Знак вопроса 2002 № 04

Подговорив команду, Долговязый Бен вошел в каюту капитана Гибсона с предложением заняться самостоятельным пиратским промыслом. Честный капитан решительно отказался. Он был арестован.

На соседнем корабле «Джемс» заподозрили неладное. Снарядив шлюпку с вооруженными матросами, отправили ее на мятежный фрегат. Но, как часто бывает в подобных ситуациях, прибывшие, вместо того чтобы стрелять в бунтовщиков, присоединились к ним. Капитану Гибсону и нескольким офицерам, отказавшимся стать пиратами, была предоставлена шлюпка. Фрегат поднял якорь и направился в открытое море. Теперь он назывался «Причуда» и находился под командованием капитана Эври.

Надо заметить, что Долговязый Бен был вовсе не «всяким». Он отличался от большинства пиратов продуманностью действий и благородством (насколько это возможно для данного ремесла), хотя к «цветным» пленникам относился, по обычаям того времени, жестоко.

В поисках добычи они отправились в Индийский океан. Поначалу попытались заняться работорговлей, промышляя у берегов Новой Гвинеи. Но это дело оказалось слишком хлопотным, да и поставлено оно было почти как государственное предприятие. К тому же их фрегат был приспособлен не для перевозки «живого товара», а для боевых действий. Им даже незачем было расстреливать купеческие суда. Достаточно подойти вплотную и продемонстрировать свою артиллерию.

Джон Эври отлично использовал метод психического воздействия. Так, для пополнения запасов продовольствия «Причуда» подошла к небольшому португальскому поселку на одном из Канарских островов. Пираты высадили десант, дали орудийный залп. Был поздний вечер. Пираты бросились в атаку.

Португальцы, застигнутые врасплох и напуганные стрельбой (а это была психическая атака, не причинившая им никакого вреда), тут же сдались на милость победителей. Вскоре выяснилось, что им и нечего было защищать, запасы продовольствия в поселке были невелики.

Эври прибег к испытанному средству: взял в качестве заложников несколько наиболее влиятельных граждан и предложил через три дня доставить требуемый провиант из соседних селений на борт его корабля. В противном случае заложников ожидала казнь.

Требование пиратов было выполнено. «Причуда» продолжила свое плавание. Не прошло и месяца, как они распотрошили три английских корабля с шелками, слоновой костью, золотом и серебром. Пираты уверовали в счастливую звезду Эври.

Обогнув мыс Доброй Надежды, «Причуда» достигла Мадагаскара — пристанища пиратов. Прибытие удачливых коллег было встречено не только с восторгом, но и с завистью. Говорят, один из матерых морских волков похвалялся в тавернах, что при случае проучит этого щенка и отрежет ему уши. Эври решил не лишать уважаемого пирата такого удовольствия и вызвал его на дуэль. При стечении разбойников поединок состоялся. Победил Долговязый Бен. Теперь его авторитет поднялся до небывалых высот.

Из Мадагаскара пираты совершали рейсы преимущественно в Красное море. По некоторым данным, летом 1695 года там курсировало шесть разбойничьих кораблей. Несмотря на то, что среди капитанов были известные пираты Мей, Фарелл и Уэйк, Эври вполне вписался в этот ряд. Хотя обзавестись большими ценностями при такой конкуренции было трудно.

Эври, обладатель самого крупного пиратского корабля, с полным правом мог претендовать на богатую добычу. Ее-то он и поджидал, время от времени захватывая небольшие суда или совершая нападения на приморские поселки, чтобы запастись провиантом.

Наконец ему попалась поистине царская добыча под соблазнительным именем «Великое Сокровище». Это крупное судно принадлежало одному из богатейших людей мира — Великому Моголу Аурангзебу. У Эври были сведения, что оно находится в арабском порту Мекка, ожидая сановных индийцев-мусульман, возвращающихся после паломничества по святым местам.

Эври не остановило то, что «Великое Сокровище» шло в составе эскадры из шести военных кораблей. «Причуда» набросилась на крупную добычу. Меткими залпами пираты сбили мачты, сблизились, стреляя из ружей, и пошли на абордаж. Серьезного сопротивления не было, корабль захватили быстро.

