Зверополис. Несгибаемые

На четвёртом этаже красивого жилого дома приветливо светились яркими огнями большие окна квартиры Буйволсонов. Капитан не успел заглушить мотор, как раздался требовательный звонок. Велев Гилберту идти домой, буйвол принял вызов от Звермайера.

– - Что-то странное, сэр, -- пробормотал Вальтер.
– - Они как будто завели автомобиль и съехали прямо в озеро. И всё, сигнал пропал!

В голосе молодого тигра ощущалось беспокойство, которое передалось и Буйволсону. Велев Звермайеру ехать в здание Департамента, капитан развернулся и помчался туда же. К полицейскому участку вскоре ехали с разных районов города офицеры Гризелли, Носорожиц, Андерсен и МакРог.

***

Проводив недовольным взглядом отца, Гилберт сел на скамейку около дома и вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух. Ему не хотелось идти домой и рассказывать матери о случившемся, в таком случае было не миновать ещё одной нотации о правильном поведении.

Дверь подъезда распахнулась, на крыльцо вышла старушка-броненосец, неся пакет с мусором.

– - Опять молодёжь курит здесь!
– - недовольно пробурчала она, смерив Гилберта неодобрительным взглядом.

– - Миссис Панцирис, вы опять меня не узнали, -- печально улыбнулся молодой буйвол.

– - Ох, Гилберт, прости, мальчик мой, не признала тебя, -- всплеснула лапами броненосица.
– - Совсем слепая стала!

Бормоча себе под нос тоненьким голоском старушечий бред, соседка прошаркала в сторону мусорных баков. Гилберт уткнул взор в землю, изучая валяющиеся под копытами окурки и обрывки мусора, которые остались от вчерашних "посиделок" молодёжи. Лоб парня пересекла морщина -- он думал о своём... Он бы мог провести больше времени с любимой девушкой, если бы не наглец Эрик и не вмешавшийся отец. Ладно одноклассник, он чувствует себя безнаказанным, а отец... "Во всех смыслах капитан полиции!" -- мрачно подумал Гилберт и достал телефон.

– - Всё хорошо, Гил?
– - едва раздался гудок, спросила Вероника.

– - Я тебе с этим же вопросом звоню, -- улыбнулся Гилберт.
– - Всё в порядке, как до дома дошла? Эрик больше не привязывался?

– - При отце бы не посмел, -- засмеялась девушка.
– - Он почти сразу же после вашего отъезда меня подхватил.

– - Слушай, -- вздохнул Гилберт.
– - Ты извини за отца, не обращай внимания на него. Он только о работе и думает, сын как-то побоку.

– - Он любит тебя, Гил, и волнуется за тебя, -- буквально материнским тоном сказала Вероника.

– - И меня прости, -- снова вздохнул буйвол.
– - Я мог бы тебя проводить до дома.

– - Не расстраивайся, Гил!
– - Гилберт даже почувствовал, как Вероника, держащая телефон, улыбнулась.
– - Ты хороший парень, да и не в последний раз мы с тобой виделись.

– - Мои любимые слова, -- тоже улыбнулся Гилберт.
– - Давай созвонимся, тогда снова встретимся и погуляем? Согласна?

Услышав от Вероники моментальное согласие, Гилберт с не сходящей с морды улыбкой открыл на телефоне "Muzzlebook". Злость на отца, он чувствовал, начинала испаряться. В этот момент послышался звук медленных шагов -- кто-то шёл по тротуару к дому. Это была не старуха Панцирис.

– - Странное дело получается -- такой сильный и красивый парень сидит у подъезда!
– - раздался весёлый мужской голос.

Гилберт поднял голову и сразу же почувствовал, как его сердце радостно забилось. К юноше приближался очень знакомый буйвол. В полумраке, рассеиваемом светом фонаря, его легко можно было принять за отца -- та же могучая фигура, та же полицейская форма. Тёмная морда зверя словно светилась широкой жизнерадостной улыбкой, в левом копыте он держал увесистую сумку.

– - Таким красавцам надо среди девушек крутиться, а не тосковать на лавочках, -- продолжал зверь, в глазах его плясали весёлые огоньки. Гилберт мгновенно убрал телефон в карман и вскочил со скамейки.

– - Здравствуй, дядя Рик!
– - воскликнул он и, в два прыжка преодолев расстояние до дядюшки, обнял его мощные плечи. Буйвол со смехом опустил сумку на асфальт.

– - Привет, малыш, привет!
– - не менее горячо приветствовал Рикард Буйволсон племянника и потрепал его по затылку.
– - Как жизнь молодая?

– - Всё так же, -- ухмыльнулся племянник.
– - Дом -- школа -- дом, ничего лишнего, сейчас каникулы идут. Вот, отдыхаю!

– - Ага, на скамеечке, у подъезда!
– - хихикнул Рикард и шутливо толкнул юношу кулаком.
– - Знаешь, чем в твоём возрасте на каникулах стоит заниматься, а?

– - Ты в своём репертуаре, дядюшка!
– - хлопнул буйвола по спине младший сородич.
– - Пошли домой, мама обрадуется тебе!

– - Как отец живёт?
– - спросил Рикард, когда он и Гилберт поднимались на четвёртый этаж.

– - Подхватил меня по дороге, высадил и поехал снова на работу, -- юный буйвол решил не вдаваться в подробности драки у клуба.
– - Весь в работе, как всегда. И мама тоже.

– - Гулять ходил?
– - улыбнулся дядя.
– - Это правильно!

Оказавшись у стальной двери, Гилберт пошарил по карманам и, разочарованно выдохнув, сообщил:

– - Ключ забыл!

Юноша нажал на кнопку звонка у двери. Через несколько мгновений заскрежетал замок, и женский голос произнёс:

– - Эд, ты опять ключи забыл?

– - А что, Эддрик до сих пор их забывает?
– - спросил Рикард, с задоринкой глядя в глаза возникшей на пороге Анабель. Глаза буйволицы расширились, и она встретила брата мужа счастливой улыбкой и объятиями. Ласково обняв миссис Буйволсон за плечи, Рикард поцеловал её в обе щеки.

– - Здравствуй, родная!

– - Рик, сколько лет, сколько лет!..
– - буйволица по-прежнему обнимала Рикарда.
– - Какими судьбами к нам?

– - Я здесь по работе, -- уже серьёзным голосом сказал буйвол.
– - Решил сразу к вам заехать. Иду и вижу -- Гилберт сидит на скамье, будто ждёт кого-то.
– - Дядя подмигнул племяннику.

– - А где папа?
– - повернулась к сыну мать.

– - Высадил меня и поехал обратно на работу, ему позвонили, -- пожал плечами юноша. Анабель только вздохнула и набрала номер мужа. Буйволсон не отвечал.

– - Эд сказал, что ты приедешь, -- уже на кухне сказала Анабель, накрывая на стол.
– - Мог забыть, он на работе в последние недели живёт.