Змей

Улыбка на лице Лахлана заморозила кровь Беллы.
– Это твой последний шанс, - сказал он небрежно. – Уходи или умрешь.

Что-то во взгляде Лахлана предупредило Комина. Он нервно рассмеялся. – Ты рехнулся.

Едва у него вырвались эти слова, как Лахлан напал. Он развернулся, раскрутив цепь, которая каким-то образом больше не сковывала его запястья. Одним мягким движением он бросил петлю из цепи на голову Комина, скрестил руки и резко развел их, сломав шею Комину, прежде чем другие смогли отреагировать.

– Ложись, - крикнул Лахлан Белле, схватил еще одну цепь и накинул ее на двух других солдат, не давая им добраться до оружия.

Белла упала на землю и увидела, как Лахлан вытащил один из кинжалов, висящих на поясе, и метнул его. Кинжал просвистел в воздухе и с неприятным звуком вошел прямо между удивленных глаз оставшегося стражника.

За считанные секунды Лахлан убил четырех человек.

Его глаза нашли Беллу.
– С тобой все в порядке?

Белла кивнула, все еще ошеломленная увиденным и невероятным поворотом событий.
– Как ты снял наручники?

Лахлан покачал головой.
– Позже. Мы должны выбраться отсюда - кто-нибудь может войти в любую минуту.
– Он обошел убитых и снял с них оружие. – Мы недалеко от ворот. Это хорошо. И, если они ждут сэра Уильяма в ближайшее время, то, решетка будет поднята. Вот, - Лахлан сунул Белле в руку кинжал, - ты умеешь им пользоваться?

Белла покачала головой.
– Нет, но я научусь, если это необходимо.

Лахлан улыбнулся, обхватил руками ее голову и прижался к губам в крепком, яростном поцелуе. – Вот это - моя девочка; всегда готова сражаться.

Сердце Беллы сжалось. Моя девочка. Конечно, он не имел в виду ничего такого, и это наполнило Беллу непреодолимым чувством тоски.

Лахлан подошел к двери, прислушался, прежде чем открыть ее.

– Уже закончили, сэр…?

Договорить охранник не успел: Лахлан воткнул кинжал ему в шею.

Но солдат был не один.

– Осторожно! – крикнула Белла, когда появился другой охранник.

Ее предупреждение было излишним. Лахлан успел использовать второй кинжал. Он оттащил убитых в караульное помещение, из которого они только что выбрались, и закрыл за собой дверь.

Прижав палец к губам, чтобы велеть Белле вести себя тихо, Лахлан повел ее. Они скользили вдоль строений, скрываясь в тени. Ворота были не больше, чем в десяти футах впереди них, в конце узкого прохода, с обоих концов которого находились башни с охраной.

В конце прохода была железная решетка и, по крайней мере, полдюжины стражников, охранявших ворота. Но Лахлан был прав: решетка не была опущена. Тем не менее, Белла не понимала, как они проскользнут мимо шести вооруженных солдат.

Лахлан остановился примерно в пяти футах от ворот. Когда один из людей громко рассмеялся, он прошептал, - Как только я дам знак - беги. Мне надо, чтобы ты выбежала из крепости.

Белла кивнула, соглашаясь. Иначе ситуация бы повторилась: то, что ее захватили, заставило его сдаться. Лахлан мог сам о себе позаботиться. В этом не могло быть сомнений. Это она связала его по рукам и ногам, вынуждая защищать ее. Секретная армия Брюса... Боже мой.

У Беллы не было времени размышлять. В следующее мгновение Лахлан двинулся в сторону ворот, и Белла последовала за ним, не останавливаясь, когда он убрал первого солдата, а затем и второго. Она побежала, отмахнувшись от стражника кинжалом, и бросилась вниз по грязному наклонному входу, не оглядываясь назад. Белла вздрогнула от леденящего кровь лязга мечей, который раздавался позади нее, нарушая тишину ночного воздуха.

Внезапно она услышала, как над головой пролетают стрелы, нацеленные не в нее, а в сторону замка. Двое мужчин появились из темноты перед ней, выскользнув из-за какого-то строения.

Бойд и Сетон - с лошадьми.

Белла была еще в нескольких футах от них, когда услышала шаги за спиной.

Лахлан подхватил ее и пронес несколько последних шагов, подняв ее затем на одну из лошадей.

– Спасибо за помощь, - сухо сказал он, взлетая в седло.

Робби усмехнулся. – Что-то ты задержался. Я даже начал волноваться.

Лахлан пробормотал что-то похожее на «иди к черту, Налетчик». Но Белла не была уверена. Они уже мчались, спасая свои жизни, подальше от замка, в котором начиналась суматоха.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Лахлан накинул сухую тряпку на шею и направился обратно к конюшне, перекинув через руку свои недавно выстиранные льняную тунику и брэ. Он решил подсушить их немного у огня, прежде чем сложить в седельную сумку.

Боже, как хорошо быть чистым! После почти двух дней тяжелой скачки, с короткими остановками, чтобы напоить лошадей, он не мог дождаться, чтобы найти ближайшее озеро и смыть грязь. На его голове было столько запекшейся крови, что рана на виске начала дьявольски чесаться под шлемом.

Им удалось оторваться от преследователей, и, если повезет, в это же время завтра его миссия будет завершена.

Все почти закончилось. Лахлан сделал то, что хотел, и спас Беллу. Ничто не осталось незавершенным. Он потребует свою награду и закончит службу у Брюса с чистой совестью.

Он должен быть доволен. Он должен хотеть вернуться как можно скорее. Но Лахлан настоял, чтобы они сделали остановку, а не скакали дальше в сторону побережья.

Это для Беллы, сказал он себе. Он не пытался отсрочить их расставание.

Лахлан находился на небольшом расстоянии от конюшни, когда деревянная дверь распахнулась, и Сетон вылетел на улицу с убийственным выражением на лице.

– Куда ты собрался?
– крикнул Лахлан с другой стороны поляны.

Молодой рыцарь не остановился.
– Следить за проклятым холмом.
– Он направился в противоположном от Лахлана направлении, не сказав больше ни слова.

Бойд сидел у костра, затачивая меч, когда вошел Лахлан. Как воина, имеющего славу самого сильного человеком в Шотландии, Бойда иногда использовали не только как мастера рукопашного боя, но и для запугивания противника.

Невинное выражение огромного воина не обмануло Лахлана. Напряжение, достаточно густое, чтобы его можно было разрезать лезвием, которое держал в руках Бойд, висело в воздухе.

– Какого черта, что случилось с Драконом?

Как будто ему надо было спрашивать. Бойд и Сетон были неудачной парой с первого дня, когда воины, выбранные для Хайлендской гвардии, собрались на острове Скай для “обучения” у Маклауда. Тренировочный лагерь больше был похож на пыточную камеру. Это были самые изнурительные и жестокие испытания, которые когда-либо пережил Лахлан, включая недельное заключение в жуткой тюремной яме, и очень точно названные Адом Маклауда.