Золушка по имени Грейс

— Леди Тания, вы год учились готовить и шить, вы знали, что здесь нет прислуги! Зачем же вы согласились на брак и на поездку? Ведь после клятвы вы могли отказаться и уйти.

— Да? Мне уже 23 года, леди Сильвер, и я не собиралась оставаться старой девой! Кроме того, магистр Тонг обещал максимально заботится о моем удобстве! Но он не сдержал обещания! Он меня просто обманул!

— Леди, но ведь он и так максимально о вас заботится! Из всех людей он, пожалуй, отдыхает меньше всех! Такого трудоголика как он я еще и не видела!

— Нет, дорогая леди Грей, он не обо мне заботится, а обо всех вокруг! В то время, как я вынуждена чистить картошку, он пропадает неизвестно где!

— Если он не будет там пропадать, то вам нечего будет есть зимой!

— А зачем он вообще согласился сюда идти? О жене можно было заботится и дома!

Мне надоели эти бессмысленные пререкания и идиотизм ситуации.

— Думаю, леди Тания, вы не хотите признать, что сделали глупость, согласившись на поход. Но я очень прошу вас, не доводите дело до конфликта. назад мы вернуться не можем, вы это знаете.

— Я в этом вовсе не уверена! Мы даже не пробовали!

— Потратить неделю времени на то, что бы отвезти вас к барьеру — глупость. Кроме того, там есть еще и коридор, если он сработает — как вы его пройдете? Мы с трудом пробились большой группой, подстраховывая друг друга.

— Я уже знаю, как. Достаточно спрятать меня в телегу, под толстый-толстый слой спальников и сена. И меня никто не достанет.

— А вашего мужа порвут растения. Прелесть, а не решение.

— А ему не нужно было соглашаться идти сюда вообще!

Я ощутила себя лошадью на цирковой арене… Бег по кругу, вот как это называется!

Хлестнула коня и поехала к огородам. Нужно людей покормить и посмотреть, что там еще предстоит сделать, а то я с кухни и не вылезала толком. Решение по укрощению леди Тании я приняла. Хотя, не могу сказать, что бы оно меня радовало…

Глава 56

Еще пару дней леди Тания ныла и страдала в волю, но я, приняв решение, относилась к этому философски. Мне просто нужно было время на подготовку. Дольше всех колебался, как ни странно, магистр Тонг.

— Но, леди Грейс, поймите, я очень уважаю и вас, и лорда Сильвера, я вижу, что вы всё делаете для общего блага, но поступить так с женой…

— Лорд Тонг, давайте будем откровенны, ваша семейная жизнь дала трещину даже не начавшись толком. Мне очень жаль, правда… А то, что я предлагаю — единственный способ ввести вашу жену в берега. Я не уверена, что позднее она не повторит попытку сесть нам на шею. Но не бить же её, в самом-то деле! А так у нас, у всех, будет шанс, что леди хоть что-то поймет. Прошу вас, не противьтесь нашему решению. Я не приказываю, а прошу, потому что вы труженик, вы достойны уважения не только моего и остальных членов команды, но и своей жены. Я не буду приказывать и лезть в вашу семью. Не буду… Но обдумайте все, что вы теряете?

Этот день мы еще со вчерашнего вечера решили посвятить обустройству. Многим надоели ночевки на полу в дружном коллективе. Так как огород был посажен и мы могли себе позволить небольшой перерыв, то занялись благоустройством домиков. Каждый день до этого мы ухитрялись в перерывах между готовкой отмывать пол дома или, иногда, даже целый. Так что все они стояли уже готовые к заселению. Всё упиралось в очень малое количество мебели. Но, рассуждая здраво, спать, даже и в спальниках, приятнее в своем доме и на своем полу. Поэтому все дружно командовали мужьями, таскали в домики спальники, отбирали постельное и матрасы, вынимали подушки, в кучах частично разобранных вещей отыскивали свою посуду, хотя решили, что до нового урожая питаться будем сообща. Но всё же усталость от постоянного присутствия в жизни других людей сказывалась. И молодые мужья с энтузиазмом волокли в дома заранее напиленные чурки, которые пока собирались использовать вместо табуреток. Радостно распахивались окна в протопленных и чистых домах, вешались какие-то тряпки и наволочки вместо шторок, звенели кастрюли и горшки, которые уронил магистр Слай и сердито ворчала на мужа огненная леди Лисса, за то, что он принес чужой матрас.

С леди Танией не разговаривали. Никто. Её просто обходили и полностью игнорировали. Я видела, мужчинам трудно смириться с этим. Некоторые ощущали себя извергами… Ну, не привыкли они так поступать с леди! Не привыкли! Но моя долгая беседа о том, что леди должна вести себя соответственно статусу, а не мотать нервы и не портить настроение всем, все же имела последствия. Они страдали, морщились и отводили от Тании глаза. Женщины же просто наслаждались возможностью это сделать. Всем нам пришлось общаться с дамой гораздо больше, чем мужчинам. И нервы своей бесконечной болтовней и нытьём она вымотала всем. Нам хотелось мира и покоя, а не жалоб и нытья.

Леди Тания сперва растерялась, потом решила, что раз не гонят, то всё в порядке и занялась своими делами — уселась на кухне с чашкой чая, комментируя вслух всё происходящее. Её даже не смутило то, что все вокруг бегали и суетились, оборудуя себе дома, а её собственный муж с ней так же не разговаривал.

Когда часть большая часть вещей была уже пристроена и походы от склада к домику стали не столь интенсивны. я собрала народ на обед и вынесла свой подарок для всех, который тщательно готовила почти две недели.

Попросив Грея поднятся со мной на второй этаж казармы, я указала ему на ящики с рассадой.

— Это что? Мы, вроде бы, все семена использовали?

— Это цветы, Грей. Я думаю, многие захотят посадить их возле домов. Они просто для красоты.

— Ты молодец, солнышко! Я, если честно, даже не вспомнил про цветы. А ведь нам сильно не хватает маленьких привычных радостей… Я счастлив, что ты есть в моей жизни — ты привносишь в нее радость.

Не у всех цветы вызвали энтузиазм, многие мужчины решили, что это что-то вроде дамского каприза. А вот женщины обрадовались все. Кроме Тании. Она вслух, хотя никто с ней не разговаривал, высказала мысль, что я только и ищу способ занять всех, что бы утвердить свою власть. Как ни странно, это вызвало у мужчин прилив энтузиазма и все дружно пообещали женам, что после обеда быстренько вскопают небольшие участки у домов под клумбы.

Тания прикусила губу…

СПИСОК УЧАСТНИКОВ ЭКСПЕДИЦИИ

Грей Сильвер — маг огня,

Грейс Сильвер, его жена, бытовой маг.

Фрай Биг — маг земли,

Сума Биг, его жена, маг воды.

Сур Тэль — маг воздуха,

Люция Тэль, его жена, маг огня.

Раус Слай — маг воды,

Рица Слай — его жена, бытовой маг.

Тирус Райв — маг огня,

Фина Райв — его жена, маг воздуха.

Каур Тонг — маг земли,

Тания Тонг — его жена, маг воды.

Самин Тауш — маг воздуха,

Лисса Тауш, его жена, маг огня.

Ворм Либур — маг воды,

Дайна Либур, его жена, маг земли.

Глава 57

Вечером мы веселились, когда она верещала под дверью запертого дома.

Лорд Тонг, после некоторых размышлений, вышел из дома и вернулся спать в кухню, оставив шесть комнат победительнице. Хотя она туда не принесла даже свою чашку. Не думаю, что от этого ей станет лучше — дверь в кухню он предусмотрительно запер изнутри.