Зов чужих богов 2

– Это не правда! На моём семейном алтаре есть их изображения. Я приношу им восхваление, особенно Сомнусу, дарующему отдохновение перед следующим днём, - какая-то почтенная матрона возмутилась моей наглостью. Она встала и погрозила мне, клеветнику, кулаком.

– И я! И я!
– послышалось из разных уголков арены. Зрители негодуют.

– Но ведь в общественном-то храме никому их них не нашлось места! Или я просто не нашёл?
– со всеми я разговаривать не могу, так что обратился к возмущённой матроне.

– Ты прав, юный Габий, такого места в Риме нет, - пришлось женщине согласиться.

– Тогда, почему бы нам не посвятить следующую жертву им? Всем четверым?

– Это будет интересно. И справедливо, - согласилась матрона, и я отправил зверей прикончить очередного предназначенного для этого типа.

– О, тёмная Ночь и супруг твой, Мрак Вечный,

Что породили для нас сыновей распрекрасных.

И вы, Сон и Смерть, два брата похожих,

Скромную жертву примите от римлян достойных.

Не знаю, как у других, а мой приход выдался мощным. Я даже почувствовал шевеление каких-то даров в своей Сфере.

– Апиций!
– Веспасиан окликнул меня лично.
– Это Сатурналии. Не гневи хозяина игр!

– Прости, о богоподобный император Веспасиан. Сейчас же я исправлюсь!

И звери разделились, чтобы сожрать четверых оставшихся жертв, как раз по одному на зверя.

– Император, дозволь покинуть арену?
– я обратился к Веспасиану напрямую. Тишина всё ещё стояла полнейшая.

– Зверей отведи в клетки, а остальных разбуди. Весь народ Рима желает продолжения праздника.

– Слушаюсь, о богоподобный, - я поклонился и поспешил исполнить волю императора, думая о том, что легко отделался: всё-таки первый-то приказ я не выполнил и сопротивлялся правосудию.

Но даже император вынужден идти на поводу у плебса, а в его воле, красноречиво выраженной полнейшим молчанием, вряд ли кто-то усомнится. Если бы боги не приняли жертвы так явно, что как минимум весь стадион это почувствовал, то вряд ли я бы ушёл живым с арены. А так, напротив, всё решилось в мою пользу.

Опять выпутался из неприятностей с божьей помощью. Но в этот раз аж пятерых вовлёк. Или всё-таки это меня вовлекли? Каждый раз, когда контактирую с божественным планом, чувствую себя какой-то марионеткой.

Тут явно разыграли какой-то сценарий. Никому в здравом уме не придёт в голову натравливать на одарённого моего типа обычных людей и зверей. Я не так давно прирезал одного из тех, кто сидел в подвале после нападения на меня, посвятил жертву Сомнусу во имя прокачки. Теперь мне не нужно даже чтобы туман вдыхали. Сам придумал, как это настроить.

Правда, с одарёнными не работает, и, судя по всему, с пробуждёнными тоже не выйдет. На Анне проверил и на случайном человеке на улице. Правда, того полностью окутать не мог, но при частичном - он не впал в состояние сомнамбулы.

Но это не важно, результат не зависит от силы моего Дара: люди получили своё шоу, а я получил неприятности.

***

Весь Рим обо мне судачит.

Анна мне рассказала, что когда она приносила жертвы богам по моему наущению, то ничего подобного произошедшему на арене цирка не испытывала. Ранее она чувствовала усиление Дара, но всё на том же уровне интуитивного понимания. А вот ничего трансоподобного не было.

В этот же раз она (и, скорее всего, все остальные, даже не-пробуждённые), «узрели лик Сатурна». Это я её цитирую. Подробными расспросами я выяснил, что некоторые и в самом деле что-то увидели буквально; кто-то же, как и Анна, просто почувствовали, что божество посылает свою благодать на человека. Уверен, что те, кто связан с Сатурном, как тот жрец, и вовсе приобщились к его царству каким-то образом. Скорее всего их ощущения были на том же уровне, как мои при жертве четырём «ночным» богам. То есть в разы сильнее. Неудивительно, что старикан так завёлся.

И неудивительно, что меня не покарали за непочтительность к императору несмотря на ослушание. Только вот я уверен, что так и было запланировано им же. Правда, цели не понимаю. Любую из вплывающих в голове версий можно отмести словами: «Слишком сложно» или «Зачем нужно делать это публично?».

Публичность стоит мне придавать только в качестве, как сказали бы в будущем, пиар-хода. Вроде как поход Домициана благословлён богами, раз в его рядах такой "жрец", пусть и не принадлежащий официально ни к одной из коллегий.

Неужели наш легат настолько отчаялся? Знаю, что набором рекрутов у него реальные проблемы. Только всадников набрал с лёгкостью: слух о новой тактике распространился как волна по столице, и желающих набежало немало.

В легионе конница составляет около 120 пар голов. Напомню, что здесь все воины сражаются со своим, то есть всадники - это всё весьма состоятельные люди из хороших семей. Даже если получат донат, то должны его потом выплатить. А поскольку конница со стременами экспериментальная для этого времени, то в свои ряды Домициан привлёк немалое количество молодых авантюристов, которые от рассвета до заката отрабатывают новые для этого времени приёмы.

Вон, носятся со своими изогнутыми гладиусами (это точно не шашка и не сабля получилась, а что-то своё с римским колоритом) и рубают на полном скаку пучки соломы. Всё счастливы. Даже какие-то приёмы джигитовки уже имеются: уклоняются от стрел и копий, прячутся за бок лошади. С коняшками, правда, поначалу всё шло трудновато, не привыкли они к такой упряжи, многих практически заново пришлось объезжать. Но освоились и они, и всадники.

Я как-то случайно ляпнул, что хорошо бы копьё им подмышку взять. Не оценили. Видимо, не дозрели ещё. Исторически тяжёлые рыцари, которые так держали оружие, довольно поздно появились. Но я почти уверен, что скоро вспомнят и примут приём.

Мои подопечные тоже тренируются довольно успешно. До списочного состава так и не добрались даже несмотря ещё на два "набега" на каменоломни, но всё получше с гастатами дело обстоит, чем с бывалыми воинами.

Мессиане, вроде, тоже довольны. Бывших рабов мы расковали всех и отдали на поруки им. За сбежавших отвечают поручители. Вот тут-то я оценил масштаб распространения их учения. Сбегали, и не раз, но всегда возвращали в течение дня, максимум - трёх. У них везде глаза и уши, почти сразу находили беглого.