Золотые земли. Совиная башня

После пожара в уцелевшем храме собрались троутосцы, сплотились против нищеты и голода тесной общиной и не впускали к себе чужаков. Выходцев с Благословенных островов в Совине всегда было немало: купцы и учёные, целители и писари, священнослужители и строители – все, кто продавал умения и знания Империи. Пресветлый Отец тоже был с Благословенных островов, он и взял земляков под своё крыло.

Храм выстоял в пожаре, но растерял сияющую белизну каменных стен и яркость оконного витража. Тяжёлые дубовые двери были заперты, и Милошу долго пришлось стучать, прежде чем хмурый старик в серых одеждах приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Старик говорил лишь на троутоском, и Милошу пришлось долго ломать голову, чтобы объяснить, кого он искал.

Пару десятков слов на троутоском Милош помнил, не больше того. Названия трав, порошков и смесей Стжежимир порой упрямо говорил лишь на языке своего имперского учителя, быть может, оттого, что забывал рдзенский. В любом случае знаний тех не хватало Милошу, чтобы свободно говорить на троутоском.

Наконец его пропустили. Стоило Милошу зайти, как дверь за ним закрыли и навесили тяжёлый засов.

Смрадно пахло.

Храм превратился в ночлежку, где на каждом углу развалились ещё дремлющие люди, где пахло дымом и едой, и только золотой сол остался неприкосновенным, он сиял ярко, отражая лучи восходящего солнца.

Старик проводил Милоша до одного из закрытых закутков храма, где пережидала ночь многодетная семья, а в стороне, укрывшись с головой одеялом, лежал ещё один человек.

– Вот он, – махнул рукой троутосец.

Милош поблагодарил его и подошёл к мужчине на полу.

– Учитель, – позвал он негромко.

Человек даже не шелохнулся.

– Учитель… Стжежимир!

Милош присел, вдруг почувствовав странный пугающий трепет, и коснулся плеча спящего. Тот вздрогнул, и Милош тут же отдёрнул руку. Из-под грязного, измазанного сажей одеяла выглянул взъерошенный Стжежимир.

– Доброе утро, учитель.

Старик оглядел его, хмуря брови, и заключил:

– Значит, жив.

– Как же иначе?

– Не знаю, как можно иначе после всего, что натворила эта девчонка. Я вроде как тоже жив, а будто мёртв.

Он присел на тюфяке, натянул одеяло до самого подбородка и приосанился, словно сидел не на полу среди десятков таких же погорельцев, а в своей спальне на любимом кресле.

– Эта дрянь разрушила всё, что я пытался спасти. Вся в свою сумасшедшую мать.

Стжежимир будто продолжал давно начатый разговор, как если бы они с Милошем не потеряли друг друга после пожара и виделись только прошлым вечером.

– Не думаю, что она нарочно это натворила.

– Ты её нашёл тогда?

– Почти.

Учитель скривился и пригладил руками косматую бороду.

– И сам чуть не погиб, – вздохнул он. – Так что с ней?

– Не знаю. Был сильный пожар, я не видел, спаслась ли она.

Милош устал сидеть на корточках и примостился на краю тюфяка, поставив между ног узелок.

– Годы стараний насмарку, – морщинистой ладонью Стжежимир прикрыл глаза. – Всё моя жадность. Хотел заполучить могущественную ведьму, а остался с носом.

Он говорил тихо, почти шептал, опасаясь быть подслушанным.

– Наверное, можно что-то ещё придумать, – неуверенно предположил Милош.

– Что тут придумаешь? Нас было шестеро вместе с Воронами, а теперь всего двое. Наверное, мы могли бы отомстить, отыграться напоследок на короле и Охотниках, но какой в этом смысл? Мы умрём в неравной битве, а Совиной башни всё равно не возродить. Её больше не будет никогда. Ни её, ни чародеев, ни чар. Ничего.

За стенами в центре храма, где сиял в этот час золотой сол, отражая солнечные лучи, запели чистым весенним ручьём голоса. Молитва вознеслась к каменным сводам, поплыла ярким светом, разгоняя мрак даже в самых мрачных уголках храма.

Проснулись те, кто ещё спал, и тихими сгорбленными тенями поплыли из тёмных закутков к солу, чтобы объединиться с остальными в молитве.

– Совин восстановят рано или поздно, – Милош теперь говорил чуть громче, ведь вокруг не осталось никого, кроме Стжежимира. – Но вряд ли нам найдётся тут местечко. Можно пойти в Твердов.

– Что я забыл в такой глуши? – возмутился искренне Стжежимир. – Принимать роды у кметок и лечить их мужей от поноса? Нет уж, благодарю.

– Что тогда ты собираешься делать?

Целитель нахохлился, словно воробей, заёрзал на месте, устраиваясь поудобнее.

– Я решил плыть на Айос.

– Что?

– Многие здесь собираются вернуться на Благословенные острова, я хочу отправиться с ними. В Империи пусть так же ненавидят чародеев, как и здесь, но ценят хороших целителей, а я, видит этот их Создатель, лучший ученик Виссариона Акинского.

Милош слушал учителя и не находил слов, чтобы возразить. Разве ему было что предложить? Остаться с ним в разрушенном Совине, искать убежища в Твердове? Пытаться заново построить свою жизнь на обломках? Стжежимир был с Милошем почти всю его жизнь. С тех пор как рухнула Совиная башня, учитель оберегал его, делился знаниями, а теперь…

Что он мог сказать?

– А я?

Стжежимир вскинул кустистые брови, морща лоб ещё больше.

– Можешь отправиться со мной. В старческой немощи всегда пригодится помощник.

– Для этого ты найдёшь себе новую Горицу.

Учитель пожал плечами равнодушно, мол, найду.

Засасывающей, тянущей, словно заживающая рана, болью отдалось что-то в груди. Казалось, что Милош угодил ногой в трясину, и его затягивало всё глубже.

В Совине он остался совсем один. Пропали без вести Ежи и Горица, исчезла во всполохах пламени Дара, ускользнула от него навеки Белая Лебёдушка, и даже Стжежимир покидал город. От Совина не осталось ничего, что было дорого Милошу. Ничего, даже самого Совина. Когда разберут завалы, когда восстановят уцелевшие дома и построят новые, то будет уже другой город, чужой, не тот, с которым Милош вместе рос.

Ничто не держало его больше в Рдзении. Сокол был волен лететь куда угодно.

– Так что? – спросил Стжежимир. – Отправишься со мной?

Пение затихло, но эхо голосов ещё долго звенело в каменных сводах храма.

Игла в тонких пальцах замерла, пяльцы остались лежать на коленях. Венцеславе не удавалось дальше притворяться, что она занята вышивкой.

– Значит, ты отныне на службе в Тихой страже, – сказала она задумчиво, но в голосе и взгляде её промелькнуло разочарование. – Должна сказать, я рада, что ты нашёл себе… занятие по душе.