Зови меня Зверь
Шрифт:
Опомнилась она, только когда Атон схватил её за рукав.
– Ты где была?
– Я? У себя, – девушка пригляделась к пёстрой толпе. Кован, Дункан, Картер, Лерон, Кайрина. Вот они, тут, на глазах, всё в порядке.
– Ты обещала мне танец.
– Да, пойдём танцевать.
Атон, как обычно, ничего не замечая, потянул её в центр зала. Вокруг уже кружились, шаркали сапогами и шуршали платьями, отвлекая. Аврора снова и снова искала глазами друзей. Вот Дункан танцует с принцессой Олели, Кован в плотном кольце генералов хохочет над свежими анекдотами, Милана, дочь опального вельможи, подаёт бокал отчаянно
Рассвет уже скоро. И что тогда?
Ужас заставил на секунду зажмуриться. Друзья, самые близкие люди. Как? Что делать? Кому они помешали? И как теперь помешать им?
И вдруг – тихое раздражение. Вот, значит, как? Значит, своевольна, вспыльчива, да? Ладно, ещё посмотрим.
Её и Картера хотят подставить, это ясно. Только как, где? После бала ни под каким предлогом нельзя встречаться с карелианцем. А если ему пришлют записку якобы от неё? Клюнет? А кто ж его знает… Что делать с генералами? Можно рассказать им прямо сейчас, на балу. Они насторожатся, сделают стойку и пропадёт единственное преимущество – эффект неожиданности. Лерон? Наделает столько глупостей, что и за месяц не разгрести. Мелин уже уехал. Остаётся одна Кайрина.
Ни ума, ни влияния? Хорошенькое личико?…
…Кован, Картер, Лерон, Дункан, Кайрина. Все в поле зрения. Все в безопасности. Атон придумал слова и тихонько напевает. Лерон слушает Милану, Дункан присоединился к Ковану, Кайрина в запале отчаянно жестикулирует, Картер с ней спорит.
Рассказать Аратуру? Мальгриму?
Стоп. Картер и Кайрина? Лерон и Милана? Как просто.
– Атон, можно я тебе скажу кое–что? Только это большой секрет.
– Обижаешь, – солидно протянул Атон, описывая плавный полукруг возле неё.
– Похоже, у Кайрины и сэра Картера что–то намечается, – понизив голос, проворковала Аврора, изящно вливаясь в движения.
– Что намечается?
– Что–то интересное.
– А именно?
– А именно: похоже, у них будет роман, – девушка с ликованием увидела в глазах друга разгорающийся огонёк азарта.
Музыка смолкла, Аврора с улыбкой проследила за Атоном, со всех ног летящим к знакомым, и не спеша направилась к Кайрине.
– Как дела? – налив себе немного вина, она встала по правую руку от подруги.
– Отлично, – сияющая Кайрина разломила грушу и половину отдала ей. – Спорить с Картером одно удовольствие.
Король, как нарочно, вынырнул из толпы и широко улыбнулся Авроре.
– Ты свободна на следующий танец?
– Нет, – отмахнулась она.
Между тёмных бровей короля пролегла складка.
– Тебя уже кто–то пригласил?
– Нет. Мне хочется отдохнуть. Кайрина, ты пойдёшь?
– Разумеется! – короткий внимательный взгляд, и принцесса включилась в игру.
В глазах Картера промелькнул непонимание, но принцессы улыбались безупречно.
– Что случилось? – Кайрина не переставала улыбаться раскланявшемуся и удаляющемуся карелианцу, но тон изменился – время игривости закончилось.
Аврора сделала маленький глоток, не отрывая взгляда от широкой спины парня.
– У нас проблемы.
– Кто бы сомневался. Что?
– Ночью нападут на Картера и ребят.
Кайрина потупилась и пробежала тонкими пальцами по браслету. Нервный жест всегда выдавал её.
– Что
делать? – умение говорить, не шевеля губами, давалось обеим с трудом, но много раз выручало в школе, и за годы тренировок девушки наловчились вести беседу незаметно для окружающих.– У тебя роман с Картером.
– Мало времени.
– Все уже знают.
– Атон?
– Разумеется.
– Дальше?
– Потом. Займусь Лероном.
– Он тоже?
– Да.
– Картер будет против.
– Ему ни слова.
– Понятно. Ты ему нравишься.
– Чушь.
– Он без ума.
– Сегодня может остаться без головы. Я не должна с ним видеться.
– Ясно. Что с Лероном?
– Нужна ссора.
Кайрина приветливо помахала знакомому и поднесла к губам персик:
– Трудно. Повод?
– Ревность.
Аврора покосилась в сторону младшего брата и поморщилась.
– Аратуру не нравится Милана, – заметила подруга.
– Знаю. Противно.
– Побольше шума.
– А то.
Сделав ещё один глоток, Аврора пошла на приступ. Пробившись сквозь толпу, при этом активно поработав локтями, она выросла перед братом.
– Рори! Она просто прелесть!
– Кто? – презрительная улыбка ей явно удалась.
– Как это кто?! Милана, конечно, – на захлёбывающегося восторгом Лерона невозможно было смотреть, но сестра очень старалась.
– В этом платье она толстая.
Лерон, не сразу оторвавшись от своих мыслей, пропустил её слова мимо ушей, тараторя без умолку.
– Она столько путешествовала и так умеет слушать! А какие у неё глаза, ты видела? Как море в ясный день…
– Скорее как болото в межсезонье…
– …А волосы такого глубокого цвета и такие симпатичные кудряшки…
– Тусклые и плохо вымыты…
– …И кожа как мёд с молоком…
«Что ты со мной делаешь, Лерон?!!»
– …Голос просто обволакивает…
– Пищит хуже мыши на сковородке, заискивает пред всеми и постоянно улыбается!!!
– Рори, да что с тобой?
Краем глаза Аврора заметила, что кольцо вокруг них уплотнилось. Любопытные взгляды, хихиканье и шушуканье дуновением поползли во все стороны, разнося по залу последнюю новость: неразлучные Лерон и Аврора ссорятся. И почему? Из–за девки.
«Пора».
Кубок с грохотом поскакал по каменному полу.
– Что со мной?!! Это что с тобой?! Ты знаешь, кто эта девица? А что ей от тебя нужно, догадываешься? Скажи–ка, братец, она уже просила замолвить словечко за своих перед королём? Нет? Интересно, как далеко она зайдёт?
Общий фон сохранялся, музыка играла, но всё же… Разговоры вокруг смолкли. Те, кто мог видеть представление, молчали в ожидании продолжения, те, кому мешали чужие спины и причёски, потихоньку расспрашивали соседей.
– Она пьяна? – догадались в задних рядах.
Лерон вытаращил глаза на сестру и онемел от удивления. Рори, его Рори, выговаривает как ребёнку… Краска обиды бросилась в лицо, добавив смущения и растерянности. А Рори продолжала с новой силой:
– Может быть, ты ещё не можешь понять, что её семья не пользуется расположением нашего короля. Ты ещё молод это понимать! Но ты должен был знать, что интересы короля и наследного принца должны совпадать во всех – ты слышишь? – во ВСЕХ вопросах! И твоему отцу вряд ли понравится такое поведение!