люди? Это неодушевленные предметы, не так ли? Например, вещи, которые вы называете «мебелью» и «оборудованием»?

Самый логичный взгляд на смерть. «Восемьдесят пять» определенно не был «Рожденным свыше» и не «Карма-вала-бэнгером»! Лессинг вернулся к своему нынешнему затруднительному положению. — Верхние комнаты, — потребовал он. «Покажите нам любые комнаты и места, в которых вы сейчас ощущаете активность людей».

«Хорошая мысль!» Ключ одобрен.

Два маленьких экрана вспыхнули светом и цветом. Первый показал улицу. Десять или двенадцать человек в костюмах NBC выгружали из полугусеничного грузовика зловещие на вид предметы. Они не были дружелюбными: рядом с машиной стоял невысокий, коренастый человек. Его черты лица и знаки отличия были скрыты костюмом, но Лессинг знал, что это, должно быть, Золотой костюм.

На втором экране отображался офис где-то в верхней части здания, судя по мебели и слабому солнечному свету, проникающему через одно окно. Две оригинальные собачки Голдена прислонились к двери, охраняя водителя капитана и двух фельдшеров. Пленники выглядели скорее растерянными, чем напуганными — хороший знак в данных обстоятельствах.

«Защита?» — спросил Лессинг у компьютера. «Против злоумышленников?»

«Я не могу контролировать устройства безопасности в этой установке. Мои создатели были очень осторожны с этим». Способна ли машина на иронию? «В конце концов, и они, и я видели все когда-либо созданные фильмы о «безумном компьютере, захватывающем вселенную». Лессинг задавался вопросом, действительно ли он услышал намек на смешок.

«Можете ли вы запереть двери и обратиться за помощью в Центральное командование Вашингтона?» — спросил Ренч.

«Кто этот человек, мистер? У меня нет данных о его личности или статусе допуска».

Они забыли назвать Ренча второстепенным оператором. Лессинг потратил на это тридцать драгоценных секунд.

«Я могу закрыть двери в своем здании, — ответил Восемьдесят Пятый, — но открыть их может человек с ключами и кодами».

Лессинг понятия не имел, что делать дальше. Наконец он сказал: «Оцените свои возможности и сделайте все возможное, чтобы остановить людей, которые входят сейчас. У них… ах… нет допуска. Они злоумышленники, вы понимаете?»

Молчание длилось так долго, что Лессинг почти ожидал увидеть одну из этих милых фраз «Ваш компьютер думает!»» на настенном экране появляются знаки.

Машина сказала: «Семеро спускаются во второй кабине лифта. Еще четверо садятся в первый вагон. Мрачно-сексуальный голос звучал извиняюще. «Я связался по рации. Твои люди уже в пути.

— Очень хорошо, — пробормотал Ренч. Рука болела, и он рухнул на лабораторный стул.

«Сейчас я просматриваю свои научные фонды Библиотеки Конгресса. Я не нахожу ничего полезного ни в одной из своих спецификаций. Никакого оружия под моим контролем. Я могу выключить свет и отопление, но сомневаюсь, что злоумышленники от этого пострадают настолько, что заставят их отказаться.