Звезда Чёрного Дракона

«Я – это ты, - было мне ответом. – Часто ли ты заставляешь себя подчиняться себе же? Ты говоришь себе делать и просто делаешь. В этом секрет, не так ли?»

До меня вдруг дошло. Я снова моргнула, и зыбкое видение пропало, будто его и не было.

Опустив руку с бумажкой, я повернулась к магистру Дэлмиру и уставшим голосом сказала:

– Это неправильное заклинание. Его нужно переделать.

Он удивленно взглянул на меня.

– С чего ты так решила?

– Вы сказали, что я должна заставить тьму подчиниться. Но если тьма – часть меня, то зачем мне заставлять себя подчиняться?

Мужчина вдруг несколько раз хлопнул в ладони – тонкие, даже какие-то хрупкие, обвитые выступающими венами и по-своему красивые.

– Надо же, а ты не так глупа, как я поначалу решил. Все верно, адептка Ардер. Тьма – часть тебя. Тьма – это ты. Ты не можешь заставлять себя делать что-либо. Ты не заставляешь себя ходить. Ты просто ходишь. Не заставляешь себя дышать. Просто дышишь. С тьмой так же. Ты просто колдуешь. Как бы ты переделала заклинание?

– Нужно заменить слово «авэрс» на «пирэто», - ответила я. – «Приказываю» на «взываю».

– Что ж, пробуй, - кивнул магистр Дэлмир. – Посмотрим, что получится.

И я снова стала читать заклятье призыва, изменив всего одно слово.

«Взываю к своей тьме, пусть наполнит меня и станет моей кровью и плотью. Мое дыхание – ее дыхание. Моя воля – ее воля. Моя сила – ее сила. И пусть откроет моя тьма дорогу к другой тьме. И заставит ее подчиниться. Призываю того, кто блуждает во мраке…» - Примерно так можно было перевести со старомагического языка слова призыва.

Я даже не ожидала, что получится с первого раза. Просто договорила и замерла на мгновение, решив, что ошиблась, и поменять слова в заклинании нужно было иначе. Однако, когда я уже открыла рот, чтобы сказать об этом магистру Дэлмиру, в учебном зале потемнело. Наполненный тьмой сигил засиял и зазвучал – протяжно и тяжело, будто бы парные тарелки ударились друг о друга. По ногам прошелся ветер, а в воздухе появился неприятный запашок, будто бы где-то что-то гнило. Где-то захихикало нечто мерзкое, и меня передернуло. В воздухе появилась рябь, будто воздух стал водой, а затем вдруг из ниоткуда появился прозрачный шар, в который была заключено существо – нечто, напоминающее поросенка с крыльями и хвостом-трезубцем. Существо сидело на заднице и скучающим взглядом смотрело на нас.

– Молодец, адептка Ардер! – похвалил меня преподаватель. – Вызвала своего первого демона!

– Но…

– Что «но»?

– Он какой-то мелкий, - разочаровано сказала я, рассматривая существо с удивлением.

– Ты так своему жениху говорить будешь, - отмахнулся магистр Дэлмир. – А это нормальный демон. Пятый уровень. В иерархии демоном это самые низшие. Безопасные.

Словно услышав его, существо вдруг ринулось вперед, словно хотело напасть на меня, но у него ничего не получилось. Зашита сработала на отлично. Он не смог прорваться к нам, однако я все равно испугалась.

– Ну, почти не опасные, - добавил магистр Дэлмир.

– И что мне с ним делать? – спросила я.

– Что хочешь. Можешь убить.

Существо рассвирепело и начало бить копытами по защитному полю. Умирать ему, видимо, не хотелось.

– Или спросить о чем-нибудь. Только учти – демоны всегда лгут. Если хочешь, чтобы он говорил с тобой, просто прикажи. Сейчас он в твоей власти, - добавил магистр Дэлмир. – Только смотри ему в глаза. Держи контакт, что бы ни чувствовала.

Несколько секунд я собиралась, а после сделала шаг к висящему в воздухе шару с запертым в нем существом. Не знаю, можно ли было назвать глазами две черные бусины на поросячьей морде низшего демона, но я уставилась в них, хотя мне было не по себе.

