Золотые мятежники

— Ну, назови меня смазливой, — сказала Арианна, открывая дверь. — Это, черт возьми, выглядит почти респектабельно.

— Ты удивлена? — спросил Пуарис, его грудь вздымалась, как у птицы, взъерошившей перья.

— С этим-то у власти? — Арианна указала на Квареха. — Да.

— Я не думаю…

Кварех лишь усмехнулся и позволил этому звуку рассеять напряжение Пуариса.

— Пуарис, все в порядке. Прошу извинить меня и мою пару.

Арианна изогнула брови в немом вопросе.

Называя ее так, он оказывал ей все уважение и защиту, которые полагались по статусу. Но он не мог отрицать тихий трепет, охвативший его при этой мысли.

Когда Пуарис ушел, Арианна бросила свою сумку в кучу у двери. Пробирки, которые она принесла, уже передали, чтобы наполнить их цветами заново.

— Твоя пара. Звучит серьезно.

— Ничего такого в этом нет, — солгал он.

— Ты лжешь.

Она может быть очень разочаровывающей.

— Это не имеет значения. Ничего не имеет значения, пока мы не победим.

— Пока мы не победим, — поправила она и уставилась на Фентри. — Они хорошо справляются со своей работой и выглядят вполне счастливыми.

— Когда война закончится, все Фентри, желающие вернуться домой в Лум, будут переправлены обратно. С теми, кто не захочет, будут обращаться так же, как с любым Драконом.

— Никто не захочет остаться.

Она говорила так, словно была полностью уверена в этом, но Кварех не был так уверен. В гибридном мире, который существовал прямо за горизонтом, Фентри на Нове найдется место для обслуживания различных механических устройств, которые, несомненно, появятся на их территории. Одна только эта мысль вызвала у Квареха улыбку.

— Что?

— Что? — повторил он.

— Эта улыбка.

— Просто представляю себе Нову с Фентри и машинами.

Арианна фыркнула.

— Вероятность того, что это произойдет, примерно такая же, как то, что Алхимики откажутся от препарирования.

— Я так не думаю. — Он прислонился к стеклу, следя за ее взглядом. Уже сейчас Драконы начали ходить среди Фентри, работать среди них. — К тому же, для долговечности одного мира нам лучше надеяться, что мы достаточно уживемся, чтобы жить на земле или в небе.

— Ну, скоро мы будем жить и там, и там, поскольку Лум уже готов переправить Совершенных Химер.

— Сколько? — Кварех даже не пытался скрыть своего отчаяния.

— Десять.

— Десять, — повторилось слово. — Этого недостаточно.

— Должно хватить.

— Ари…

— Лум не пошлет никого, кто не готов сражаться. Если мы пошлем их сюда раньше времени, они будут убиты.

— Это мой народ сейчас убивают. — Он знал, что это ошибочный аргумент, но не мог остановить себя. Логика и эмоции не всегда хорошо сочетаются.

— Лум всегда мог бы вместо этого просто укрепиться и оставить Син сражаться в одиночку.

Шок пронесся по его губам и достиг его сознания.

— Ты обрекаешь нас на смерть?

— Я не это сказала.

— Разве? — Кварех оттолкнулся от подоконника и шагнул в ее личное пространство. Он уставился на нее, стараясь не замечать знакомых запахов. — Ты оставишь меня умирать от руки Рок?

Арианна подняла на него глаза. Ее подбородок вытянулся вперед, как будто она собиралась с ним бороться. Но затем ее брови смягчились. В ее чертах появилось выражение конфликта, и Кварех перестал понимать, что творится в голове у женщины. Ему не нравилось эта пропасть, возникшая между ними, хотя он не мог определить, когда именно образовалась она.

У Квареха не было возможности узнать ее ответ.

— Атака на западную часть Руаны! — Каин остановился в открытом дверном проеме. Его глаза сузились, глядя на Арианну, а ее глаза сузились в ответ, и на ее лицо мгновенно вернулось защитное выражение.

Как два самых важных человека в жизни Квареха оказались по разные стороны медали, Кварех не знал. Но он ценил то, что они смогли отбросить все это ради общего врага.

— Это недалеко от виноградников семьи Довин. — Каин подтвердил худшие опасения Квареха.

— Я должен идти, — сказал он им обоим.

Арианна тоже оттолкнулась от подоконника. Ее руки совершали движения, инстинктивно проверяя каждый инструмент своего ремесла. Она похлопала по своим клинкам, по коробке с лебедкой, по нагрудному карману, где, несомненно, был спрятан пистолет или другое оружие.

— Я тоже пойду.

— Что? — в один голос сказали оба мужчины.

Она посмотрела прямо на Квареха, и он тут же пожалел, что бросил ей вызов. Ведь не было ничего страшнее, чем Арианна, которой есть что доказывать.

— Я тоже пойду, — повторила она. Ее внимание было приковано исключительно к Квареху. — И я покажу тебе, насколько ценной будет одна Совершенная Химера в твоей битве. — Арианна повернулась к Каину. — Веди.

Каин повиновался, и Арианна последовала за ним, полностью сосредоточившись на Рю Квареха. Кварех шел следом, вытесняя из головы конфликт. Ему нужно было сосредоточиться на предстоящей битве. Но сейчас он испытывал некоторую жалость к Драконам, с которыми предстояло столкнуться Арианне.

49. Флоренс

Зимний воздух колол кожу, покрывая ее мурашками.

Флоренс поднялась с кровати, которую делила с Шаннрой, окончательно оставив всякую надежду на сон. Натянув на себя рубашку и юбку, она подошла к большому окну, выходившему на Тер.3.2. Тихонько открыв задвижку, Флоренс вдохнула ночной воздух.

Мир был неподвижен. Где-то на страже стоял Револьвер, готовый поднять тревогу, если на фоне потемневшего неба будут замечены планеры. Но они не давали о себе знать.

Флоренс оперлась локтями о подоконник. Металл был словно лед под ее плотью и пронзал кинжалами до самых костей. Она глубоко вдохнула, позволяя прохладному воздуху встретиться с ощущением ее рук и закончить онемение пальцев на ногах.

— Ты можешь заболеть насмерть, если впустишь такую погоду. — Флоренс полуобернулась и встретилась взглядом с одеялом, перекинутым через плечо.

— Я не слышала, как ты зашевелилась.

— Я знаю. — Шаннра забралась под одеяло к Флоренс и укрылась им, как в коконе. Она думала, что хочет побыть одна. Но Флоренс оказалась неправа, когда рядом с ней оказалась красивая женщина. Ее голова склонилась к плечу Шаннры, и она плотнее натянула на них одеяло.