Зора

В следующий миг он очнулся в собственной комнате, которую выделил для него Танетайн. Не успел он приподняться, как сердце снова ёкнуло. Снова поднялся страх. Из груди выдавился стон отчаяния. На эти звуки прибежал Танетайн. Он опустился перед ним на колени и стал говорить, чтобы тот не паниковал и лучше стал глубоко и напряжно дышать, пытаясь поймать ритм своего сердцебиения. Мужчина даже принялся показывать, как надо это делать. Повторяя за ним, Константин стал замечать, что странное чувство, и в самом деле, проходит. Не сбавляя темп дыхания, он так и сидел, вдыхая носом, а выдыхая ртом. Танетайн, удостоверившись, что у его друга всё прошло, сказал, чтобы он повторял этот метод каждый раз, как почувствует, что этот приступ снова начинает нагнетать. Положительно закивав головой, Константин спросил: «А что это такое?» И мрачный алхимик рассказал ему всё, что знает о Зорагалдиуме. И мальчик снова воодушевился этим рассказом, пытаясь увязать его с некромантами, к которым он так стремился, но Танетайн отвечал ему: «Конечно, да, связь прослеживается. И чернокнижники, и Зорага – все они связаны со смертью. Как будто бы он – их покровитель. Но вот только это навряд ли. Некромантам в самый бы раз вымолить у своего бога, чтобы он выкосил белую башню. Но у смерти свои планы» - «А что будет на этот раз? Кого он убьёт и превратит в лича?» - «Это покажет лишь время. А пока, мой верный друг, тебе бы отдыхать. Зорагалдиум продлится ещё какое-то время. И сомневаюсь, что кто-то решит навестить нашу лабораторию. И, пожалуйста, помни про дыхательные упражнения. Если вдруг приступ вернётся опять, делай, как я тебе говорил» Когда юноша утвердительно кивнул, тот оставил его наедине со своими мыслями. А ведь было о чём подумать. А иногда во время этих размышлений случался приступ, и упражнения с дыханием помогали.

Зорагалдиум прошёл под середину 9 числа. Константин отправился домой, чтобы проведать родителей. Однако стоило ему выйти за порог, как он тут же остолбенел от увиденного. Вечно радостный Эт’сидиан сделался местом скорби. Каждый стоял рядом со своим домом и оплакивал умершего: дедушку, бабушку, отца, мать, мужа, жену, брата, сестру, сына или дочь. Мертвецы лежали прямиком на земле, накрытые белым покрывалом. Мимо проходили стражники, несущие одного из умерших на носилках. Как сказал Танетайн, они сносят тела в одно место за пределами города, чтобы сжечь их и не допустить распространения какого-нибудь заболевания. Константин обратился к своему другу с вопросом: «Это что получается, в нашем городе было столько людей, закоренелых в грехах?» - «Если честно, то я не знаю. Мне кажется, хворь Зораги не выбирает. Она просто разит. А тот, чьё здоровье оказалось крепким, и выжил. Иди, Константин, узнай, как там Мэйдон и Карелия. Очень надеюсь, что карающая длань смерти обошла их стороной. Но только очень прошу тебя: не приближайся к мертвецам. Кто знает, не подхватишь ли от них какой-нибудь гадкой хвори» И юноша побежал по улицам до своих родителей.