– У меня вопрос, демон. Отвечай правдиво, - хрипло сказала я, продолжая держать зрительный контакт, хотя откуда-то в душе появился страх. Страх не перед демоном, а перед бездной, откуда он был родом.

– А я тебя знаю, девка, - прошипел демон, прилипнув к границе поля. Его голос был ни мужским, ни женским. Бесполым. И при этом отвратительным. Таким, что по спине поползли мурашки.

– И кто же я? – спросила я мрачно.

– Ты проклятая, - расхохотался он. – Проклятая! Проклятая! Род Черного дракона проклят повелителем! Предатели! Сбежали от темного бога! Каждый из вас будет наказан! Твои дед и мать понесли наказание. Ты – последняя. Скоро пойдешь следом за ними!

– Что? – переспросила я, дав слабину, и демон почувствовал это.

– Скоро тебя убьют, мерзкая девка! Будешь умирать долго и мучительно, как таракан, которого накололи на булавку. А когда сдохнешь, уж я-то перехвачу твою искру у жнецов. Утащу с собой. Вечно будешь страдать, проклятая! И мир не спасешь, и себя угробишь!

Демон захохотал. Он кричал что-то про мою смерть, про смерть Даррела, про смерть всех моих близких, но это больше не трогало меня. Тьма во мне встрепенулась, будто крылья расправила. Ветер, что все так же облизывал ноги, пропал. Вместо мерзкого гнилостного запашка появился аромат, что бывает перед грозой. И я почувствовала себя сильной. В своем праве.

– Молчать, демон, - топнула я ногой. Мой голос вдруг обрел властное спокойствие. – Иначе уничтожу твою сущность.

Демон перестал кричать, съежился.

– Что ты мне сделаешь, девка? – неуверенно спросил он.

Взмах рукой, и его вдруг подбросило. Он завизжал от боли, а когда она его отпустила, я продолжила:

– Раз ты знаешь, кто я, отвечай на вопрос. Кто прислал демона хаоса в мою семью пятнадцать лет назад?

– Я не знаю, проклятая девка! – выкрикнул демон.

Снова взмах. Снова тьма расправила крылья. И снова он завизжал от боли. Так продолжалось несколько раз, пока изнеможденный демон вдруг ни сказал:

– Я отвечу тебе, девка, только пообещай отпустить! Моя сущность не выдержит больше! Не могу, не могу, не могу!

– Обещаю. Кто отправил демона хаоса тьмы моим родителям? – повторила я глухим голосом.

– Это большой секрет. И если она узнает об этом, то призовет и снимет с меня шкуру, - зашептало существо передо мной. – А потом придет за тобой и сделает то же самое.

– Я жду ответа.

– Ее зовут Альва, - ответил демон и исчез так же внезапно, как и появился.

Глава 20

Дориан Дэлмир закончил занятие с невестой принца и отпустил ее, не забыв отпустить саркастическую шуточку, предназначенную для ее телохранительницы. Он старался вести себя так же, как обычно вел с остальными своими адептами, но внутри мужчины царило волнение. Не потому, что перед ним была будущая императрица. А потому, что он видел перед собой темного дракона с магией огня. Ту, в которой были соединены воедино свет и тьма. Живую эйну.

На своем веку, не таком уж, правда, и длинном, но насыщенном, Дориан повидал многое, но эйны встречались ему редко. Когда-то в юности он имел честь познакомиться с Виктором Ардером на защите собственного диплома – тот сидел в комиссии и к работе Дориана отнесся весьма благосклонно. Именно Виктор назвал его одним из лучших на потоке и предрек академическую карьеру.

Второго эйна Дориан встретил в храме Калимеда – это был главный храм бога в империи Шио, где его почитали за своего покровителя. Почтенный старец был одним из высших жрецов храма. Сначала Дориан даже не понял, что это темный – чувствовал лишь светлую магию, исходящую от жрица. Однако после непродолжительной, но содержательной беседы со старцем понял – тьма в нем проявляется при определенных обстоятельствах.

«Я оказался в храме, чтобы узнать, как усмирять гнев и ненависть, - сказал он тогда Дориану. – Пока я держу их под контролем, я держу под контролем и свою тьму».