Знамя мятежника

В итоге я уже просто решил, что время мне сейчас дороже и превратил транспортник в груду обломков двумя залпами "адронов": один поперёк корпуса, а второй - в кормовую секцию.

Разлетевшиеся же во все стороны контейнеры с рудой меня сейчас интересовали мало. "Найтмар" для транспортировки большого количества груза приспособлен не был, а носиться с подвешенной под корпусом даже одной-единственной капсулой с несколькими десятками тонн руды - удовольствие в высшей степени сомнительное...

...После добивания лихтеровоза я совершил короткий бросок вдоль внешнего пояса.

Моей новой целью стала патрульно-разбойничья эскадра из нескольких гангстерских флаеров, которая, по словам Саймона, вела вольную охоту за проникающими в один из секторов спейсерами рудокопов. Регион был хоть и не слишком богатым на платиноиды, но формально не был отдан на откуп ни одному из вольных добытчиков или их артели. Так что даже несмотря на грозящую опасность, туда упорно пытались проникнуть чересчур отважные или алчные сорвиголовы.

Какой резон был "шакалам" полностью закрывать этот сектор пространства от всех мне поначалу ясно не было. Вообще-то их достаточно грамотное поведение в целом, в данном случае почему-то ощутимо выбивалось из общей системы...

Но их резоны мне стали ясны сразу же после того, как я пересёк границу региона.

Несколько разосланных разведдронов принесли мне информацию не только о дислокации патрульных флаеров гангстеров, но и о том, что же они так ревностно защищали. А оказался это ни много ни мало, а небольшой космический завод. Не рудообогатительный, но явно занимающийся производством чего-то то ли запрещённого, то ли контрабандного...

Впрочем, уточнять что там было именно я не стал и разорился на один снаряд-пенетратор для "вайреса", всадив его аккурат в основной реактор, вычислив его местоположение с помощью мощного сканера "Хрисаора".

Полыхнуло, конечно, знатно - на месте километрового элипсоида возник огромный шар огня, и космическая база просто разлетелась на миллион осколков. Вряд ли там кто-то смог бы уцелеть - уж слишком неожиданным оказалось нападение и слишком мощным взрыв.

Следующие часов двенадцать я потратил уже на более-менее свободную охоту, выискивая и уничтожая всех, кто подходил под описание "шакалов". Основными критериями отбора были нахождение в определённых секторах пространства, характерный инфообмен, наличие вооружения и специфическое поведение. Возможно, среди пары дюжин уничтоженных флаеров и спейсеров был и кто-то не принадлежащий к гангстерам, но мне на это было откровенно плевать. Мне нужно было подорвать силы угрожающей стороны, и я это сделал, попутно всерьёз пошатнув сложившееся в данной системе равновесие.

В подобном хаосе просто будет легче воплотить в жизнь какую-нибудь комбинацию.

***

– Босс, всё хреново!
– выпалил ворвавшийся в кабинет Боров.

– Если эти придурки из одиннадцатой бригады опять влипли в какое-нибудь дерьмо, то на этот раз пусть разбираются сами, - буркнул Шакал, продолжая просматривать ежемесячный отчёт о финансовом состоянии его (как он предпочитал говорить) организации.
– Мне надоело уже прикрывать их задницы от корпов...

– Босс, война!
– было видно, что правая рука человека, являющегося негласным хозяином всего Каймана, был не на шутку встревожен и почти близок к панике.
– Нам объявили войну!..

– Что ты несёшь?
– скривился главарь "шакалов".
– Какая ещё война? Ты что, опять нанюхался какой-нибудь дряни? Я же тебе сказал завязывать с этой дурью...

– Босс, босс, да я трезв, как алмаз! Но у нас ОЧЕНЬ большие проблемы!

– Да прекрати ты уже ныть! Говори нормально, что стряслось.

– Какие-то суки перехреначили половину наших, вот что стряслось!

Главарь мигом потерял всю свою расслабленность, черты его и так очень худого лица заострились ещё больше.

– Так. Кто? Где?

– Третью и пятую бригаду вырезали подчистую! Расковыряли нашу фабрику в двадцатом секторе и грохнули накопитель в двенадцатом! И мы ещё кое-кого из парней недосчитались!

– Как это произошло?

– Я вчера ребят в пояса послал на охоту, а сегодня из них половина не вернулась! Понимаешь, босс? Половина не вернулась!..

– Придурок, я спросил тебя, как это произошло, а не приказывал устроить истерику!
– рявкнул Шакал.
– Сядь, твою мать!

Сопящий и раскрасневшийся громила на секунду замешкался, но встретившись с бешеным взглядом шефа, быстро прошёл вперёд и тяжело плюхнулся в гостевое кресло.

Шакал покопался в столе и буквально швырнул на стол бутылку с прозрачной жидкостью.

– Выпей и угомонись, а то орёшь как девка.

Боров без лишних слов схватил бутылку и сделал несколько больших глотков прямо из горла.

– А теперь говори, что именно произошло.

– Босс, - немного успокоившийся здоровяк вытер губы рукавом дорогого, но мятого пиджака.
– Половина из тех, кого я посылал вчера, не вернулись. Потом в срок не пришёл один из накопителей. И пропала связь с одной из фабрик. Я сразу же послал парней проверить всё это дело и... Короче, они всех их по маякам нашли, но...

Боров замялся.

– Я из тебя что, каждое слово должен вытягивать?
– прошипел Шакал.

– Там ничего кроме обломков не было, - с перекошенным от ярости лицом выдавил громила.
– Кто-то положил два десятка наших флаеров, грохнул накопитель и фабрику, да так, что никто не уцелел! Ещё я слышал, что и копы не досчитались своих...

– Что за дерьмо? Как можно грохнуть здоровенный спейсер или фабрику так, чтобы никто ничего не заметил или даже просто не попытался выйти в эфир? Как их могли так ухлопать?

– Но ведь ухлопали же...
– развёл руками здоровяк.

– Хорошо...
– постучал пальцами по столу Шакал, но затем неожиданно со всей дури треснул кулаком.
– Нет, хреново! Очень хреново! Что за твари могли это сделать?!

– Кто-то крутой...

– Да неужели? Ну и кто это, по-твоему?

– Не знаю, босс...

– Ну, так узнай, придурок! Я уже к вечеру хочу знать, кто лишил меня такого количества денег!

– Ещё какое дело, босс... Там, где они накопитель грохнули... Так, короче, весь груз так и остался болтаться - им он на хрен не был нужен...

– Твою мать...
– тихо произнёс Шакал.
– Похоже, это действительно война...

***

– Милорд, прости, что отвлекаю вас...

– Что такое, Гарри?
– поинтересовался седой мужчина средних лет в неброском костюме, у своего помощника, вошедшего в столовую.