Звезда спасения

— Не буду. — Тейлор встал, отряхнулся и подошёл к воднику. Резкий взмах ладонью, и парень обмяк. Ещё удар. Нарну пришлось подхватить, чтобы не ушиблась о камни.

Оставалось проверить Фалька. Огневик признаков жизни не подавал, на затылке кровоточила рана, но значок мигал оранжевым, а не красным. И ни защитный купол, ни целительские заклинания над ним не развернулись.

— Что происходит? И почему все сошли с ума? — Сорок два подошёл ближе, на всякий случай сохраняя дистанцию. И Тейлор улыбнулся тому, как быстро парень учится.

— Не знаю. — Тейлор снял круг бессмертия и надел на Фалька. По всем правилам тот уже должен был выбыть, но правила, видимо, поменялись. Как в динамических шахматах, так любимых Беннетом. — Полагаю, что сейчас со всеми командами творится то же самое. Остаётся рассчитывать на себя.

— И что будем делать?

— Добираться до цели. И этих тоже придётся с собой забрать.

Фальк застонал, открыл глаза и посмотрел мутным взглядом, явно никого не узнавая.

— Путы приготовь. — Тейлор не оборачивался к Сорок два, но надеялся, что тот послушается. Вырубать Фалька не хотелось — ещё один дееспособный огневик был очень и очень нужен.

— Эддерли, ты меня приложил? — Фальк попытался сесть, но со стоном опустился обратно.

— Это была Нарна, — сдал адептку земли Сорок два. — Она ни с того, ни с сего начала кидаться камнями. Тебя первым вырубила.

— Ничего не помню. — Вторая попытка сесть оказалась успешнее, и Фальк потрогал затылок. Пальцы окрасились липкой тёмной кровью. — Я труп?

— А как ты себя чувствуешь? Убивать других не хочется, случайно? — спросил Тейлор, подошёл к Хашетту и снял значок командира, активировав иллюзию часов, отсчитывающих время до конца раунда. В верхней чаше почти закончился песок, намекая, что пора бы и заканчивать.

— Желание убивать приберегу для следующего этапа. — Фальк встал и потёр ладони друг о друга, проверяя мощность доступных заклинаний. — Ого! Сколько ж времени прошло, что я на треть восстановил резерв. Мы проиграли?

— Ещё вполне можем успеть. Артефакт мой отдай.

Фальк только сейчас заметил, что на груди болтается незнакомая цепочка с камнями, и с интересом её изучил.

— Держи. Спасибо, получается. — Он перекинул Тейлору круг бессмертия и подошёл к краю каменной насыпи. — Какой план?

— Всё сжечь, — просто ответил новый командир. — Твоего резерва должно хватить на такой участок. Деревья можно точечно, камни сплошняком. Ребят придётся нести на себе.

— Приказ ясен. Есть, всё сжечь, командир. — И Фальк запустил огненную волну.

***

— Нас, вообще-то, отсюда заберут? — Сорок два пинал камни из безопасного квадрата в сторону насыпи, пытаясь попасть по недобитым скорпионам. Те шипели и норовили отомстить обидчику, но защитное поле не давало.

— Ты лучше расскажи, почему на тебя внушение не подействовало. По идее мы там все должны были передраться. — Тейлор тоже поднял камушек и метко запустил в ближайшего скорпиона.

— Не знаю. И ты не поддался. — Сорок два пожал плечами.

— И я не поддался, — радостно поддержал Фальк, но скис под скептическими взглядами парней.

— Ты Тейлора пытался прикончить, просто тебя Нарна вырубила.

— Значит, у вас двоих есть что-то общее, чего у остальных нет. Что? Амулеты, артефакты, заклинания, проклятия рода? — Фальк перечислял все возможные варианты, но ничего не подходило.

— Метка на ауре у меня уникальная, заклинания типовые, артефакты… — Тейлор вытащил круг бессмертия и следящий амулет. — Ну, и всё.

Сорок два помялся и достал из-за ворота спортивной рубахи крестик.

— У меня ещё вот. Дядя по маме — церковник, поэтому настаивает, чтобы я носил. — Выглядел воздушник предельно смущённым.

— А, кстати. — Тейлор засунул руку и в карман брюк и достал чётки матушки Софи. — Это, пожалуй, всё объясняет.

— Вы что, верующие? — Фальк вытаращил глаза так, что, казалось, они вот-вот выпадут.

— Нет! — Хором ответили маги.

— Это что-то вроде амулета. Как видишь, достаточно действенного. — Тейлор убрал чётки в карман и задумался. То, что их до сих пор не забрали, могло значить только одно — снаружи творится такое, что до происходящего на полигоне никому дела.

— Да когда нас уже выпустят? — Сорок два снова пнул камень.

Глава 15

Нейна Аркур

Вокруг звенело, орало, топало, толкалось, но хоть не свистело заклинаниями. Было совершенно не разобрать, что происходит на трибунах, но где-то там, в эпицентре происходящего, была Шелли. И Нейна пыталась добраться до неё, чтобы… Что? Она не знала, что станет делать дальше, но сейчас ведь можно было и не решать. Главное — найти.

Нейна пропустила момент, когда всё началось — смотрела на полигон и не обращала внимания на поднявшийся шум, пока Сонна не тряхнула её за плечо и не кивнула в сторону зрительских мест, на которых снова кто-то кого-то бил. А потом не указала взглядом на дверь.

Тёмный маг, стоящий возле выхода из зоны лазарета, казался спокойным и даже довольным. На вопросы обступивших его Лизы и Анны не отвечал и выпускать девушек не соглашался. Даже мэтресса Бринэн не смогла добиться от него ничего кроме фразы, что всё под контролем, и никому ничего не угрожает.

— Но господин Аберг, там, очевидно, драка. — Целительница прислушалась и свела брови к переносице.

— А вы хотите принять участие? — Дознаватель скривил губы и прищурил глаза. Лицо его стало неприятным, хищным, и Нейна вздрогнула, ощутив идущую от него опасность.

— Там нужна лекарская помощь! — Мэтресса гордо вскинула голову и пошла на таран. — Вы не можете удерживать нас здесь.

— Могу, — радостно улыбнулся маг, — и с удовольствием буду.

Целительница опешила от такой наглости, но быстро сменила тактику.

— Я сообщу о ваших действиях ректору и подам жалобу начальству.

Господин Аберг не поменялся в лице, но ситуацию пояснил. Видимо, настолько бесцеремонное поведение руководством действительно не поощрялось.

— На территории академии проводится поимка опасного существа из нижних миров. Операция согласована с Попечительским советом и ректоратом. — Мужчина быстро понял, что такой ответ удовлетворил целительницу только частично, и после паузы добавил. — Для сохранения жизни и здоровья адептов предприняты все возможные меры, в частности, трибуны пропитаны блокирующими резерв составами, а мои коллеги следят за происходящим.