Знаменитые украинцы

познаний морского дела позволили ему преодолеть все препятствия и в

1901 г. он сдал экзамен. В чине поручика по Адмиралтейству его прико-

мандировали к Главному гидрографическому управлению флота и с

этого времени начался его путь к бессмертию.

В 1902 г. Седов в составе Гидрографической экспедиции Северного

Ледовитого океана под начальством А. И. Варнека289 впервые попал в

Арктику и навсегда полюбил суровый и малоизведанный северный

край. Друзьям он говорил: “Мое место на Севере”. Именно в этой экспе-

диции по гидрографическому исследованию Баренцева и Карского мо-

рей (1902–1904) у него зародилась мысль о походе к Северному полю-

су, ставшая целью всей его жизни. В это время Северный полюс еще не

был достигнут, об этом только мечтали полярные исследователи многих

стран.

В 1905 г. во время русско-японской войны 1904–1905 гг. Седов ко-

мандовал миноносцем Амурской флотилии. После окончания войны он

возвратился на службу в Главное гидрографическое управление и в

1908 г. работал в экспедиции на Каспийском море. В 1909 г. Седов воз-

главил экспедицию по исследованию устья реки Колымы с целью выяс-

нения возможности захода в него морских судов. И хотя в состав экспе-

диции, кроме него, входили только один матрос и семь рабочих из яку-

тов, он успешно справился с заданием, обследовав бары290 Колымы и

определив астрономические и магнитные пункты. В отчете о проделан-

ной работе Седов писал: “Надо думать, что русское торговое морепла-

279

вание к берегам Колымы не замедлит развиться на общую пользу дела,

тем более, что наблюдения за погодой и льдами показали, что плава-

ние в этой части Ледовитого океана для морских судов возможно в

течение по крайней мере около двух месяцев”. Уже через два года по-

сле экспедиции из Владивостока в Колыму пришел первый грузовой па-

роход.

Летом 1910 г. Седов произвел съемку Крестовой губы у западного

берега Новой Земли. Здесь у него окончательно созрел план организа-

ции первой российской экспедиции к Северному полюсу.

Успешное руководство гидрографическими экспедициями по изуче-

нию устья реки Колымы и Крестовой губы на Новой Земле выдвинуло

его в число известных полярных исследователей.

В 1912 г. Седов представил проект санной экспедиции к Северному

полюсу начальнику Главного гидрографического управления флота.

В своем рапорте он писал: “Первыми пионерами в Северном Ледовитом

океане были промышленники, устремившиеся туда за богатою добычею

морского зверя, а затем путешественники с научной целью. Многие из

путешественников плавали сюда для отыскания свободного морского

пути на восток, многие для открытия новых земель и физического изуче-

ния океана вообще и, наконец, многие для открытия Северного полюса,

чтобы разъяснить мировую загадку как со стороны научных полезней-

ших наблюдений, так и со стороны открытий. Человеческий ум до того

был поглощен этой нелегкой задачей, что разрешение ее, несмотря на

суровую могилу, которую путешественники по большей части там нахо-

дили, сделалось сплошным национальным состязанием. Здесь, помимо

человеческого любопытства, главным руководящим стимулом еще без-

условно являлись народная гордось и честь страны. В этом состязании

участвовали почти все культурные страны, и только не было русских, а

между тем горячие порывы у русских людей к открытию Северного по-

люса проявлялись еще во время Ломоносова и не угасли до сих пор”.

Рассмотрев проект Седова, правительство отклонило его. Причин

было несколько. Прежде всего он был лишен сенсационности, так как

6 апреля 1909 г. района Северного полюса достиг американский поляр-

ный путешественник Роберт Пири291. В военно-морских кругах к проекту

Седова отнеслись резко отрицательно, так как для офицеров флота,

принадлежавших к дворянскому сословию, Седов был чужаком, плебе-

ем, выскочкой. И наконец Земля Франца-Иосифа, откуда должна начать

свой путь к Северному полюсу санная экспедиция, являлась наименее

подходящим пунктом из-за интенсивного дрейфа льдов и крайне неров-

ной их поверхности в этом районе Северного Ледовитого океана.

Не получив финансовой поддержки со стороны правительства, Се-

дов, будучи человеком целеустремленным и настойчивым, не отказался

280

от своего проекта. Взяв двухгодичный отпуск, он стал готовить экспеди-

цию. Был создан “Комитет для снаряжения экспедиции на Северный по-

люс и исследования полярных стран”, который объявил по всей стране

сбор средств путем добровольных пожертвований. На призыв Комитета

откликнулись деятели науки и культуры, студенты, рабочие, солдаты.

Они отдавали в фонд экспедиции свои сбережения ради славы Отече-

ства, разделяли стремление Седова достичь Северного полюса, горди-

лись им. Многие известные артисты, среди которых были Федор Шаля-

пин, Леонид Собинов, Антонина Нежданова, передали право Комитету

публиковать и распространять свои фотографии. Прибыль от их прода-

жи поступала в фонд экспедиции. Жертвователям выдавался бронзо-

вый жетон на трехцветной ленте, на котором была надпись “Жертвова-

телю на экспедицию старшего лейтенанта Седова к Северному полюсу”.

Всего было собрано 108 тысяч рублей, на них Седов и снарядил

экспедицию. Для экспедиции была зафрактована двухмачтовая зве-

робойная парусно-паровая шхуна “Святой мученик Фока”. Это было хо-