Зверь

– Я абсолютно тебя понимаю.

– А что люди делают с умершими?

– Мы помещаем их в землю - ну, это один из вариантов. Так я поступила со своей мамой. Я кремировала ее и похоронила.

– Как мою маму.

Мэри кивнула.

– Как твою маму.

Последовала пауза, и Мэри молчала, чтобы Битти могла прочувствовать то, что она чувствовала. В тишине Мэри смогла рассмотреть девочку, замечая тоненькие как тростинка ручки и ножки, крохотное тельце под слоями одежды.

– Где вы поместили ее под землю?
– спросила Битти.

– На кладбище. На другом конце города.

– Что такое кладбище?

– Это место, где люди хоронят умерших и отмечают могилы надгробными камнями, чтобы знать, где погребены твои родные. Время от времени я возвращаюсь и приношу ей цветы.

Битти склонила голову и слегка нахмурилась. Мгновение спустя она спросила:

– Вы мне покажете?

42

– Я не ожидал твоего звонка.

Заговорив, Эссейл развернулся и улыбнулся Нааше.

– По крайней мере, не так скоро.

Этим вечером Нааша предпочла принять его в апартаментах своего хеллрена, в темном и драматичном кабинете, полном кожаных переплетов и мебели, напоминавшей ему о человеческих частных клубах для джентльменов. Сегодня она вновь была в красном - возможно, чтобы сочетаться с бархатными портьерами, свешивавшимися с потолка как артерии, а возможно, потому что думала, что нравится ему в этом цвете.

– Я поняла, что мне не хватало твоего общества, - она говорила медленно, тщательно проговаривая слова, блестящие губы сжимались и расслаблялись, как будто она делала минет каждому слогу.
– Я не могла спать сегодня днем.

– Потому что справлялась о здоровье своего мужчины в дневные часы, несомненно.

– Нет. От желания, - она подошла ближе, бесшумно пересекая толстый красный ковер.
– Желания тебя. Я умираю от голода.

Когда она остановилась перед ним, Эссейл холодно улыбнулся.

– Вот как.

Нааша протянула руку и погладила его по щеке.

– Ты весьма выдающийся мужчина.

– Да, я знаю, - он отстранил ее руку, но удержал за запястье.
– Мне любопытно вот что - почему мое отсутствие доставляет тебе столько проблем, когда у тебя уже есть член под этой крышей?

– Мой хеллрен слаб, если ты не забыл, - произнесла она отчужденно. Как будто он был последней темой на земле, которую она хотела обсуждать.

– Я имел в виду Тро, - Эссейл снова улыбнулся и начал поглаживать большим пальцем ее плоть.
– Позволь поинтересоваться, какое он имеет отношение к тебе?

– Он дальний родственник моего мужа.

– Так ты приютила его из благородства.

– Как и подобало сделать.

Эссейл обвил рукой ее талию и привлек к своему телу.

– Иногда ты ведешь себя не очень подобающе, не так ли?

– Да, - промурлыкала она.
– Это тебя заводит?

– Это определенно заводило тебя два вечера назад. Ты получила немало удовольствия с моими кузенами.

– И все же ты не принял участия.

– Я был не в настроении.

– А этим вечером?

Эссейл изобразил, будто рассматривает ее лицо. Затем отбросил назад ее длинные волосы, перекинув их через плечи.

– Возможно.

– И что же тебе требуется, чтобы прийти в настроение?

Когда она выгнулась всем телом, Эссейл притворился, будто находит ее захватывающей, прикрыв глаза и прикусив нижнюю губу. На самом деле с таким же успехом он мог трахнуть собаку.

– Где Тро?
– спросил он.

– Ревнуешь?

– Конечно. По правде говоря, я поглощен ревностью.

– Ты лжешь.

– Всегда, - Эссейл улыбнулся и склонился к ее рту, проведя клыком по ее нижней губе.
– Где он?

– Какая тебе разница?

– Мне нравится секс втроем.

Смешок, который она издала, был хриплым и полным обещания того, в чем Эссейл не был заинтересован. Ему лишь нужно было вернуться в этот ее подвал - буквально, не метафорически. И если для этого придется ее трахнуть, значит, так оно и будет.

Она, очевидно, не хотела, чтобы он отправился на разведку тем вечером. И поэтому Эссейл задумался, не скрывает ли она чего-то.

– Как ни прискорбно, Тро сегодня нет, - Нааша развернулась в руках Эссейла и прижалась задницей к его паху.
– Лишь я одна.

– Куда он ушел?

Она обернулась через плечо и пристально посмотрела на него.

– Почему ты так на нем зациклился?

– У меня есть желания, которые ты не сможешь удовлетворить, дорогуша. Какой бы привлекательной ты ни была.

– Что ж, возможно, стоит позвать твоих кузенов?
– она снова начала тереться об него.
– Мне понравится принять их снова.

– Я не предаюсь разврату с кровными родственниками. Но если ты хочешь трахнуться с ними…

– Они умеют наполнить женщину до предела. И возможно, ты просто не можешь удовлетворить меня в одиночку.

«Вот уж сомневаюсь, - подумал Эссейл.
– Но позвать кузенов - хорошая идея».

Придерживая Наашу одной рукой, Эссейл развернул ее лицом к себе, вытащил телефон, и буквально секунду спустя из передней части особняка раздался тихий звонок, едва слышный сквозь закрытые двери кабинета.

– Проси и получишь, - пробормотал он, жестко целуя ее, а затем отстранил от себя, подтолкнув к выходу.
– Открой им сама. Поприветствуй их хорошенько.

Хихикнув, Нааша заторопилась к двери, как будто ей нравилось делать то, что сказано - и Боже, он не мог не подумать о Марисоль. Если бы он отдал такой приказ своей прекрасной воровке? Да она кастрировала бы его и носила его яйца вместо сережек.

Жжение в груди заставило его потянуться к баночке с кокаином во внутреннем кармане костюма от Бриони, но причиной тому была не зависимость.

От дополнительной дозы голова загудела, но ему это пойдет на пользу.

Сегодня ему многое предстоит сделать.

– Ладно, где же ты, где же ты...

Заезжая глубже в главный, по большей части пустой индустриальный парк Колдвелла, Джо нагнулась к ветровому стеклу и протерла его рукавом куртки, чтобы избавиться от конденсата. Она запустила бы систему обогрева стекол - вот только эта хрень не работала.

– Я смогу заплатить за нее через месяц, - пробормотала она.
– А до тех пор я не буду дышать.