Зови меня Зверь
Шрифт:
Об этом ходили легенды. Говорили, что первый был изготовлен ещё задолго до переселения северян в горы; что всего их только сотня и больше не будет, потому что единственная жила с чудесной рудой иссякла; что секрет его изготовления знает только один мастер, заточённый глубоко в подземелье и своими глазами видевший первого короля Карелианы.
Карелианский арбалет. Самое грозное оружие юга. Чудовищная скорострельность, стопроцентная пробиваемость любых доспехов и потрясающая лёгкость. Армии без единой царапины входили в неприступные замки. Ещё ни разу не
Такие подарки не делают старым врагам.
Ими возвращают долги.
Долги чести. Долги имени.
– Картер.., – Аврора подняла сияющие восхищением глаза на мужчину. Тот улыбнулся в ответ. Темнеющий взгляд зелёных глаз завораживал – ни оторваться, ни моргнуть, ни вздохнуть спокойнее… Как будто вокруг никого нет, и слова не нужны…
Аратур резко захлопнул крышку футляра и встал.
– Мы должны отпустить наших гостей отдохнуть. День был утомительным для всех. Леди Аврора?
– Да? – Девушка отозвалась не сразу, чем не улучшила настроение короля.
– Вы не забыли о занятиях? Вас уже ждут!
– Сейчас? В смысле сегодня? – Аврора хотела поспорить, но пригляделась к Аратуру и решила всё–таки промолчать. Себе дороже выйдет.
– Вас ждут, – повторил король уже с нажимом. Третьей попытки образумить дочь не будет – начнётся скандал.
Аврора закрыла футляр.
За ней к выходу потянулись все королевские дети: их тоже ждали Мудрые и книги в библиотеке. Расписание не нарушалось.
– До вечера, господа.
– Аврора, поторопись!
– Нет, ну какой парень! – уже неизвестно в который раз повторила Кайрина, пока они с подругой добирались по широким коридорам до своих комнат. С портретов, развешенных на стенах, грозно смотрели предки, словно недовольные слишком громкими потомками.
– Просто классический рыцарь круглого стола! И глаза обалденные! Я таких ярких никогда не видела! Прикид сидит как влитой…
– Кайрина, его на заказ шили.
– Интересно, как у него с фигурой? А то в одежде не очень понятно. Наверное, рельеф тот ещё…
– Рельеф как рельеф, умеренный. Но Кован обзавидовался бы.
– Что?
– Кован, говорю, обзавидуется. Ему до такой фигуры ещё пахать и пахать.
Кайрина встала посреди коридора как вкопанная с широко раскрытыми глазами и ртом.
– Пошли, – Аврора, посмеиваясь, дёрнула её за рукав. – Нас Мудрые ждут. А меня ещё и Дункан.
– Да я с места не сдвинусь! Когда это ты его голым видела, а?!
Аврора откровенно развлекалась:
– Не голым, только без рубашки.
– Так, – Кайрина опустилась на ближайший стул под портретом прапрапрадеда отца Аратура и расправила платье на коленях. – Слушаю.
– Ты что, хочешь, чтобы я спела? – ужаснулась Аврора, хлопая ресницами как корова на покосе.
– Ты сейчас из меня дуру делаешь или сама прикидываешься?
– Вот если бы ты задала этот вопрос Атону…
– Аврора, я зверею!
– А я опаздываю к Дункану!
– Да причём тут Дункан?!
Я тебя о парне спрашиваю!– А Ден по–твоему кто?
Кайрина начала демонстративно закатывать рукава:
– Или ты мне сейчас всё рассказываешь…
– Агрессивная ты какая–то стала, – вздохнула Аврора. – Давай я тебе валерьяночки накапаю, а?
– Не нужна мне твоя валерьянка! Где ты с Картером познакомилась?
– Я же говорила, на Сером перевале.
– Ага, вот так посреди дороги голышом и стоял.
– Ну, вообще–то, не стоял, а лежал.
– Как лежал? Почему?
– Ну, упал.
– Откуда упал? Со скалы?
– Не–е–ет, со скалы он не падал.
– А без рубашки почему был?
– Я её сняла.
–Зачем?!
– Она порвалась. И запачкалась. Я её выбросила.
– А он что?
– А он не возражал.
Кайрина схватилась за голову.
– Ры–ы–ы! Аврора, ты просто находка для спецслужб: ни одна тайна не стоит таких мучений!
Подруга только развела руками.
– Знаешь, я всегда подозревал, что ты станешь королём, каких не бывало. Но чтобы зайти так далеко!
– Брось, это всего лишь торговый договор.
– Я понимаю, тобою движет беспокойство за своих подданных, но существуют принципы, которыми ни один король не может поступиться…
– Этот мир откроет для нас больше возможностей, чем война…
– Есть традиции, есть обычаи…
– Я не понимаю, почему ты против этого союза?!
– Какой союз?! Зачем ты подарил ей арбалет?!
– Что?
Картер остановился, так и не опустив ногу на последнюю ступеньку, и обернулся на друга.
– Я хочу знать, почему ты подарил принцессе Акара наш арбалет? – Друг, отставший от него на несколько шагов, тоже остановился и старательно изображал оскорблённое самолюбие.
Картер хитро сощурился.
– Ты сейчас на меня смотришь так же, как леди Марта на свою давно потерянную брошку.
– А она тоже раздаривала государственное достояние? – буркнул Уль.
– Нет, она просто была приколота к необъятному лифу одной из служанок, прислуживающих на балу по случаю дня рождения леди Марты.
Несмотря на досаду, не позлорадствовать Уль не мог:
– Ага, так значит, лиф оказался очень даже объятым, причём непосредственно супругом леди? И чем же дело закончилось?
– Леди Марта получила свою брошь.
– И только–то?
– Не совсем. У служанки как раз намечалась свадьба, а волосы у бедняжки вряд ли так быстро отрастут.
Уль по–кошачьи фыркнул и, обогнав Картера, потопал за слугой, который уже успел деликатно удалиться на полкоридора.
Комнаты манили чистотой и свежим бельём – после двухдневного перегона самое оно. Генерал снова ревниво осмотрел обе, не нашёл, к чему придраться, и с блаженным вздохом развалился на кресле.
– Всё равно я тебя не понимаю.
– Ты про войну или про мир? – Картер огляделся по сторонам, но больше сесть было некуда.
– Про твой вкус. Что ты в ней нашёл?
– В ком?