Золотая рыбка

Лакеи в ливреях встречали подъезжавшие машины.

– Вперед, моя голубка.
– Вилли вышел и распахнул перед Ритой дверцу. Служащий отпарковал их автомобиль, освобождая место для следующего. Дворецкий проводил гостей в салон, где уже собралось десятка два гостей.

Навстречу Вилли ринулся низенький, но весьма представительный господин, усами и бородой напоминавший портрет Чайковского. Рядом с ним улыбалась вошедшим высокая тонкая дама в гофрированной тунике из алого шифона. В её поднятых черных волосах мерцала алмазами и рубинами массивная диадема.

– Все фальшивое, - шепнул Вилли.
– Улыбки, волосы, бриллианты.
– И тут же представил хозяевам свою спутницу. Они заговорили по-английски, выражая удовльствие встречей с редким гостем. Полина удивилась, почему Вилли был так уверен, что не посадит свою "секретаршу" Монику в лужу. Или хорошее знание английского - обязательный минимум для девушки, приехавшей из России?

– А если б я могла произнести лишь хау ду ю ду?
– Спросила Полина позже, склоня голову к его плечу. После фуршета и выступления известного квартета начались танцы. Они вышли в круг.

– Я никогда не танцую с дамами, о которых имею неполную информацию... Ты чудесная женщина, Полина...
– слегка прижав её к себе, шепнул Вилли.

– Подозревала что-то подобное.
– Полина не отстранилась.

– Ты совсем нелюбопытна.

– Ошибаешься. Но ведь даже если я задам один-единственный вопрос, ты не скажешь мне правду?

– Попробуй.

Уперевшись руками в плечи партнера, Полина посмотрела ему в лицо:

– Я действительно тебе нравлюсь?

– К несчастью. Было бы значительно проще обойтись без "фона" лишних эмоций. Сейчас мы работаем, и тебе надо сосредоточиться. Глупо говорить такие вещи потрясающе красивой и сногсшибательно светской даме.

Полина рассмеялась:

– Здорово умеешь морочить голову! А знаешь, первый коктейль на светской вечеринке я выпила меньше года назад... Это был удивительный вечер... Странный, страшный, счастливый.

– Ну совсем как сегодняшний.

– Мне тогда нравился мужчина, которому я... Молчу...
– Полина крепко стиснула зубы и зажмурилась. Воспоминание об Глебе и вечере у Россо с неожиданным прибытием отца и Сони, обожгло острой болью. Все оказалось ложью.

– Он не сумел удержать тебя?

– Не знаю. В таких простых вопросах я плутаю, как гном в густой траве... Зато кое-что забавное могу тебе сообщить... Те два мужчины у рояля, что любезничают с блондинкой... Они не интересуют тебя?

– Познакомить?

– Пожалуй.

Когда кончился танец, блондинку увела хозяйка дома. Вилли подвел Полину к мужчинам. Джентльмены говорили по-немецки и ничем не выделялись из толпы приглашенных. Средний возраст, неопределенно-корректная внешность, манеры солидных чиновников. Подозвать лакея с напитками, не глядя поставить на поднос пустой фужер, поцеловать руку даме, сказав нечто незначительное и забавное о взаимосвязи погодного фактора, нефтяного кризиса и показа высокой моды - все это получалось у джентльменов с привычной, хорошо отработанной легкостью. После обмена любезностями следовало бы плавно перейти к другим гостям. Но зазвучала музыка, и один из мужчин попросил у Вилли разрешения пригласить на танец его даму.

Полина протянула руку господину, имени которого не запомнила, и шагнула в танцевальный круг. Да она сейчас не помнила даже того, каким именем представил её Вилли. Полине было плохо. Полумрак гостиной сгустился до черноты, во мраке разверзлись хищные пасти неведомого и в них гигантским штопором уходил воздух. Она задыхалась и едва держалась на ногах, но не могла воспользоваться рукой кавалера, чтобы сильнее облокотиться, словно прикасалась к щупальцу омерзительного спрута.

– Вам плохо, мисс?
– крепко поддерживая партнершу за талию, кавалер тихонько повел её к выходу на балкон.

– Мне не следовало пить... Где Вилли?
– едва прошептала Полина.

– Я здесь, дорогая...
– Вилли подхватил её. Благодарю, Рендол. Девочке противопоказано спиртное.
– Он вывел её на балкон, окутывая плечи палантином.

– Что у меня с руками?
– Полина смотрела на свои дрожащие пальцы. Меня обожгло, словно крапивой... Он ядовит, этот человек! Уедем отсюда.

– Успокойся, за Рендолом Хански водится множество грешков, но он не вампир и не болен чесоткой.

– Вилли, это он ! Тот, кого ты искал. Я точно знаю.

– Обними меня.
– Вилли прижал к себе Полину. Стой спокойно, спокойно. Еще спокойней... Ты слышишь, как ровно бьется мое сердце? Но я не ледяная статуя.
– Губы Вилли коснулись её шеи.

Полина замерла, пораженная ощущением - она хотела, чтобы этот мужчина овладел ею. Прямо здесь, на чужой террасе у распахнутых в зал дверей. Ему приходилось проделывать такие штучки. Полина представила все так отчетливо, словно это происходило с ней. Темные кусты лавров, белеющая каменная скамья, задранная юбка и летящие прочь кружевные трусики... Чей-то смех совсем рядом, его требовательнывй натиск и кружащаяся от наслаждения голова...

Осторожно отстранив Полину, Вилли шепнул:

– Теперь мы можем удалиться по-английски. Я же англичанин, в самом деле.
– Вилли повел её в дальний конец огибающей дом террасы.
– Я знаю здесь один симпатичный выход...

Вскоре они оказались в машине, припаркованной среди десятков других. Вилли тихонько тронул автомобиль и, точно крадучись, нырнул в узкий переулок среди темных садов. Вдали туманным куполом поднималось свечение большого города. Полине стало жаль, что вечер, на который она возлагала какие-то смутные надежды, завершился так быстро и печально. Психоз навалившегося страха, жар небывалого желания на террасе, его молетный поцелуй... Вилли, странный Вилли... И ничего, в сущности, не произошло. Они не стали ближе.

– Маскарад завершен. Ты должен скрыться?

– Думаю так.
– Вилли с отрешенным видом смотрел на шоссе - утомленный светскими условностями человек, обремененный солидностью смокинга, крахмальной сорочки и белой "бабочки". Да к тому же слегка пресытившийся обществом своей "секретарши".

– Мне сейчас показалось, что мы похожи на супругов, возвращающихся с очередной вечеринки в свой благополучный дом и думающих о том, что жизнь пресна, скучна, бессмысленна, - проговорила Полина, глядя в окно.

– Могу порадовать: нам явно не грозит пресыщение однообразием. Как там у русского поэта: "И вечный бой, покой нам только снится".

– Называй меня Полина, раз уж давно рассекретил мои хитрости... Знаешь, я даже рада - ты не из тех, от кого я прячусь. А если ты знаешь обо мне все, то должен понять - как источник информации гражданка Ласточкина не представляет никакой ценности.

– Зато твой отец представлял... Но меня сейчас интересует твой друг. У тебя к нему, естественно, глубокое, единственное, трагическое чувство. Русские женщины, уж если они в самом деле воплощают лучшие черты нации, обожают этот душераздирающий букет.