Звездная Кровь. Экзарх II

Я вновь взобрался на баррикаду и начал осматривать окрестности. Особенное внимание уделял траве, благо ветра почти не было и тонкие стебли практически не колыхались.

— Нейт, помогу, — сказала Наоки, оказавшись рядом со мной.

— Что там? — спросил я.

— Не дергайся, пожалуйста.

Тонкие ладони азио коснулись моего лица. Пальцы подобрались к глазу.

— Не дёргайся, — повторила азио, после чего резко схватила что-то возле глаза и дёрнула.

На секунду переносицу обожгло болью.

— Нужно перебинтовать, — сказала Наоки и показала мне толстую, в три пальца, окровавленную сосульку.

— Не сейчас, — сказал я. — Ещё ничего не кончено.

Я вспомнил о луке и сказал Наоки:

— Прикрой.

Азио кивнула и приставила Копьё к плечу. Я ожидал нападения, но оно так и не произошло. Восходящий, где бы он ни находился, не спешил показываться.

Я подобрал лук и даже несколько оставшихся стрел.

— Займись ранеными, — сказал я Наоки, хотя и понимал, что помогать особо и некому. Из двенадцати человек, что остались снаружи, выжило всего пятеро. А ведь неизвестно, сколько землян положил тауро. Подобная туша в узких коридорах могла натворить бед. Но и уйти сейчас я не мог, чтобы проверить, что там происходило.

Несколько минут я и ещё несколько землян терпеливо ждали. Один из колонистов хлопотал возле Кости и остальных раненых. Руна Невидимости не может действовать вечно, а в то, что бронзового Восходящего убили из Суворовых, или я нанёс смертельные ранения гранатами, я не верил.

— Он ушёл, — сказал Костя. Землянин, несмотря на то, что получил скверное ранение, всё ещё держал Суворов рядом с собой.

— Ждите здесь, — сказал я, и двинулся к ближайшему поверженному Восходящему. Им оказался тот самый крылатый. Над его телом уже виднелись четыре парящих руны и Звёздная Кровь. Я втянул добычу, но не стал разбираться, что именно мне досталось. Одно я понял точно, мне досталась часть скрижали врага, бронзовая руна Развития, а также некоторое количество Звёздной Крови.

Во время смерти Восходящего часть его рун выплескивалась в Единство, в том числе и небольшой осколок скрижали. Часть капсулировалась в стигмате. Достать их из гвоздя, к сожалению, невозможно. Можно получить лишь небольшую награду в Храме Вечности за сам стигмат, либо получить чистый.

Второй Восходящий лежал в ста метрах дальше перед Станцией. Я двинулся к нему.

— Только этого не хватало, — выругался я, когда понял, что кто-то забрал трофеи с тела поверженного врага. Вариантов было не так уж и много. Это мог сделать только бронзовый Восходящий, который, похоже, и руководил нападением. Это он насылал стаи хищников на Станцию, о нём говорил Висп. Он же единственный, кто умел скрываться с помощью невидимости.

Идти к третьему Восходящему я не стал. Даже издалека я рассмотрел, что никаких рун или Звёздной крови над его телом нет. Недовольно поджав губы, я вернулся к Наоки.

— Бери людей и проверь жилмодуль. Я посторожу, — сказал я. — Есть у меня ощущение, что мы будем не рады тому, что там увидим.

От автора:

Друзья, сегодня среда, а значит это внеочередная глава вне графика выкладки. Думаю, что заслужил лайк под книгой, тем более, что на этом томе их непозволительно мало.

Спасибо всем, кто откликнулся.

Глава 7

Наоки вернулась через несколько минут. Лицо её побелело, пальцы на руках слегка потряхивало, как и тонкие губы.

— Всё настолько плохо? — спросил я, понимая, что услышу в ответ.

— Могло быть и хуже. Шестеро убитых, включая Дейва. Именно он окончательно добил тварь, подорвал себя под ней связкой гранат.

Я порылся в памяти и вспомнил взрыв внутри жилмодуля. Но тогда у меня не было времени, чтобы отвлекаться. На Станцию напирали враги, и каждая секунда имела решающее значение. Сейчас же я мысленно поблагодарил Дейва. Как я и ожидал, он оказался не так уж и плох. Хотел лучшего для колонистов, хоть и не понимал, как нужно вести себя с ними.

— Ещё около десятка раненых, — продолжила Наоки. — Несколько тяжёлых, но вот в коридор лучше не входить, если не готов увидеть ЭТО. Призванная тварь разворотила жилмодуль изнутри. А то, что она сделала с колонистами…

Азио прикрыла рот ладошкой, её явно мутило.

— Помоги Косте и посматривай здесь, — сказал я, после чего подошёл к входу в жилмодуль и заглянул внутрь.

Я сразу понял, почему азио стало плохо. Тауро «порезвился» внутри. Половина переборок снесена тварью, часть сорвало взрывом. Кровью заляпано буквально всё, словно кто-то долго поливал внутренности жилмодуля красной краской.

Несмотря на увиденное, внутри я оставался бесстрастным. Мне показалось, что я видел в своей жизни картины намного страшнее. Да и колонисты время от времени появлялись в поле зрения. Большинство из них тут же возвращались на боевые посты.

Полчаса у нас ушло на то, чтобы перебинтовать легкораненых и передать остальных Томасу. Ко всеобщей радости врач остался в живых. За предыдущие несколько дней я успел насобирать достаточно лекарственных трав, колонисты уже подготовили из них мази и отвары. Они не заменят высококачественную Земную медицину или сильные руны, но способны предотвратить смерть нескольких человек.

Костя, несмотря на фонтан крови из бока, получил не такую уж серьёзную рану. Стрела вспорола ему кожу и задела сосуд. Томас после быстрого осмотра безапелляционно причислил его к легкораненым, хотя наш инженер смотрел на всех такими глазами, будто его бросили умирать. Особенно жалобные глаза он делал, когда в поле зрения попадалась Наоки.

Я мысленно посмеивался над этим, но не собирался подшучивать. На самом деле настроение всё ещё оставалось паршивым. Сегодня колонисты потеряли двенадцать человек. Ещё несколько — не факт, что доживут до утра. Но самое плохое — я упустил последнего вражеского Восходящего, а значит, кошмар мог повториться. Хотя я и сомневался, что это случится в ближайшее время.

Враг, кем бы он ни был, изначально пытался взять Станцию и колонистов измором. И не тратить на это значительные средства. После последней стычки со стаей, похоже, он изменил свой план. Либо у него стояли временные рамки. Зачем-то ведь он решился на столь наглое нападение?

В любом случае я сомневался, что в ближайшие дни нападение повторится. Слишком хорошую трёпку получили наши враги. Быстро им от подобного не оправиться, да и набрать теперь новую шайку станет труднее. Наверняка многие зададутся вопросом, куда пропали почти две сотни бойцов. Такие потери способны остудить даже самые горячие головы.

Я посмотрел в сторону леса, откуда должны появиться Висп и Нира, но пока их видно не было. Уходить и бросать колонистов я тоже не мог. Против обычных людей рунная маскировка слишком хороша. Гарантии, что Восходящий ушёл, а не спрятался в ближайшем лесу, не было никакой.

Пока Наоки бегала, словно заведенная, и раздавала приказы уцелевшим колонистам, я занялся тем, что вырезал три стигмата из тел мёртвых Восходящих. Не самая приятная работа.

Пусть мне и не достались все скрижали, но и гвозди Храма Вечности — это тоже большая ценность. Особенно если обменять их, а не отдавать в Храм.