Зверь

– А что насчет родов?
– спросил Блэй.
– Откуда нам знать... ну, полагаю, мы не можем знать, будет ли все в порядке.

Док Джейн откинулась на спинку своего крутящегося стульчика и скрестила ноги.

– Хотелось бы мне сказать вам, что мы можем предсказать будущее, но мы не можем. Я скажу лишь, что мы с Мэнни в полной боевой готовности, Хэйверс будет поблизости, а Элена ассистировала на сотнях родов. Мы позволим процессу протекать естественным путем, и как только малыши появятся на свет, у меня наготове два инкубатора и оборудование для поддержания дыхания, какого я раньше никогда не видела. Я понимаю, и я рада, что вы оба готовы дать вену, если дойдет до этого. Есть и хорошие новости - сейчас малыши без проблем прослушиваются. Мы подготовлены ко всему, и это лучшее, что мы можем сделать на данный момент. Однако помните, что впереди могут быть еще месяцы вынашивания. Две недели с этого дня - это всего лишь необходимый для выживания минимум. Я надеюсь, что они останутся в животике еще месяцев на шесть, как минимум.

Лейла посмотрела на свой живот, гадая, сколько еще места она сможет дать. Она уже чувствовала себя так, будто ее легкие вдавливаются в ключицу, а мочевой пузырь болтается где-то в районе коленей. Впрочем, что бы ни потребовалось, так тому и быть. Все, что нужно малышам.

Куин и Блэй поднялись, последовала какая-то непринужденная болтовня, что-то о том, как Рейдж и Мэри затопили свою ванную, затем, попрощавшись и обнявшись со всеми, мужчины ушли.

Док Джейн вновь выпрямилась на стуле.

– Итак, о чем ты хотела меня спросить?

– Прости?
– Лейла отбросила волосы с плеч.
– О чем?

– Как давно ты являешься моей пациенткой? Я легко могу прочесть тебя - Куин и Блэй, наверное, тоже смогли бы, если бы не беспокоились так о тебе и детях.

Лейла потеребила пушистый край халата.

– Это не касается беременности. В этом плане я чувствую себя намного лучше.

– Итак...

– Ну, эм, нам с Лукасом стало интересно, - Лейла улыбнулась, надеясь, что это выглядело беззаботно.
– Знаешь, нам с ним здесь нечего особо обсуждать. Ну, кроме того, какой огромной я становлюсь, и как проходит его физиотерапия.

Док Джейн кивнула.

– Вы оба очень стараетесь.

– Так как дела у того пленника?
– Лейла подняла руки.
– Я знаю, это не мое дело... то есть, не наше дело. Нам просто любопытно. И я не стала спрашивать перед Куином и Блэем, потому что они хотят, чтобы я жила в пузыре, в котором ничего меня не беспокоит, а в мире якобы нет ничего уродливого, что можно было бы обсуждать. Я просто подумала, может, ты скажешь нам с Лукасом, что происходит с этим пленником теперь, когда его перевезли. Он восстановился после инсульта?

Док Джейн покачала головой.

– Не стоило мне ничего говорить.

– Он все еще жив?

– Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Прости, Лейла. Я знаю, тебе наверное любопытно, я понимаю. Но я просто не могу обсуждать это.

– Ты можешь хотя бы сказать, жив ли он?

Док Джейн глубоко вздохнула.

– Не могу. Прости. А теперь, если позволишь, мне пора что-нибудь перекусить.

Лейла опустила взгляд.

– Я прошу прощения. Я не хотела давить.

– Все нормально... и не беспокойся ни о чем, кроме себя и этих двух малышей, хорошо?
– док Джейн похлопала ее по колену.
– Помочь тебе дойти до палаты?

Лейла покачала головой.

– Нет, спасибо.

Спустившись со стола на пол, она поправила халат, покинула смотровую и пошлепала обратно к своей палате. Подавляющее чувство вины неотступно следовало за нею, и Лейла сказала себе, что именно так и бывает, когда делаешь неправильный выбор...

Внезапно ее живот как будто прижало спереди к позвоночнику, да так что она остановилась и привалилась к стене в коридоре. Мгновение спустя невидимые путы ослабли, как будто никогда и не появлялись, ничто не сжимало ее живот - и она не утратила контроль над мочевым пузырем и не поддалась панике.

Все было хорошо.

– Вы там в порядке, ребятки?
– прошептала Лейла своему животу, поглаживая его по кругу.

И когда кто-то из малышей толкнулся, будто отвечая ей, она испытала невероятное облегчение.

Док Джейн права - ей надо сосредоточиться на том, почему она здесь - хорошо питаться, хорошо спать и позаботиться о том, чтобы ничто из подконтрольного ей не пошло не так.

Кроме того, для всех будет только лучше, если она забудет Кора.

Во всех смыслах лучше.

Продолжая свою пошатывающуюся прогулку, Лейла выругалась. И почему она вынуждена повторять это себе снова и снова?

Оставив Рейджа в аллее, Вишес обрел форму на передних ступенях особняка, выхватил ключи от машины у Фритца и вывел Хаммер Куина с горы. Включив стереосистему, он сбросил напряжение под старых-добрых Goodie Mob⁸⁸ , пропустив Soul Food⁸⁹ и переключившись на Тупака. Он не прикурил. Потому что это было бы грубо.

Видите, он просто лапочка. Прямо-таки надежный засранец.

Выехав на дорогу у края территории Братства, Ви нажал на газ и помчался к мостам-близнецам в центре города. Двадцать минут спустя он уже направлялся через реку, свернув в первый же выезд и двигаясь дальше по узкой дороге, ведущей вдоль берега на север.

Стеклянный дом Эссейла располагался на полуострове, вдававшемся в реку Хадсон, и Ви завернул на парковку сзади, где располагался ряд гаражных дверей. Выключив двигатель и погасив фары, он подумал, как приезжал сюда другой ночью в царившем вокруг хаосе - особенно после того, как Рофа ранили в его гребаное горло.

Чертов кошмар.

Задняя дверь отворилась, и из современного особняка вышел Эссейл, одетый так, будто собрался во французский ресторан на ужин - вот только галстук свисал из кармана.

– Ты готов для меня?
– спросил Ви, закуривая.

– Всегда. Но тебе лучше заехать внутрь, если не возражаешь.

Как по сигналу одна из гаражных дверей начала подниматься, открывая ярко освещенное помещение, в котором находился фургон, черный Рендж Ровер и место для машины Куина.

– Дай мне минутку, - сказал Ви, делая очередную затяжку.

Эссейл рассмеялся.

– К сожалению, я тоже кое в чем нуждаюсь. Впрочем, для других целей.

Мужчина отвернулся, и его маленький грязный секрет, который он втянул сначала одной ноздрей, а затем другой, исчез без следа.

Ви усмехнулся, выдыхая дым.

– А эта мартышка имеет тебя и в хвост, и в гриву, да?

Эссейл убрал пузырек обратно в нагрудный карман пиджака.

– Ты не можешь в машине покурить?

– Не моя тачка. И эй, твоей проблеме хотя бы не требуется освежитель воздуха.