Знак вопроса 2002 № 01

ФИГА В КАРМАНЕ

Теперь каждый желающий может носить детектор лжи в собственном кармане. В Корее выпущено в продажу небольшое электронное устройство размером с брелок для ключей, которое способно анализировать голоса окружающих на предмет их правдивости.

Устройство может быть подключено к сотовому или обычному телефону, воспринимает также аудиозаписи и реагирует на голоса с теле- и киноэкрана.

После произнесения проверяемым нескольких фраз, во время которых происходит настройка на голос, на мини-экранчике появляется изображение яблока. Если человек слегка привирает, яблоко оказывается надкушенным. Причем по мере увеличения доли лжи на экране уменьшается и доля несъеденного яблока. При прямой и наглой лжи яблоко вообще исчезает, а на его месте появляется злобный червяк.

В углу экранчика также помещается маленькая кастрюлька — датчик стресса собеседника. Если из кастрюльки повалил пар, понятное дело — ваш собеседник в гневе.

Говорят, вскоре на рынке должны появиться и русскоязычные варианты этого лжебрелока.

ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ЕДВА ПЕРЕЖИЛО

ЕЩЕ ОДНУ ПОМПЕЮ

Кен Уоллетс, вулканолог из Лос-Аламоса, считает, что в начале средневековья едва не повторилась трагедия Помпей, только в масштабе всего человечества. Огромный вулкан на Индонезийском архипелаге выбросил в атмосферу столь громадное количество сажи, пыли и воды, что они укрыли нашу планету 150-метровым слоем облаков и вызвали «ядерную зиму», последствия которой человечеству пришлось расхлебывать в течение целого тысячелетия.

Об извержении Уоллетс стал догадываться, когда узнал, что, согласно археологическим данным и сохранившимся хроникам, в 535 году с погодой творилось что-то необычное — солнечный свет ослаб, повсюду отмечалось необычное похолодание, летом выпадал снег, много бед принесли мощные наводнения. Поиски вулкана привели Уоллетса в Индонезию — там он обнаружил множество фактов, указывающих на существование гигантской подводной кальдеры между Явой и Суматрой; об извержении говорило также большое количество сажи и пемзы, обнаруженное в том районе.

СЛЕДЫ ДОПОТОПНОЙ ЖИЗНИ?

Группа австралийских, американских и шотландских геологов разыскала в Австралии минерал возрастом 4,4 млрд. лет. Микрокристалл циркона оказался старше всех аналогичных находок как минимум на 100 млн. лет. Но самое главное заключается в том, что его химический состав заставляет ученых кардинальным образом пересмотреть свои взгляды на то, что было с Землей в первые тысячелетия после рождения.

До сих пор считалось, что когда 4,5–4,6 млрд, лет назад сформировалась кора, на Земле было очень жарко, ее поверхность представляла собой кипящее варево из каменно-металлического расплава. И процесс остывания длился примерно полмиллиарда лет.

Однако, исследуя изотопный состав кислорода в кристаллике циркона, ученые увидели совсем другую картину. Они нашли в нем следы древней воды, откуда следовал вывод — спустя 100 млн. лет Земля остыла настолько, что могла иметь и океаны, и материки, и даже… жизнь.

ТЫ ЖИВА ЕЩЕ, СТАРУШКА?..

Мэрилин Монро, 75-летие которой недавно отметил весь мир, на самом деле жива и здравствует. Она ведет тихую уединенную жизнь в маленькой швейцарской деревушке, окруженная детьми и внуками.

Такие сенсационные сведения обнародовал бывший агент ЦРУ, захотевший остаться неназванным. Как пишет «Уикли уорлд ньюс», профессиональному разведчику не давала покоя мысль, что смерть Мэрилин могла быть сфальсифицирована. Его натренированный нюх подсказывал, что секс-символ Америки не мог погибнуть вот так вдруг — даже несмотря на то, что высокопоставленные поклонники Мэрилин хотели, чтобы она исчезла.

Роберт Кеннеди, мечтавший о президентстве, действительно приложил руку к тому, чтобы Мэрилин исчезла. Но убивать ее он не стал, а приказал инсценировать самоубийство. Репортерам же показали труп другой блондинки, умершей от передозировки барбитуратов.

Саму Мэрилин, накачанную снотворным, незаметно переправили в Швейцарию. Там ее поместили под чужим именем в частный санаторий с диагнозом «шизофрения». Однако Кеннеди не собирался держать ее там вечно. Он планировал, став президентом, снова вернуться к своей милашке.

Однако в июне 1968 года убили и его. Мэрилин осталась в своем заточении. И жизнь ее скорее всего закончилась бы совсем бесславно, если бы на свой страх и риск ее не взял в жены врач-вдовец, доктор Лаубе. Онто вытащил ее из лечебницы.

В конце 70-х муж умер, и Мэрилин осталась обеспеченной вдовой с тремя сыновьями. Но она уже не хочет ворошить прошлое, чтобы ненароком не причинить вреда своим детям…

ГЕККОН ЗНАЕТ ФИЗИКУ?!

Исследователей давно интересовал вопрос, как это геккон — довольно крупная тропическая ящерица — ухитряется свободно бегать по древесным стволам, стенам и даже потолкам, не падая. Одно время полагали, что весь секрет в уникальных присосках, которыми снабжены лапы геккона. Потом уповали на клей, которым, дескать, смазаны лапы ящерицы. Ну а теперь американские ученые, кажется, додумались: «Геккон при движении использует законы субатомной физики!»

Во всяком случае, к такому выводу пришла «Команда гекко» — так называет себя группа ученых, которую возглавляют физиолог Келлар Отан из колледжа Льюиса и Кларка в Портленде, штат Орегон, и бионик Роберт Фул из Калифорнийского университета в Беркли.

Взбегая вверх по вертикали, ящерица ставит ноги так, что одна прилипшая к поверхности лапа запросто выдерживает вес всего тела. Однако при этом не заметно, чтобы геккон прилагал какие-то усилия, чтобы оторвать «приклеенную» ногу, когда собирается сделать следующий шаг. В чем тут хитрость?

Чтобы понять это, исследователи внимательно осмотрели лапы геккона под микроскопом. При этом выяснилось, что подушечки лап снизу прикрыты листочками ткани, расположенными, подобно страницам в книге с мягким переплетом. Поставьте такую книгу «на попа» вверх корешком и слегка прижмите. Страницы в нижней части изогнутся, растопырятся, словно веник. Сходство с веником еще больше усиливается, когда при большем увеличении становится видно, что каждый листок покрыт сотнями тысяч тонких волоскообразных отростков, называемых щетинками. Их на одной только лапке миллионы. И наконец щетинки, в свою очередь, имеют сотни лопатообразных кончиков, каждый из которых — всего 200 нанометров в диаметре (меньше, чем бактерия).

Когда исследователи, имитируя движение лапы геккона, сначала прижимали щетинку к сенсору измерительного прибора, а затем отрывали, то обнаружилось, что она способна сопротивляться их усилиям с силой, достаточной, чтобы выдержать вес муравья. Однако ни особого разрежения, свойственного вакуумным присоскам, ни тем более клея на щетинках обнаружить не удалось. Как оказалось, здесь работают силы Ван дер Ваальса, названные так по имени открывшего их в конце XIX века голландского физика. Или, говоря иначе, силы межмолекулярного взаимодействия.