Наблюдая такое огромное количество смертей, Константин думал: «Вот был бы я некромантом, столько бы нежити удалось поднять» Эта мысль побудила его остановиться напротив одного из домов, где женщина оплакивала своего мужа. Край покрывала был приоткрыт, и бледное лицо нагнало жути на молодого человека, так что он поспешил отвести взор. Ему хотелось поскорее продолжить своё путешествие, и он уже почти продолжил бежать домой. Однако набрался смелости и остался на месте, заставляя себя вглядываться в это бледное лицо. Таким образом он думал, что сможет раскрыть в себе дар некромантии. Настолько долго он так стоял и пялился на умершего, что даже его вдове стало не по себе от этого, и она спросила, знал ли его юноша? Но тот лишь отрицательно покачал головой и продолжил взывать к некромантии внутри себя. Женщина вновь сосредоточилась на горести, что пришла в её дом, а тёмный алхимик продолжал стоять и думать, что покоряет таким образом свою стихию. Его внутреннее напряжение было настолько огромным, что это начало прорываться сквозь него. И он сам не заметил, как пальцы его рук сильно напрягаются. Он готов был воскликнуть, веля этому мертвецу восстать. Он слышал это повеление в своей собственной голове. Он уже видел, как усопший внимает его грозным словам, в своём воображении. Константин сильно уверовал в то, что он – властелин мёртвых, из-за чего всё это чуть ли не вырвалось наружу. А скорбевшая с изумлением наблюдала, как скрючиваются его пальцы. Она не выдержала и спросила: «Что ты делаешь?» Тот, отстранившись от своих наваждений, двинулся, куда планировал, лишь бросив напоследок: «Где же некроманты?» Женщину такие слова очень сильно изумили.

Добравшись до родительского дома, он обнаружил его запертым, как будто отец с матерью ушли за покупками или пока ещё не вернулись с работы. Ему так хотелось в это верить, однако разумом понимал, что в такой период им лучше сидеть дома. А то, что замок висел на двери снаружи, говорило лишь об одном – внутри никого нет. И юноша подумал, что будет неплохой идеей дождаться их прихода.

Однако сгустились уже сумерки, а их всё не было. Все мертвецы уже вынесены за пределы города. И по улицам ходило очень мало людей. Но Константин был твёрд в своей решимости дождаться их у порога. Ночью за ним пришёл Танетайн. Ему пришлось уговорить друга вернуться в свою комнату, а уж завтра с утра у него будет больше вероятности застать их дома. Он так и поступил.

Но сон бежал от него. Стоит только задремать, как ему начнёт сниться всякая жуть. То снова этот страшный приступ сердцебиения, то у него получилось воскресить того мужчину, однако он обратился чудовищем и напал на Константина, то, как оказалось, родители умерли в тот день, и он остался совсем один. Каждый раз он просыпался и прокручивал эти картины до такой степени, пока вновь не засыпал. Новый день, как следствие, был начал очень тяжело. Танетайн дважды призвал его на трапезу. А на третий раз сам пришёл в его комнату и стал интересоваться, что с ним. Тот, глядя в прострацию, пересказал все три этих сна, а после посмотрел на своего друга и спросил: «А ты что думаешь? Могли они умереть в тот день?» - «Нет, не могли. Они слишком молоды, и у них крепкое здоровье» - «Откуда ты это знаешь?» - «К сожалению, я не знаю, но надеюсь. Пойдём, еда на столе. А после завтрака мы вдвоём сходим навестить их дом» Они так и сделали.

Эт’сидиан всё ещё находился в какой-то прострации. Люди снова наполнили улицы, однако не было той атмосферы жизни, которой всегда полнился этот город. Да и над восточным небом нависала какая-то хмарь. Добираясь до места жительства Мэйдона и Карелии, Константин испытывал какую-то подавленность. Ему казалось, что с его родителями всё плохо. Но он боролся с этим чувством, настроившись не делать поспешных выводов, пока не убедится в этом лично. Однако, как и вчера, дверь была заперта на замок. Константин наполнился тревогой, однако Танетайн успокоил его: «Они на работе. Пойдём. Вернёмся сюда вечером» Они так и поступили. Но вот только жуткие мысли не покидали его голову. Сегодня никто не приходил в их лабораторию и не покупал тёмных снадобий юного алхимика. Поэтому они вдвоём только лишь приготовили несколько укрепляющих микстур и всё остальное время разговаривали об этом самом Зорагарлдиуме.

Вечером, как и было оговорено, они снова пришли к дому, где родился Константин, однако на двери снова висел замок. Юноша почувствовал себя очень скверно, однако его друг, желая помочь, пересилил себя и пошёл в соседний дом, чтобы разузнать, что стало с их соседями. Девушка со скорбным выражением лица сказала, что Калерия умерла от чёрной хвори, а Мэйдон ушёл предать её тело огню. Это высказывание просто поразило Константина в самое сердце, от чего он снова почувствовал тот же самый приступ. Но эта девушка предоставила своё жилище для того, чтобы оказать помощь пострадавшему. Его уложили на постель, и Танетайн изготовил простенькое зелье, которое привело юношу в чувства. Да, он выжил, но это известие оставило глубокий шрам на его душе.

