Золушка по имени Грейс

Замок был просто огромен, цел и невредим, но подойти мы к нему не смогли. Переправу через ручей нашли буквально метрах в пятидесяти вниз по ручью, в ворота въехали беспрепятственно, а вот дотронуться до самого замка не смогли. Между рукой и стеной, дверью, окном оставалось расстояние сантиметров пять. Мы даже не чувствовали магии, хотя, с нашими теперешними силами, это и не удивительно.

Он махиной возвышался над нами, самые высокие башни были пяти этажей. Всего башен было четыре. Узкие высокие окна. В некоторых были прекрасные витражи. Между собой башни соединялись трехэтажными переходами. Думаю, в них, внутри, есть длинный коридор и куча комнат на одну сторону. Если они сделаны анфиладой — это будет не слишком удобно. Интересная архитектура — похоже на готику, за барьером давно так не строили.

Но главное, мы все почувствовали одно и то же — мы пришли! Это наше место, наш дом и убежище.

Во дворе, мощеном лишь на половину, возле самого замка, нашли нечто, от чего мужчины здорово приободрились — совершенно целые домики. Очевидно, в них раньше располагались какие-то службы. И, думаю, они так же стояли под магическим покровом, иначе дерево на рамах и дверях просто сгнило бы за такой срок. Это были вполне крепкие строения, может быть и нуждающиеся в мелком ремонте, но ничего серьёзного и непреодолимого не было. Тут были и огромные деревянные конюшни, и больше десятка отдельных небольших домишек, и длинное казарменное помещение. Конюшни, кстати, были без невидимой плёнки лишь на половину, что еще больше утвердило нас во мнении, что это место для нас — там было ровно шестнадцать стойл. Правда, местами дерево было порублено, в домиках не было практически никакой мебели — только обломки, пыль и грязь. Но по сравнению с тем, что мы планировали — строить и сажать огород одновременно, это было на много легче. Да нам даже курятник не придется делать! Тут был готовый, хоть и в стороне. А уличный туалет меня не пугал. Построить легкие дощатые коробки явно легче, чем тёплый дом. На дачах я видела такие и пользовалась. Радости мало, но и не трагедия. Кроме того, был полный колодец, с чистой водой. В общем, всё было гораздо лучше, чем мы думали. А уж зачем Источнику нужно наше паломничество — ему лучше знать.

Я заметила, что воспринимаю Источник как живое существо, хотя и не уверена, что это так. Ладно, нужно ему наше внутреннее равновесие — найдем, когда время будет. А пока, нам еще минимум целый год здесь жить. И уже сегодня мы можем провести ночь под крышей!

Пока я примерялась к домикам, осматривая и пытаясь понять, что в них было раньше, из-за угла одной из башен закричал лорд Тауш.

— Запрись в доме! — скомандовал Грей…

Я не стала спорить, дверь имела тяжелый кованный засов, я заложила его и стала ждать. Время тянулось необыкновенно долго, мне казалось, что уже прошли часы…

Но я ни за что не хотела уподобляться полоумным героиням американских детективов, которые после четкого приказа понимающего человека прут прямиком в руки к маньякам. Да и Чип у меня на плече был совершенно спокоен. Он хорошо относился к Грею. Думаю, если бы там была опасность — он бы предупредил меня. Правда, с момента пересечения барьера я перестала его слышать. Совсем…

Чтобы занять себя, я стала осматривать внутренности дома. Маленькая комнатка, очаг, обломки мебели, которые теперь годятся только в огонь… Напротив — явно кухня. Железная плита, дровяная, очевидно, сделана еще до того, как научились делать горячие камни. Ну, нам это только в плюс. Осколки посуды, самой простой, глиняной, один кувшин даже целый. С ума можно сойти — ему больше двух тысяч лет, а на нем только маленький скол!

Ну где же они ходят? Может там уже всех сожрали какие-нибудь чудовища?!

Крепкая деревянная лестница, слегка скрипучая, на второй этаж. Там тоже две комнаты. Одна, очевидно, бывшая спальня. Стоит поломанная кровать. Похоже, на ней раньше был балдахин, камин, и обломки нескольких стульев. А вот старинный сундук сломать не смогли, хотя кто-то явно старался — на медной окантовке видны следы ударов, на дереве тоже есть несколько вмятин. Но в остальном сундук устоял против варваров. Осмотреть вторую комнату я не успела — в дверь внизу заколотили и я бегом ссыпалась по лестнице.

— Грейс! Грейс, открой немедленно!

— Иду-иду!

Стук стих.

— Почему не открыла сразу? — Грей явно был сердит. — Я испугался за тебя — позвал, а ты молчишь!

— Я была на втором этаже — осматривала дом. А что там у вас случилось? Почему кричал лорд Тауш?

— Он не кричал, он просто нас звал. Пойдем, думаю, тебе это будет интересно посмотреть самой!

