Знак вопроса 2002 № 04

А Джон Эври осенью 1695 года прибыл на Багамские острова, за взятку получил разрешение губернатора на продажу захваченных товаров, разделил полученную сумму среди команды и негласно отправился сначала в Америку, а затем на родину.

Однако в Англии уже были даны указания арестовать капитана Эври и всех соучастников его пиратских деяний. Несколько человек из его команды было поймано. Самого главного преступника обнаружить так и не удалось.

Судя по тому, что в подобных документах не упоминается никакая индийская принцесса, складывается впечатление, что история о ней — выдумка. Ну а судьба Эври так и осталась невыясненной.

Я. Маховский, сторонник романтической версии, высказывает такое предположение: «Попытавшись реализовать в Дублине часть награбленных драгоценностей, Эври вызвал подозрение у купцов; ему вновь пришлось менять фамилию и место жительства. На этот раз он переехал в Англию, в свой родной Девон, где в местечке Байдефорд один из его прежних друзей взялся посредничать в продаже драгоценностей. Эври напал, однако, на шайку лондонских мошенников, которые, вручив ему небольшой задаток, обещали выплатить остальную сумму позднее. Несмотря на многократные напоминания, Джону так и не удалось взыскать причитавшиеся ему деньги. А обратиться в суд он по понятным причинам не мог.

Несколько лет спустя Джон Эври умер в крайней нужде, проклиная час, когда решился вступить на путь честной жизни».

Мораль сей «басни» очевидна: даже ужасный и удачливый пират пасует перед хищным оскалом «акул капитализма». Быть может, так оно и было. Но все-таки более правдоподобно выглядит мнение И. В. Можейко: «Эта история слишком литературна, чтобы быть правдой». Ее рассказал некий капитан Джонсон, совершенно не претендуя на документальную точность. Откуда могли стать известны подробности пребывания Эври в Ирландии и Англии? И куда делась сказочная принцесса, к судьбе которой Я. Маховский как-то сразу потерял интерес?

Никаких официальных или подтвержденных документами сообщений о «послепиратской» жизни Джона Эври не существует. Имея на руках огромное богатство, он, возможно, сумел оградить себя от карающего меча Фемиды (тем более если она склонна время от времени откладывать меч, чтобы забрать взятку). Хотя, зная о грозящей смертной казни, он вряд ли рискнул бы возвращаться на родину, к которой не испытывал вроде бы непреодолимой любви.

За его голову английское правительство установило огромную цену — 600 фунтов стерлингов, торговцы добавили еще столько же. Однако она так и не была востребована.

Каковы были последние годы (месяцы, дни) Джона Эври с того момента, как он покинул Багамские острова, остается невыясненным.

Ему трудно было «раствориться в толпе». Многие знали его в лицо или по приметам. По-видимому, его упорно искали агенты Великого Могола. Вполне вероятно, что он со своими сокровищами очень привлекал, прежде всего, пиратов За ним могли организовать слежку, стремясь его ограбить или убить, завладев огромным богатством.

…Там, где заканчиваются факты, открывается обширное раздолье для фантазии: с погонями, покушениями, схватками, убийствами, «черной меткой» и прочими атрибутами приключенческих романов о пиратах.

Читателю предоставляется возможность завершить эту историю по своему усмотрению.

ТАЙНА КАПИТАНА КИДДА

Капитан Кидд (рисунок XVIII века)

В начале XVIII века английские пираты хозяйничали в разных акваториях Мирового океана. Эти «официальные разбойники» уже начинали приносить государству больше вреда, чем пользы.

Во времена славной королевы Елизаветы каперы, числящиеся у нее на службе, существенно пополняли государственную казну и личные капиталы многих знатных и влиятельных вельмож. Вдобавок ослаблялось могущество держав-конкурентов.

С развитием капитализма, появлением заморских колоний и зависимых стран экономика Британской империи все более зависела от международной торговли. А ее-то и подрывали действия пиратов. Мировой океан из конца в конец стали пересекать товаро-пассажирские маршруты. Складывалась всепланетная система транспортных коммуникаций. Она имела особо важное значение для стран, вступивших на капиталистический путь.

Торговля была одним из наиболее верных и выгодных способов приумножения капитала. Транспортные системы Мирового океана наибольшую выгоду приносили жителям Англии — страны островной, традиционно связанной с морем и одной из первых в мире ставшей капиталистической.

Конечно, о полном отказе от приватирства никто еще не помышлял. Но следовало поставить его в строгие рамки. А то ведь каперы сплошь и рядом вели себя как настоящие разбойники. Завидя богатую добычу, они редко задумывались о гражданстве ее хозяев.

Английские пираты бороздили воды всех океанов. И когда эта страна в конце XVII века объявила войну пиратству, трудно было определить, сколько в таких заявлениях подлинного желания навести порядок в морской торговле, а сколько лукавства и лицемерия. Известно, что сообщники грабителей нередко громче других кричат «держи вора!»

Многим вельможным англичанам более всего хотелось, чтобы морская торговля крепла и расширялась, но при этом вдобавок продолжался доходный промысел приватиров, не забывающих своих покровителей. Такие противоречивые устремления представителей власти и капитала приводили к острым конфликтам. Жертвами их становились, как обычно бывает, не главари, а исполнители.

Такое долгое предисловие к рассказу о Уильяме Кидде вызвано тем, что до сих пор нельзя с уверенностью сказать, кем же он является в действительности: кровожадным и грозным пиратом, прототипом капитана Флинта из бессмертного «Острова сокровищ», или честным приватиром, пытавшимся бороться с пиратством и павшим жертвой коварного заговора настоящих государственных преступников.

Что это был за человек? По наиболее популярной версии, отличный моряк, отважный и хитрый разбойник без чести и совести. Официальные сведения о его деяниях скупы, ибо он тщательно скрывал все следы преступлений. Как утверждали его обвинители, захватив — в бою или хитростью — судно, он приказывал уничтожить всех свидетелей. Ограбленный корабль сжигал. Судно и люди считались пропавшими без вести. Свою команду он прочно повязал преступлениями. Каждый из его людей имел на совести (которой не было) несколько невинных жертв. Но даже среди кровожадных головорезов Кидд стоял особняком.

Эти убийцы, презревшие заветы Бога и готовые отправиться на вечные муки в ад, боялись на всем белом свете только своего неистового капитана. Они не смели даже составить заговор и свергнуть или убить его: среди команды у него было много добровольных доносчиков. Каждый, кто осмеливался посягнуть на капитана Кидда, мог считать себя трупом.

Он забирал себе львиную долю добычи. Находились матросы, которые высказывали недовольство таким своеволием. Вскоре эти люди исчезали без следа.

У него было обыкновение прятать награбленные драгоценности в сундуки. Когда заполнялся очередной сундук, Уильям Кидд во время остановки на каком-нибудь необитаемом острове выбирал двух матросов и вместе с ними отправлялся его прятать. Возвращался Кидд один. Он умел выхватить пистолет и выстрелить, метнуть нож и рубануть саблей раньше своих противников.