Золотой Конвой. Дилогия

– Зато солдаты от вас к нам бегут, - в английской форме.
– Рявкнул круглолицый.
– Привели в старину иноземцев. На тебе погоны русские, - а при мне честь! Русского офицера!

– Ты!.. Про честь!..
– Азначеев до крови закусил губу.
– К черту! В позицию!

– И правда. А то уши мерзнут.

Но сабельный бой не терпит горячей головы, поэтому Азанчеев выдохнул ярость, и подступая уже, холодно пообещал:

– Убью тебя. Встречу кого из 17го полка, - расскажу, что смысл с их мундира пятно.

– Не говори гоп...
– Ответил противник.

Азанчеев ударил первым.

Сабельный бой стремителен и скоротечен. Редко, когда сходка длится больше двух трех ударов. Правда сейчас, противников тяжелила зимняя одежда. Меньше маневра ногам, все решит кисть. Азанчеев встретил твердую руку. Выпускник Александровского должен был быть хорош, - на меньшее нельзя рассчитывать. Сам Азанчев знал себе цену, - сильно выше середняка. Сильно выше. Сейчас перед ним обнаружился соразмерный противник. Клинки перекликнулись звоном голоменей, - раз, два, три!

– Соперники развалились на шаг в сторону.

– Может последний холодный бой?
– ухмыляясь спросил красный.
– Сабля умирает. Жалко.

– Божий суд.
– Вымолвил поручик.
– Кто победит, тот и прав.

Снова сошлись, раз-два-три-четыре!..

Грохнул выстрел, и в дерево рядом с головой Азанчеева вонзилась пуля. Оба противника замерли, машинально разорвали дистанцию, и посмотрели на звук. В нескольких десятках метрах тяжело дыша стоял солдат с красной лентой на папахе, и тяжело дыша передергивал затвор.

– Ах ты бес, дыхалку потерял...
– буркнул солдат, загоняя новый патрон.
– Держись краском! Щас я его!...

– Отставить Латкин!
– Гаркнул стоявший перед Азанчеевым, не выпуская его из вида.
– Ты почему здесь? Был сигнал сбора!

– Малость, поотстал, товарищ Резнов, - выдохнул солдат.
– Так чего, мне?..

– Догоняй наших, Латкин. Я здесь... приберу. Ты меня знаешь.

– Известное дело, - кивнул солдат.
– Разрешите?

– Бегом!

Латкин кинул, и развернувшись закосолапил к дороге.

'Даже честь не отдал, - подумал Азанчеев.
– Банда, одно слово... А ведь не уйдет этот Латкин. Сядет где-то рядом. И даже если я выиграю... Одна надежда - мазила. Но уж этого я всяко с собой заберу'.

– Готов?
– Хрипло спросил Азанчеев.

– Жду вас, поручик.

Дзынг-дзынг! Раз-два!..

Раз-два-три четыре!..

Клинок под грудиной сперва обжег чужим холодом, а потом растекся вспышкой непереносимой убийственной боли. Азанчеев выронил саблю. Змея в груди шевельнулась, и полотно клинка вышло из него, но лучше не стало. Азанчеев попятился, столкнулся спиной со стволом, и обламывая старые сучья, осел в снег. Все вокруг как-то перевернулось, будто он смотрел не своими глазами, слушал не своими ушами. Левая рука царапала по груди, пытаясь найти рану, остановить убегающую жизнь.

– Туше, - хмуро произнес краском Резнов, - и отсалютовал саблей. Перед глазами Азанчеева на миг снова встало училище, фехтовальный зал... Другое время, другая жизнь, когда после поединка, все уходили на своих ногах.

– Ку де метр...
– выдохнул Азанчеев.
– Ловко, краском...

– У вас было немного шансов, поручик, - пояснил Резнов, - я чемпион выпуска.

– Ну, тогда... вот тебе... приз...

Рука Азанчеева скользнула в правый карман тулупа, и нашарив там, вышла наружу с маленьким жилеточным 'браунингом'. Рука Азанчеева почти не дрожала. Краском побледнел, лицо его вытянулось.

Азанчеев махнул рукой, и пистолетик кувырком улетел в снег.

– Бери... Мне, теперь... вроде, ни к чему...

– Почему сразу не стрелял?
– подойдя, тихо спросил краском.

– А ты почему... своему солдату... стрелять... не дал?
– В Свою очередь спросил Азанчеев.

– Неловко было. Вроде как, у нас поединок.

– А я... сперва не успел... вынуть... А потом как ты с саблей встал, тоже... неловко... На свое мастерство... понадеялся...

Резнов помолчал.

– Подарок, возьми...
– Выдохнул Азанчеев, мотнув головой на пистолет.
– Не оставляй... Не хочу, замерзать... А самоубийство... грех.

– Хорошо, - кивнул Резнов.
– Папаху твою возьму. А то моя, черт знает куда закатилась.

– Кокарду только... оставь... Моего полка...

Краском Резнов кивнул, подошел, вытер со своей сабли кровь, о штаны Азанчеева. Выудил из сугроба жилеточный пистолетик. Разобрался, как он снимается с предохранителя, сунул в карман. Затем снял с Азанчеева папаху, и немного повозившись, скрутил с неё 'адамову голову. Знак он вложил Азанчееву в руку. Азанчеев не чувствовал холода непокрытой головой, и почти не чувствовал знак в руке. Он судорожно сцепил бесчувственную кисть, чтоб не потерять святыню. Резнов достал крохотный пистолет, щелкнул предохранителем.

– Готов?
– Спросил Резнов.

Азанчеев кивнул. Все темнело, Резнов плыл и растворялся. Перед глазами Азанчеева встал полковой сбор. Не те, - набитые в чуждую им форму 'скороспелы', жалкие подделки под оригинал. А кадровый состав, почти весь оставшийся на полях Великой Войны. Все были живы. Светило солнце, сияла парадная одежда, и оружие. Ветер развивал стяг. Полковой хор тянул: 'кто не знал, не слыхал, про гусар бессмертных?..'. Громыхнул вдалеке невесть откуда гром. Ветер взметнул полковое знамя, и оно бережно укрыло Азанчеева.

Будто мать-птица крылом.

***

Лежали цепью. После того как головной дозор упредил стрельбой, и не вернулся Гиммер распорядился свернуть в лес. Лошади трудно шли, пробираясь по снегу и старому ветровалу. Когда начало темнеть, конвою дали пройти вперед, и начали обустраивать ночевку, оставив позади заставу, Гиммер, Гущин, и Эфрон, Медлявский, Гарткевич, и взвод солдат-поводырей, легли в лесу. Если противник пошел по следу конвоя, он должен был выйти сюда. Темнело, лежать без движения было стыло, опытные солдаты растирались, ерзая в снегу. Погони не было.

– Черт бы драл эти шакельтоновские сапоги, - бурчал Гущин, осатанело покусывая ус.
– Стынут ноги.

– Я вам говорил, что валенки лучше, - отвечал Эфрон, поудобнее укладывая на импровизированный снежный бруствер свой пистолет-карабин.
– Все вас тянет на иностранное.

– Да ведь как хвалили... Говорили, создатель специально сделал их для полярных исследований...

– Это потому что он валенок не знал. Вот и приходилось ему вилкой суп хлебать, изобретать квадратное колесо... Не лежите просто так, шевелите пальцами ног. А то обморозите.