Связав пленных и оставив на судне группу своих людей, Эври двинулся навстречу кораблям конвоя. При виде крупного фрегата, поднявшего пиратский флаг, они поспешили ретироваться.

«Причуда» развернулась и направилась к оставленному трофею. Но тут потемнело небо и грянул шторм. Он продолжался всю ночь, вымотав команду и капитана. А когда под утро ураган начал стихать, с «Причуды» увидели, что их несет прямо на пенистые рифы. Потребовались отчаянные усилия, чтобы спасти свои загубленные преступлениями души.

Избегнув опасности, они отошли подальше от опасного берега. И вдруг из нагромождения туч пробились лучи солнца, осветив на горизонте… «Великое Сокровище»!

Но там, как вскоре выяснилось, находилось, помимо груды золота и драгоценностей, самое дорогое и любимое сокровище Великого Могола — его юная красавица дочь…

Признаться, трудно поверить, что все произошло так, как рассказывают пиратские хроники. Очень уж это походит на сказку, на осуществление заветнейших мечтаний всех разбойников: захватить сундуки с драгоценностями, да еще прекрасную принцессу в придачу. (В действительности, как мы знаем, даже богатая добыча не шла им впрок, что же касается женщин, то они их либо насиловали, либо довольствовались продажной любовью портовых красавиц.)

Но как бы то ни было, а у одного из многих тысяч пиратов могла, конечно, воплотиться в реальность сокровенная мечта. Жизнь порой преподносит самые немыслимые сюрпризы (в сущности, сама жизнь есть невероятное явление).

Итак, предоставим слово польскому историку Яцеку Маховскому: «Принцесса свежая и улыбающаяся, словно ужасные переживания предыдущего дня и ночи ее вообще не коснулись, приняла его с истинно королевским достоинством.

Между молодыми людьми завязалась дружба, которая за время длительного путешествия перешла в пылкую любовь. После прибытия на Мадагаскар Джон Эври и индийская принцесса объявили о своем намерении пожениться. Придворные сановники Великого Могола страшно возмутились, но Эври обещал им даровать свободу, если они подпишут как свидетели акт о его бракосочетании с принцессой. Протестантский пастор, по странной случайности оказавшийся среди пиратов, соблазненный огромной суммой денег, согласился освятить союз.

В соответствии с обещанием Эври освободил пленников и даже позаботился об их доставке в Индию. Однако несмотря на горячую любовь к жене, пират не питал ни малейшего желания вернуть тестю захваченные суда и драгоценности, решив, что приданое, которое он завоевал, не так уж велико для дочери императора».

В другой книге сказано коротко: «Однажды Эври захватил караван судов, принадлежащих Великому Моголу, взял в плен его дочку (или внучку) и, по преданию, женился».

Еще один вариант произошедшего изложил И. В. Можейко: «Великое Сокровище» не нуждалось в конвое, ибо имело 80 орудий, хотя и меньшего калибра, чем у «Причуды». После первого залпа одна из пушек индийского корабля взорвалась, убив и ранив много матросов и вызвав панику. В рукопашном бою пираты вряд ли добились бы успеха (им противостояло около четырехсот солдат и матросов), если бы не трусость капитана «Великого Сокровища», спрятавшегося в своей каюте. Многие офицеры последовали его примеру. Возможно, они старались основательно запрятать свои личные ценности.

Никакие ухищрения им не помогли. Грабеж «Великого Сокровища» длился целую неделю. Были тщательно обысканы все возможные тайники. Богатых индийцев пытали. Обезумевшие пираты пьянствовали и забавлялись с женщинами, многие из которых от позора и бесчестия бросались в море» (Ни о какой принцессе и женитьбе Эври этот автор даже не упоминает.)

Какую бы версию происшедшего «ограбления века» ни принять, одно остается бесспорным: прибытие в Суратскую бухту покалеченного, растерзанного «Великого Сокровища» с израненными и мертвыми, потерявшего в пучине знатных паломниц вызвало взрыв негодования и ярости. Раздались призывы объявить англичанам священную войну. Последовали жесткие санкции против европейских купцов, прежде всего английских.