Зов чужих богов 2

– Может, мне за деньги показывать твои тренировки? Даже гладиаторы не так яростно друг друга калечат, как твои подопечные, - не отрываясь от зрелища, произнёс наш добрый легат.

– Ничего подобного. Тот кто покалечит брата-легионера, будет бит вдвое сильнее. Это они ещё осторожничают, - я не соврал нисколько. Именно такая установка у этой тренировки.

– Мда... Юность так нетерпелива к несправедливости, - он посмотрел мне в глаза. Не знаю, что там увидел, но кивнул сам себе.
– А мессиане?

– Служат. Попробуй, отличи, где кто.

– Апиций, ну ты меня за слепого-то не держи. Неужели я не отличу людей в кандалах от тех, кто без них?

– Домициан притворно обиделся.

– И будешь неправ. Половину я заковал.

– Что?! Ты совсем обезумел? Сомнус высосал все твои мозги, или ты вовсе не просыпаешься никогда?
– выкрикнул будущий император, слегка запаниковав. Понимаю, бунта боится.

– Не сердись, о достойнейший из Флавиев, - я слегка поклонился. Больше, конечно, чтобы спрятать довольную улыбку.

– Хорошо, что тебя не слышит отец или брат. Оскорбились бы, - Домициан принял строгий вид, но я-то вижу, что ему комплимент понравился. Нет, всё-таки понимает, что я играю на его желании оттеснить конкурентов и возглавить Империю.
– За что заковал-то?

– Это было их желание, будущий император. Усмиряют плоть.

– Зловредная секта, - Домициан сплюнул в пыль и оскалился: - Помоги им в этом самом усмирении. Вели сечь от всей души!

– Прости, о достойнейший. Но у меня нет ни целителя, ни лишних новобранцев.

– Знаю. У меня тоже нет, - Домициан махнул в сторону другой части лагеря, где занималась конница.
– Это твоё стремя - отличная вещь! Как никто до такого не догадался? При всей широте Рима, ни в одной стране никто такого не видел!

Домициан с прищуром посмотрел на меня, надеясь разглядеть что-то. Только я был безмятежен. Знаю потому, что он остался недоволен.

– Хотел обсудить с тобой каробаллисты, - закинул я идею. Не сильно я с ней опережу время, можно и выдать.

– Какие баллисты? Не слышал про такие, - Домициан весь превратился во слух.

– Так их ещё нет ни одной, - я старался спрятать самодовольство, но, чую, не очень получилось.

Злой прищур доминуса сменился заинтересованным прищуром же.

– Ничего особенного, начал я.
– Деревянную раму надо заменить на бронзовую. Тогда можно расставить плечи, и это...

– ...увеличит мощность выстрела, повысит точность. И по надёжности быстро окупится. Не будут рамы сыпаться, - сраный математик. На лету ловит.
– Ты с кем-то это обсуждал уже?

– Нет. Только с тобой.

– Вот и не обсуждай. Беру вопрос на себя. Не хочу утечек. Есть ещё идеи?

– Имеются.

Оскал Домициана мне совсем не понравился. Жадный он, ненасытный. Жаднее отца Веспасиана.

VII - Aut non tentaris, aut perfice

Aut non tentaris, aut perfice

Или не берись, или доводи до конца.

– На этом же принципе можно сделать манубаллисту, - Домициан уже прикинул что-то в уме.
– По силе будет чуть слабее скорпиона, зато можно таскать одному. Только, Апиций, как бы их заражать побыстрее?

Взгляд будущего императора не подразумевал ответа вроде «я не знаю».

– Ну же! Я уладил вопрос с твоей телохранительницей, и в этот раз выполню твою просьбу, - взгляд мужчины стал ещё пристальнее.

– Рычаг и храповик. Или винт. Выбирай, - я начертил на земле палочкой две принципиальных схемы механических домкратов.

– Эта сложновата, а вот вот храповик мне нравится. Это же то же самое, как в строительных машинах, только привод от рычага. А ты наблюдательный, юный Габий, - Домициан задумался на секунду и сам себе пояснил вслух: - По той же архимедовой формуле выходит, что один человек сможет натянуть скорпион. И это будет быстрее и надёжнее, хоть и чуть дороже в изготовлении, чем с колесом как сейчас.

– Ты прав во всём, достойнейший, - я поклонился и замер в согнутом положении.

– Ну, говори свою просьбу. Заслужил, - тон Домициана был высокомерным, но довольства в голосе тоже хватало.

– Хочу прочесть записи о том, как Калигула развивал свой Дар. Ты же знаешь, что у меня с этим сложности?

– Хм. О твоих затруднениях я знаю, только помочь тебе не смогу. Нет, вовсе не потому, что не хочу. Нерон всё уничтожил. После большого пожара не осталось ничего. Он обвинил тогда мессиан в том, что они устроили пожар, чтобы сжечь именно эти документы. Якобы Нерон был противником их Мессии и мог воспользоваться его заметками, чтобы помешать следующему пришествию.

– Хм... Даже косвенного ничего не осталось?
– я посмотрел в глаза покровителю с такой надеждой и отчаянием, что тот рассмеялся.

– Не подумай, что потешаюсь над тобой. Просто уж больно твой взгляд выразительный, - старательно пытаясь не улыбаться, ответил мужчина. Безуспешно.
– Я поищу всё, что есть. Но это будут не записи Калигулы. Их действительно не сохранилось. Но ведь сам-то он откуда-то взял сведения?

– Легенды об Основателях Города?
– догадался я.

– И они тоже. Велю сделать для тебя копии.

– Благодарю, о щедрейший из правителей, - в это раз моя благодарность искренняя. Да и он видимо, действительно хочет помочь. Мог бы просто сказать, что нет записей, но сам предложил вариант, о котором я не подумал.

– Рано. Я ещё ничего не нашёл. Не знаю даже, что предложить тебе взамен, если в легендах не будет ничего полезного, - повинился Флавий-младший.

Так вот в чём дело! Их знаменитая семейная жадность! Я ведь по сути попросил совершенно бесплатную услугу. А мог бы потребовать что-то стоящее денег. Да, сведения эти и за деньги не купишь, но и продать их кроме меня некому.

– Маркус, - в голосе Домициана появились виноватые нотки.
– Уведомляю тебя, что ты должен будешь выступить от моего имени на праздновании Сатурналий (exp.: 17-23 декабря).

– Вместо гладиатора, что ли?
– от нехороших предчувствий у меня участилось дыхание. Я, кстати, родился аккурат на Dies Natalis Solis Invicti, «день рождения непобедимого солнца», что отмечается 25 декабря. Потом, лет через сто пятьдесят, в вашей реальности придумают Непобедимое Солнце как официальное божество. В этой вряд ли такое может случиться по понятным причинам.