Далеко за городом находилось это место. В небольшой впадине вблизи одного из рукавов залива Мирион лежали обугленные скелеты жителей Эт’сидиана, которые пали в тот роковой день. Отличить одного от другого было невозможно. И юный алхимик смотрел на эту кучу костей, понимая, что и его мама была среди них. Он снова начал представлять себя некромантом, который призывает в свою руку бледно-зелёное пламя некромантии, а после низвергает его туда, в эту груду тел. Но некромантия не воскрешает первого попавшегося мертвеца, который лежит на поверхности. Эта сила проникает туда, в самую глубь этого кладбища. Влекомая мыслью молодого адепта, она отыскивает тело Калерии, а после уже проникает внутрь, давая новую жизнь. Скелет матери преобразуется обратно в человек, и она предстаёт перед ним всё такая же молодая и красивая, какой он её и помнил: «Сын, ты пришёл за мной. Я тебе так благодарна. Пожалуйста, прости меня за то, что мы решили не делать из тебя некроманта. Как видно, это была большая ошибка. Мы раскаиваемся в содеянном» - «Ничего страшного, мам. Главное, что я стал им, и теперь у нас нет никаких преград» Стоило этому наваждению рассеяться, как он снова видит эту унылую картину. Он всё такой же простой алхимик. Она всё такая же мёртвая груда костей. Немного простояв так над этим кладбищем, он спросил Танетайна: «Как думаешь, я могу самостоятельно научиться некромантии?» Тот немного помолчал, обдумывая этот вопрос, а далее отвечал: «Мне-то откуда знать? Я ж не один из них. Но, если так подумать, то зачем нужно было возводить чёрную башню, если каждый потенциальный некромант может сам познать свою силу? Стало быть, это дело не из простых» Повисло небольшое молчание, которое разорвал учитель: «Предлагаю возвращаться домой. Стоять здесь – это пустая трата времени» - «Ты иди. Я вернусь позднее» - «Ну уж нет, дружище. Пошли вместе. Я тебя не оставлю тут наедине со всеми эти костями» Тот ничего не ответил, и они ещё какое-то время стояли и смотреть на эту кучу, пока не стемнело окончательно. Танетайн поёжился от холода и заговорил: «Ладно, Константин, погоревали, и хватит. Пойдём» Но юноша молчал, пытаясь взывать к потусторонним силам, чтобы научиться призывать нежить. За это время он испытал всё, начиная простыми приказами, чтобы мёртвый восстал и пошёл за ним, заканчивая тем, что принялся взывать к самому Зораге, чтобы тот даровал ему такую власть. Естественно, все эти монологи происходили у него в голове. Поэтому его учитель думал, что он лишь безмолвно оплакивал свою маму. Когда же ответа не последовало, он потянул его за руку. Но тот отдёрнул её и произнёс: «Иди без меня» - «Да как я оставлю тебя одного? Мало ли что может случиться?» - «Думаешь, один из этих скелетов встанет и убьёт меня?» - «От скелетов не исходит опасности. Они уже мертвы, а потому ничего не смогут сделать тем, кто ещё жив. Есть намного более опасные враги. Например, какие-нибудь бандиты» - «Зорага всех нечестивых убил» - «Ох, Константин, я же говорю, что это лишь россказни. Хворь не выбирает, кого убивать. Она поражает всех подряд. Тот, кто оказался силён физически, выживает. Остальные погибают. Или ты готов поверить, что Калерия была грешна?» Юноше нечего было ответить на это, потому что алхимик был прав. Его мама – самое светлое существо на свете. Она не могла стать настолько закоренелой, что Зорага посчитал её недостойной жизни. Значит, хворь просто убивает без разбору. Немного подумав над этим, он сказал: «Ладно, пошли» И они покинули это унылое место. Идя в свою лабораторию, он задавался лишь одним вопросом: «Куда подевался тогда его отец?» Они ещё раз навестили родительский дом, но, как и раньше, замок на двери висел снаружи. Неужели Мэйдон не выдержал потери жены и свёл счёты с жизнью? Поверить в это юный алхимик никак не мог.

