Звезда Чёрного Дракона

– Что? – очнулась я. – Что вы сказали?

– Я сказал, что хватит на сегодня болтовни. Пора приступать к практике, - нахмурился преподаватель. – Повторюсь – я не собираюсь проявлять на занятиях к тебе особое отношение. Все мои адепты равны для меня, ясно? И если ясно, попрошу встать.

Я послушно вскочила на ноги, и магистр Дэлмир вручил мне мел и книгу с клинописью, раскрытую на определенною странице, на которой был изображен сложный магический знак – круг, заполненный символами. Сигил.

– Перерисуй, - велел мне мужчина, открывая другую книжку – которую читал до моего прихода. – И активируй.

– Но я почти не знакома с клинописью, - растерялась я. – В первом семестре мы проходили лишь ее основы…

– Разве я спрашиваю, знаешь ли ты клинопись? – приподнял черную бровь магистр Дэлмир. – Я сказал тебе перерисовать ее. Прошу быть внимательной, адептка Ардер.

Я кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке. Этому человеку явно было плевать, кто я.

– Простите.

– Когда вызываешь демона, нужно быть сконцентрированной, - добавил он. – Я-то простить могу, а они – точно нет.

– Вызываю что? – едва не уронила я челюсть на пол. Что-что-что? Демона?!

– Ты еще и глуховата? – нахмурился магистр Дэлмир и помахал передо мной своей книжкой. – Будем вызывать демона.

Это прозвучало так буднично, что я даже не сразу поняла. А потом как поняла, и мне стало плохо.

– Демона?! Но как… Как я это сделаю? – прошептала я в шоке. – Я же ничего о них не знаю. Как они придут?..

– Я о тебе тоже ничего не знаю, но пришел же! – рявкнул преподаватель, явно теряя терпение. – Милая моя, я же сказал, что мои методы могут показаться не всегда правильными. Но поверь, я знаю, что делаю. Начинай, пожалуйста. У нас осталось не так уж и много времени. А жертвовать занятиями с другими адептами из-за твоей медлительности я не собираюсь. Даю тебе двадцать минут.

С этими словами он уткнулся в книжку. Кажется, это был любовный роман – по крайней мере, я случайно увидела словосочетание «впились друг в друга медовым страстным поцелуем». Больше ничего не говоря, я взяла мел, села на корточки и под и изумленным взглядом своей телохранительницы стала перерисовывать знаки и символы.

В какой-то момент увлекшийся романом магистр Дэлмир повернулся ко мне и вкрадчиво спросил:

– Позволь узнать, что ты делаешь, хорошая моя?

– Перерисовываю, - прокряхтела я.

– На пол? А кто его будет мыть? – раздраженно спросил преподаватель. – Я, что ли?

– А где тогда рисовать? – обалдела я.

– Где рисуют все нормальные адепты! На доске! – рявкнул магистр Дэлмир.

– А как тогда демон появится? – прошептала я. О демонологии я вообще ничего не знала. И, честно сказать, знать не хотела. Никогда.

Магистр Дэлмир отложил книжку в сторону и потер лицо руками.

– Не думал, что будет так сложно, однако. Адептка Ардер, нет разницы, где рисовать сигил. Демон появится в специальном защитном поле прямо в воздухе. Сигил – это просто проекция. Приступай уже. Эй, телохранительница, подотри пол! Весь в мелу.

Энайрэ так посмотрел на магистра Дэлмира, что тот невольно замолчал и больше ей указаний не давал. Поняв, что с клинописью я более чем не дружу, он стоял у меня за спиной и нудел. А я, то и дело совершая ошибки, рисовала сигил для вызова демона.

– Ты слишком косорукая для будущей императрицы, - заметил магистр Дэлмир, который явно не отличался особой вежливостью, когда я закончила. – Но ничего, сойдет. Итак, адептка Ардер. Сегодня знаменательное событие в твоей жизни. Твой первый демон.

– Звучит, как название романа, - заметила я. И добавила про себя: «Который вы читаете».

– Звучит, как незачет по моему предмету, - ухмыльнулся темный. – Итак, сегодня ты увидишь своего первого демона. Призови тьму и читай заклятие вызова.

Он сунул мне бумажку, исписанную на древнемагическом.

– Хорошо, - покорно взяла ее я. – А тьму как призвать?

– Как хочешь, - пожал плечами магистр Дэлмир. – Тьма однозначно в тебе есть. Но каждый призывает ее по-разному. Ты должна найти свой способ.

– Мне нужно разозлиться? – неуверенно предположила я, вспомнив начало нашего урока. Ту ярость, которая объяла меня с удивительной легкостью.

– И что, перед каждым заклятием будешь злиться? – изогнул черную бровь мужчина. – Ты вообще видела темных, который прежде, чем колдовать, пыжись, пытаясь выдавить ярость или ненависть?

Мне вспомнился Эштана. Он всегда оставался спокойным, сосредоточенным на чем-то своем, что было известно ему одному.

– А что я тогда должна сделать? – Я подняла взгляд на своего наставника.

– Прикажи ей, - вдруг другим голосом сказал он. Глухим, жестким. – Вели своей тьме подчиниться. Это первое, чему ты должна научиться, будущая императрица. Черный дракон могущественное создание. И если ты не научишься контролировать его, однажды случиться непоправимое. Только ясность ума и полный контроль помогут тебе совладать со своим драконом, чья сущность – тьма. Начинай! Читай заклинание и направляй тьму в сигил. Когда ты должным образом наполнишь его тьмой, демон появится.

Я стала читать заклинание призыва, в котором кроме всего прочего содержалось имя демона. Незнакомые слова с легкостью срывались с моих губ, однако тьма явно меня не слушалась. Она словно пропала. Ничего не получалось.

– Еще раз, - велел магистр Дэлмир, стоя рядом, широко расставив ноги и хищно на меня глядя. Словно огромный коршун.

Снова заклятие, снова слетающие с губ слова на древнемагическом. И ничего.

– Еще. Читай до тех пор, пока не наполнишь сигил. Приложи силы! Давай! Еще раз, еще, еще! – Голос преподавателя разлетался по всему учебному залу.

Я читала и читала слова призыва. И так много раз повторила их, что они въелись мне в память. Я говорила, говорила, говорила, однако ничего не происходило, и сигил было пуст. Я начала злиться – да как же так?! Во мне что, тьмы нет? Есть же? Так почему же не получается?!

– Давай, Ардер. Неужели это все, на что ты способна? Разве может дракон быть таким слабым? – подначивал меня магистр Дэлмир.

«Бесхвостый эйх тебя возьми, ты собираешься мне подчиняться или нет?!» - в конце концов мысленно выкрикнула я, чувствуя отчаяние. Тьма звонко рассмеялась в ответ. Я моргнула – мне показалось, что в темном углу появился силуэт девушки.