Знамя мятежника

– Ну, типа попробую, - шмыгнул носом Табак.
– Слышь, а ты сам-то чё так трын... говоришь? Корабль классный, форма на тебе имперская, сам говоришь, как имперец законченный... Ты, наверное, типа из блаародных?

Понял, Алекс? Может быть Саймон и простофиля, но простофиля наблюдательный, который вдобавок может сложить вместе один и один, получив в итоге два. И это, кстати, следует взять на заметку - слишком правильная речь однозначно выдаёт во мне человека благородной крови, что не всегда есть хорошо.

Попытаться "стать ближе к народу", намеренно упрощая свою речь? Господи, до чего же я докатился...

– Это не имеет значения, - холодно произнёс я, а затем добавил.

– Но к твоему сведению в приличном обществе так разговаривают не только аристократы, но и просто культурные и образованные люди. Кстати... Ты здесь лучше в обстановке ориентируешься, так что скажи - кем мне лучше представиться?

Нет, я и сам могу продумать подобные вещи, но лучше для начала расспросить какого-нибудь "аборигена", чтобы потом не проколоться на мелочах - мало ли какие тут существуют тонкости...

– А чё тут думать?
– не замедлил с ответом Табак.
– Скажешь, что прилетел попытать рудокопского счастья с какого-нибудь муравей... Ну, это... Короче, с планеты, где один сплошной город.

– Индустриальной планеты.

– Во, точно!.. А пока ты туда-сюда ещё не обжился я тебя типа в подмастерья взял... Так многие делают - на разведку в пояса молодняк посылают и ждут от них приветов потом.

– Великолепная перспектива, - ровным голосом произнёс я.
– Но ты ведь не думаешь, что я действительно буду играть на людях твоего помощника?

– Эээ...
– замялся Табак.
– Ну, типа...

– Так что веди себя поаккуратнее, понял? Без фанатизма, иначе это может кончиться довольно плохо.

– Да понял я, понял... Чё ты опять, Блэк...

***

– Это опять ты, Табак? Что-то ты зачастил больно...
– послышался в небольшой и аскетично обставленной кабине "сесны" чей-то ехидный голос.
– То тебя неделями в центре видно не было, то уже второй день подряд груз притаскиваешь. Никак подфартило? Или всё-таки Клондайк нашёл, а?

– Типа работать просто надо больше, Джонни, - важно ответил мой слуга.
– Труд он типа, облагораживает...

– Ха-ха, вы только посмотрите на старину Табака! Тебя прям не узнать, а?

– Ну это... Решил я посерьёзнее к делу подойти, чё...

Спейсер Саймона летел чуть впереди и ниже, а я же следовал за ним на лёгком разведывательном флаере, что удалось найти в полётопригодном состоянии в ангарах заброшенного завода. Конечно, после великолепного "Хрисаора" пересесть на это ржавое ведро с гайками было сущим кошмаром, но иначе было поступить просто нельзя. Мне требовалось хоть изредка, но делать вылазки в большой мир, чтобы лучше представлять, с чем мне предстоит иметь дело...

Направлялись мы сейчас к Восточной Башне, как выспренно именовался один из крупных сегментов орбитального комплекса Кайман-Брака, почти полностью опоясавшего планету по экватору. Там мой слуга намеревался для начала сбыть найденные на складах нашей базы запасы руды и заодно приобрести кое-что необходимое для нас обоих... Хотя в большей степени для меня - новые партии дронов, которые давали значительное преимущество в деле ведения разведки и боевых действий, а также топливо.

На подступах к главной планете системы нас встретила пара полицейских флаеров, с экипажами которых Саймон довольно непринуждённо болтал сейчас. Позади сейчас плелось ещё с дюжину спейсеров, построенных в некое подобие каравана, конвоируемого несколькими парами истребителей полиции.

Делалось это в целях недопущения угрозы орбитальному комплексу, а то, как я узнал, раньше нередки были случаи, когда принявшие алкоголь или наркотики пилоты врезались на своих кораблях в жилые и промышленные модули, что порой приводило к катастрофическим последствиям.

Так что какое-то время назад на официальном уровне большая часть пространства вокруг экваториального кольца была объявлена бесполётной зоной, а нарушители просто и без предупреждения сбивались полицейскими и силами орбитальной обороны. Весь же транспортный поток был упорядочен и заключён в так называемые шоссе, только по которым и можно было передвигаться без риска быть уничтоженным.

– Слышь, Табак, а что у тебя за малёк на хвосте висит?

– Да попался мне тут один парнишка толковый, вот я его к себе и взял...

– Да ты ж вроде раньше всегда орал, что тебе спиногрызы на хрен не нужны?

– Ну, может и говорил... Тока этот пацан мне два здравых булыжника нашёл, во чё. Вот я и мотаюсь второй день к барыгам...

– Ааа... Ну, тогда ладно, бывай, Табак. С тебя пиво!

– Да хрен тебе.

– Кто это был? Ты его знаешь?
– по закрытому каналу связи поинтересовался я у своего слуги. Саймон сделал его по моему приказу из выделенных на растерзание двух дронов-усилителей связи и кое-каких найденных на базе деталей. Секретный канал связи между нашими кораблями был, на мой взгляд, совершенно необходим.

– Чё? А, да это Джонни был - он частенько в патрулях здесь висит. Нормальный чувак, правильный - бабла с мужиков особо не трясёт, не беспредельничает, шавок мелких, что под "шакалами" не ходят, давит постоянно... Давил. Пока его в патрульные не разжаловали...

– И за что же разжаловали такого правильного парня?

– Тут же какой расклад, Блэк... Все здесь в курсах, что Компания тут всё в системе держит. И копов тоже, да. Кого запугали, кого убрали, а большинство тупо купили. А кто из них нормальный остался, так тех куда-нибудь в гребучие гребеня услали или в патрули пожизненно засунули.

– Хмм...
– задумался я.

Впрочем, думать тут было особо не о чём - всё и так было ясно, как белый день. Ничего необычного, всё в рамках классической ситуации с корпоративной территорией - купленные полицейские, прикормленные гангстеры и почти полная свобода действий... Идеальная схема, и её практически невозможно разрушить, что изнутри, что снаружи. Одиночек быстро задавят, а при массированной атаке подключатся покровители в высших эшелонах власти...

Другое дело, что если действовать без оглядок на мораль, то можно добиться совершенно иных результатов.

Как кронпринц Империи (пускай и стоящий теперь вне закона) я вполне имею право на Имперский суд, где адвокатом, обвинителем, дознавателем и судьёй могу быть только я один.

Хотя этическая и юридическая сторона моего текущего конфликта меня волную мало. Мне больше интересны финансы, сосредоточенные в руках "Ютани", а также абсолютно бесценный опыт борьбы с крупными системами. Раз уж под рукой не имеется какой-нибудь небольшой страны, на которой можно было бы потренироваться в противостоянии класса "одиночка"-"система" пусть моим противником станет крупная корпорация.