Золотой череп. Воронка душ

– «Какова вероятность, что я отсюда выберусь? – подумал Всебор. – Только если мне удастся убить всех четверых одного за другим».

Он огляделся и заметил свиной череп, который вывернул ногой из грязи, когда споткнулся. После нескольких попыток ему удалось подцепить его костью и подтянуть к себе.

– В ногах правды нет, – усаживаясь на череп, сказал Всебор. – Ждать развязки можно и с большим комфортом.

Твари ответили грозным рычанием. Голод не давал им покоя и всякий раз, когда порывистый сквозняк обдувал его фигуру, они приходили в бешенство. Снова начинали греметь цепи, а держащие их штыри, скрежетать и скрипеть.

Время шло. Минута за минутой проходили часы. Всебор понимал – чем дольше он бездействует, тем призрачнее становится шанс на спасение. В душу закрадывались сомнения и уныние. Ему труднее давались здравые рассуждения, а голос в голове нашёптывал, что вернее всего ничего не предпринимать и спокойно ждать конца.

Судя по всему, мертвецы начали к нему привыкать. Они успокоились и даже последовали его примеру, рассевшись вокруг. Это выглядело странно и нелепо, но от такой несуразицы в жилах застывала кровь.

– Вы, похоже, не из бедных? – рассматривая «отверженных», заметил Всебор. – В одном старина Харольд прав, общество и в самом деле великосветское.

Оборванную одежду тварей, некогда богатую и изысканную, всё ещё украшала золочёная вышивка, у одного на поясе болтался инкрустированный золотом пистолет, а на разорванной шее другого висел драгоценный медальон.

Вспомнился рассказ Барботы о его пятерых предшественниках, которые необъяснимо исчезли. И всё вдруг стало на свои места.

– «Значит, пятый отсюда сбежал, – догадался Всебор. – Выход на поверхность существует, нужно только избавится от надсмотрщиков».

Но неожиданно мертвецы пришли в движение. Они жадно тянули носами, озирались и рычали.

– Какого чёрта? – прошептал Всебор. – Я же ничего не делал.

Твари начали метаться из стороны в сторону, а когда снова почувствовали живого человека, с невероятной яростью принялись дёргать за цепи.

– Да успокойтесь же вы, уроды! – Всебор вскочил на ноги и выставил перед собой берцовую кость. – Что я сделал не так? Что сделал?

До слуха донёсся хриплый смех. Но смеяться могло только существо разумное, способное говорить и понимать речь других, а в «Колодце свиней», никого кроме тупых мертвяков больше не было.

– Кто здесь? – рявкнул Всебор. – Это ты Харольд? Ну, покажись, подонок, наберись мужества.

– Опять глупый человек попал в ловушку, – послышался вкрадчивый голос. – Я знал, что рано или поздно ты снова сделаешь ошибку.

Голос эхом разносился по колодцу, и Всебор не мог определить, откуда он доносится. Голос не мог принадлежать ни Харольду, ни его сподручным, но ведь кто-то здесь был?

– Хочешь посмотреть на пиршество людоедов? – чуть успокоившись, спросил Всебор. – Кто ты такой?

– Я, Скигер! – в темноте вспыхнули два синих огонька. – И мы уже знакомы.

– Скигер? – Всебор судорожно сглотнул и опустил берцовую кость. – Так вот значит, как тебя зовут.

Синие огоньки стали ярче, и в полумраке колодца замелькала рыхлая тень.

– Не могу сказать, что рад тебя видеть, – усмехнулся Всебор. – Ты ещё в Тиаберии мне надоел.

– Зато я рад, что с тобой всё в порядке, – Скигер вышел на свет и огляделся по сторонам. – Какая весёлая кампания собралась в этой замечательной яме. Ты только посмотри на это общество, сплошная калибарская знать. Одного я неплохо знавал, всё норовил карманы казённым золотом набить.

Очертания проводника душ всё также были размыты и неопределённы, но даже в этом постоянно меняющемся потоке тёмной энергии, иногда появлялось подобие улыбки.

– Зачем явился? – Всебор посмотрел за спину, уселся на череп. – Кажется, мы с тобой обо всём договорились ещё в северо-западном туннеле.

– Скигер всегда приходит за своей добычей, – заметил проводник. – И ни один навий колдун и тем более тупой наёмник не расстроит мои планы.

– Забыл про амулет, – Всебор оттянул воротник рубахи и показал край «Кошачьего глаза». – Последний раз ты здорово перетрусил.

Скигер непроизвольно попятился и приглушённо рыкнул.

– Глупец, – прошептал он. – Я всё равно дождусь часа, когда ты снимешь свою побрякушку. И тогда твоя душа станет моей добычей.

– Недолго осталось, – пожал плечами Всебор. – Если эти вонючки до меня дотянутся я полностью в твоём распоряжении.

– Ты ничего не понимаешь, – Скигер досадливо вскинул руку. – Я не могу забрать душу убитого, ты должен быть живым, а эти обормоты мигом вырвут из тебя жизнь.

– Тогда какого чёрта тебе тут надо? – рассмеялся Всебор. – Вали отсюда, всё равно при таком раскладе тебе ничего не светит.

– Здесь ты ошибаешься, – процедил Скигер. – Дабы сохранить свои инвестиции, я позабочусь о тебе, чтобы ни одно грязное рыло не смогло, как можно дольше, добраться до твоей распрекрасной глотки.

Глава 26

Скигер рассмеялся и медленно подошёл к мертвецу с драгоценным пистолетом. Он остановился рядом с тварью и помахал рукой перед мутными зрачками.

– Он меня не видит, но очень хорошо слышит, – заметил проводник душ. – Пустая оболочка, которую заставляет двигаться навье колдовство, обладает единственным достоинством. Достоинством прирождённого охотника.

– Разве ты сам не порождение этого колдовства? – спросил Всебор. – Или проводники душ появляются сами собой?

– Попридержи язык, – зарычал Скигер. – Издевательств я не потерплю.

– Тогда вытащи меня отсюда, – предложил Всебор. – Сам сказал, что я для тебя дорог.

– Не настолько, чтобы рисковать шкурой, – призрак кивнул на сияющее пятно вверху. – Солнце для нас губительно, и мы не можем долго оставаться на свету.

«Отверженные» продолжали бесноваться и, судя по реакции, всему виной был Скигер. Они и в самом деле его не видели, но особенно бурно реагировали на звук его голоса.

– Если бы ты знал, как близок к смерти, – усмехнулся проводник душ. – Ты бы уже молился своим богам.

Скигер приблизился к стене, и его глаза вспыхнули так ярко, что темнота рассеялась и в том месте, где он стоял, стало светло.

То что он показал Всебору не могло не вызвать трепета: цепь держалась на единственном штыре, который болтался из стороны в сторону и мог выскочить в любой момент.

– Каковы шансы дожить до заката? – спросил призрак. – И долго ли ты продержишься со своим смехотворным оружием?