На протяжении трёх толноров Константин приходил к дому своих родителей в разное время, чтобы попытаться застать там своего отца. Но нет. Замок, висевший на двери снаружи, безмолвно свидетельствовал о том, что в доме никого нет. А всякий раз, возвращаясь в лабораторию, он наблюдал то, что восточное небо все эти дни продолжало быть затянуто чёрными тучами. Не может же быть такого, что там до сих пор льёт дождь? Как-то раз он задал этот вопрос Танетайну. А тот отвечал, что понятия не имеет, почему это так. Но поделился другим своим наблюдением – что там как раз находится форт Эн’сутелин.

Учитель рассказал ученику, что эту крепость основал Лехайр, младший сын самого первого вирана, чьего имени он уже не может вспомнить. Но это был очень сильный и здоровый человек. Наверное, какой-нибудь ленгерад, потому что прожил более 150 корлов, из которых правил он 90, если не все 100. За то имена трёх его детей запечатлеть в памяти очень легко, ведь они легли в название столицы – Лордиалех. Первым были Лорингер. Он, как первенец, наследовал трон своего отца и правил этими землями. Сейчас же на престоле сидит его сын. Отец отошёл от дел и благоденствует, полностью вверив управление страной своему отпрыску. Ему уже, наверное, корлов-эдак 150, как и его отцу. Но пока никто не говорит о его смерти. Значит, ещё жив. Второй ребёнок – дочь по имени Диаза. Она занимала место советника Лорингера. А теперь этим занимается и её дочь. Третий же, Лехайр, любил военные походы и основал крепость Эн’сутелин, где обучаются самые суровые бойцы. Целью своей жизни он видел сокрушение крепости Мората, чему посвятил всю свою жизнь. Насколько можно судить, пока что не было совершено ни одного похода. Лахайр только лишь наращивал боевую мощь. Скорее всего, он планировал доверить это дело своему сыну, подготавливая всё к этому. Танетайн поделился, что именно представители этого форта больше всего были заинтересованы в тёмной алхимии Константина. Но со дня Зорагалдиума оттуда перестали приходить покупатели. Наверное, никак не могут оправиться после нашествия духа гибели. Да, старший алхимик не видел в этом ничего подозрительного. Однако его ученик заподозрил, что это пришествие духа гибели было нацелено туда, на форт Эн’сутелин. Так что теперь там восседает новый лич.

Так прошло много времени, более 5 корлов. Родительский дом Константина приобрёл кто-то другой. Интерес к тёмной алхимии резко сократился. Чёрные тучи на востоке, кажется, не просто нависли там, но продолжают расти и начали даже обретать зеленоватый оттенок. Поползли слухи о том, что там поселился новый лич. А ещё Константину начинает открываться эфир, ведь он – ленгерад. Однажды ночью ему не спалось. Он видел во сне какие-то разноцветные всполохи и потоки. Это была какая-то радужная река, состоящая из многообразия всевозможных цветов. Они сплетались и переплетались, двигались постоянно сонаправленно друг другу, но часто меняли направление. Иногда один из потоков вспучивался и разрывался, другой начинал вибрировать и сотрясаться. Третий, наоборот, вытягивался, словно струна. А после пробуждения он стал видеть это всё и наяву. Конечно, это было не так явно, как во сне. Там все эти краски затмевали взгляд. А здесь, в жизни, чтобы разглядеть потоки, ему нужно было присмотреться к ним. Они были везде, пронзали всё пространство и проходили сквозь любые объекты. Однако они терялись на фоне других цветов, которыми изобилует весь этот мир. Поэтому Константин понял, что удобнее всего разглядывать их, смотря в небо. И Танетайн стал часто замечать, как его ученик подолгу смотрит в небосвод. Однажды даже спросил, что он постоянно разглядывает. Но, пока юный ленгерад и сам не понимал, что это, не решался кому-то открыть эти способности. А лишь говорил, что так удобнее размышлять.