Мы дошли до башни и свернули за угол. Прошли вдоль каменной стены совсем немного и увидели распахнутую дверь. Внутри было темно, но видны какие то отблески. Я неуверенно оглянулась на Грея.

— Пойдем-пойдем, мы уже всё осмотрели, там совсем небольшое помещение.

Лестница начиналась сразу от порога. Слышался шум воды. Два пролета вниз и стало понятно, что горят факелы, закрепленные в кольцах. Они освещали зал, где было очень жарко и влажно. Стены и полы выложены чем-то вроде кафеля, из стены, на уровне пояса била довольно мощная струя горячей воды. Не обжигающе-горячей, а как раз такой, что бы стирать или купаться было приятно. Вода лилась в небольшой бассейн, или, скорее, в большую ванну. Стояли каменные скамейки, на них несколько медных, немного позеленевших тазов и вёдер. И напротив входа была еще одна дверь. Она явно вела внутрь замка.

— Вы попали в замок?

— К сожалению — нет. До двери невозможно дотронуться. Но вот это помещение явно распечатали специально для нас.

На лестнице раздались шаги.

— Лорд Сильвер, вы тут?

— Да, лорд Тауш, мы уже поднимаемся. Нашли еще что то?

— Нет, остальное все так же закрыто, больше ни одного входа.

— Возвращаемся, остальное мы осмотрим позднее. Нас ждут и волнуются.

Все же, как меняется мой муж, когда командует. Даже голос становится жёстче.

Глава 51

Вернулись мы к месту стоянки всей компанией. Все же оставаться одному, рядом со спящим замком, никто не рискнул, а мне Грей не разрешил. Хотя, меня замок не пугал совсем. Здесь всё было как надо, все своё и удобное. Нет, не удобное, скорее — правильное. Не знаю, не могу объяснить… Но мне кажется, даже если бы я осталась совсем одна за барьером, это место всё равно стало бы моим домом.

На месте стоянки нас ждал неприятный сюрприз. У магистра Тонга, второго мага земли в нашей компании, схлопнулся карман. Минут за пятнадцать до нашего возвращения. Мы застали всех членов команды задумчиво разглядывающих огромную кучу беспорядочно сваленных вещей. Грей среагировал моментально.

— Все по коням! Тонг, вы остаетесь здесь, через два часа мы вернемся за вами.

— Лорд Сильвер, а можно я останусь с мужем? — леди Тания меня немного раздражала некоторой манерностью и медлительностью.

— Нет, сударыня. Вы же не хотите опустошить свой карман здесь же и потом тащить все это в замок на себе?

— Ой, а мы будем жить в старинном замке? А там достаточно удобно?

— Молчать! Всем по коням!

Для многих это был шок. Повысить голос на даму — это далеко за порогом хороших манер. Но лошадей оседлали быстро и молча. И ехали молча. И значительно быстрее, чем раньше. Мы уже не наслаждались пикником, а сильно торопились. Еще один карман схлопнулся у огненного, у лорд Рейва, прямо во дворе замка. Повезло, что на мощеной части двора, а не на той, что примыкала к домикам. Там были и лужи, и грязь. Остальных Грей загнал в казармы. Это было самое большое помещение из открытых нам. Длинный двухэтажный дом с наружными лестницами на второй этаж. Там, скорее всего, располагались комнаты офицеров. На первом этаже была огромная трапезная, там уцелел длинный кондовый стол и скамьи вдоль него, кухня при ней в отдельном закутке, тоже просторная и со своим столом и, через маленький предбанничек, вторая комната, в которой стояли когда-то длинные-длинные ряды кроватей. Похоже, раньше, обитатели казармы жили не так и плохо. Каждая кровать задергивалась со всех сторон шторками, что давало иллюзию уединения спящим. Сейчас большая часть комнаты была совсем пуста, даже без ломаной мебели. Похоже, её сожгли в печи, вместо дров. Значит, когда шла война, здесь, в казарме, отсиживались защитники. Часть кроватей, на противоположной стороне комнаты, была цела, на некоторых лежали матрасы, подушки или просто охапки слежавшегося сена.

Вот тут, в этом огромном зале, люди и начали освобождать карманы. По очереди. Те, у кого карман был уже пуст, вытаскивали во двор остатки мебели и разожгли костер прямо во дворе — не оставлять же гнить тряпьё. Через два часа всё было закончено. В комнате оставался только узкий проход, а по бокам от него, в несколько этажей, возвышались вперемежку матрасы, мешки с мукой и кормом для живности, кастрюли, свёртки, тюки и коробки с консервами. Главное, мы успели. Крышу осмотреть Грей отправил магистра Рейва и тот сказал, что крыша не должна подтекать. Всё выглядит крепким и ремонт не нужен. Значит, на какое-то время наши вещи в безопасности. Занесли последние мешки со двора, из багажа лорда Рейва, и Грей поманил меня в сторону.