Змеиная прогулка
Шрифт:
У Лессинга было, как он надеялся, вдохновение. «Вы использовали электронную вспышку!» он сказал. «Многие из тех, кто смотрит с разных точек зрения, могут сбить с толку людей Голдена. Выведите их из равновесия… дайте нам шанс!»
Наступила еще одна долгая пауза. Затем хриплый контральто произнес: — Ты уверен, что это злоумышленники? Враги Соединенных Штатов Америки?»
— Да, — ответил Ренч. Кто знал в таких обстоятельствах? «Есть одна вещь, которую я могу сделать. Хотя я не должен этого делать. Они пытались добиться от меня защитной реакции».
«Тогда как…?»
«Решение
Лессинг с беспокойством осмотрел металлическую и пластиковую дверь. «Сомневаюсь, что это выдержит заряд ранца или гранату».
«Он звуконепроницаемый. Оставайся здесь и закрой это. Я сообщу вам, если добьюсь успеха. В противном случае я буду использовать свою вспышку, как вы предлагаете. Более того, я буду кричать и плакать сразу в несколько голосов из разных мест. Антиамериканцы будут озадачены».
«Лучшее, что мы можем сделать». Ренч пошатнулся, чтобы захлопнуть дверь. При этом они услышали вой и лязг первого прибывшего лифта.
«Что теперь?» Лессинг все еще был в тревоге. Голден, возможно, сможет перекрыть им доступ воздуха, выкурить их или оглушить сотрясающей гранатой.
«Посмотрите на нижний экран, пожалуйста, мистер».
Стекло засветилось, и мы увидели трех очень нервных солдат с М-25 наготове. Еще четверо вошли в опустошенную, задымленную диспетчерскую позади них. Затем появился Голден, а за ним и три собачки.
— Сделай звук погромче, — приказал Лессинг. «Я хочу услышать, что они говорят».
— Нет, — лаконично ответил Восемьдесят Пятый.
«Почему нет? Ты….»
— Думаю, я знаю, что он делает, — прошептал Ренч. Его глаза блестели в резком свете экрана, придавая ему сияющий вид маленького дикого животного. «Смотри, чувак! Смотреть!»
Один из солдат взглянул вверх, затем еще один и еще. Они открыли глаза и широко раскрыли рты. Мужчина впереди сорвал шлем, снял его и зажал уши руками. Один за другим остальные сделали то же самое. Золотой запер дверь. Остальные начали корчиться, извиваться и хвататься за головы.
— Звучит, Лессинг, звучит! — радостно взвизгнул Ренч. «Оно бьет по ним дозвуком!»
— На самом деле комбинация регистров, — промурлыкал сладко чувственный голос. «Исследования в моих банках данных показывают, что ваш вид может быть выведен из строя и даже деактивирован определенными звуками. У меня нет оружия, но я могу издавать звуки любого уровня в децибелах, плюс дозвуковые и сверхзвуковые».
«Они упали!» — воскликнул Лессинг. «Выключи это! Ради бога, выключите его!» Какой-то древний, зачаточный этический принцип выступал против этого: человек убивает другого человека лицом к лицу, а не спрятавшись в норе и позволяя хладнокровно смертоносной, аморальной машине совершить убийство за него! Теперь он знал, что чувствуют ребята, сидевшие перед красными кнопками в атомных ракетных шахтах.
«Мои датчики сообщают, что один злоумышленник покинул здание. Все оставшиеся в здании находятся без сознания. Три полностью перестали функционировать; остальное станет непоправимым через двенадцать, одиннадцать, десять» — Прекрати, черт возьми!
Ренч потянул Лессинг за рукав. «Иисус, посмотри!
Он забрал и ребят наверху… нашего водителя, наших медработников!» «Останавливаться! Останавливаться!» — крикнул Лессинг. «Те, что там… на верхнем экране… они не все злоумышленники!»«Ой? Извини. Ты мне не сказал. Возможно, что-то можно починить. Я полагаю, вы называете это «исцелением»?
Движение прекратилось на обоих экранах. Угол камеры не позволял четко рассмотреть лопнувшие глазные яблоки, окровавленные уши и рты, а также искривленные, измученные конечности.
«Сейчас я выключил звук. Выйти наружу безопасно». Ренч вытер пот со лба. Его лицо представляло собой бледную посмертную маску. Здоровой рукой он порылся в кармане и извлек нечто, похожее на потертую банковскую книжку. «Мы… э-э… у нас еще есть работа. Я… у меня есть кое-какие цифры… файлы, с которыми нам предстоит разобраться.
«Конечно. Но, пожалуйста, не забудьте организовать ремонт моего оборудования. Звук, который я только что использовал, привел к серьезным повреждениям стеклянных и пластиковых компонентов в нескольких местах. Я считаю, что стоимость ремонта составит 983 567,76 долларов. Проголосовал ли Конгресс за хороший бюджет моего проекта в этом году?»
Поговорим об устаревшем поведении! Лессинг помолчал, а затем сказал: «Конгресс… больше не заседает».
«Очень жаль. Несколько запусков могут быть отложены. Доктор Микер рассердится.
К Лессингу вернулось спокойствие. «Как много вы знаете о том, что происходит в Америке… в мире?»
«В мои терминалы регулярно поступают материалы: газеты, книги, журналы, дайджесты, аналитические материалы, фильмы, телепередачи… многое другое. К сожалению, в последнее время произошло много перебоев. Мой терминал в Чикаго прекратил работу, а хранилища данных в Денвере реагируют неточно. Пожалуйста, сообщите об этих дефектах и устраните их».
«Вы знаете о Пакове? Старак? — спросил Ренч. «Кто-то использует биологическую войну, чтобы уничтожить нации… регионы… мир!»
«У меня есть файлы по этим темам».
«Кто это делает?» Лессинг постучал. «Кто убивает человечество?»
«У меня есть несколько имен отдельных преступников. Их передали мне различные полицейские и федеральные агентства, но, как я уже говорил, недавно ввод данных был прерван. Поэтому мой ответ будет неполным».
«Кто стоит… кто разрешил… черт возьми, кто приказал Стараку и Пакову?»
«У меня нет точной информации».
— Экстраполируй, черт возьми! Лессинг сжал оба кулака на лабораторном столе перед собой.
«Учитывая погрешность в 11,9 %, распространение Старака и связанных с ним агентов, по-видимому, произошло благодаря выжившим оперативникам правительства Советского Союза, вероятно, с одной или нескольких баз в Центральной и Южной Америке».
«Отлично! Любой ребенок мог бы нам это сказать!»
— О каком ребенке вы говорите, мистер?
«Отмена. Новый вопрос, — сказал Ренч. «Паков. Кто распространил Пакова?»
Машина задумалась, а затем сказала: «Недостаточно данных».
Кулак Лессинга рухнул на стол, отбрасывая обломки приборов и звеня чашками, еще наполовину полными холодного, мутного кофе.