Звездная Кровь. Экзарх II

— Хватит жаловаться! — прикрикнула Нира на Виспа.

— Ты что с ним сделала? — хрюкнул я.

Видеть Восходящего, который смотрит на безногого синтетика с лёгким налётом боязни, оказалось необычно.

— Ничего, — как-то слишком быстро ответил Висп.

— Вот-вот, — подтвердила Нира.

Смех как отрубило, как только Висп попал на Станцию. Ряды тел, как колонистов, так и жителей Солёных берегов навевали лишь злость и раздражение.

— Ты всё-таки успел, — сказал Висп. Лицо Восходящего заострилось, в глазах блеснули отсветы Звёздной Крови. — Теперь понятно, почему вид такой потрепанный.

— Успел, — сказал я и открыл скрижаль, чтобы вернуть руны Виспу. Формально то, ради чего он передавал мне их, уже выполнено, а насылать на себя гнев Наблюдателя ни один здравомыслящий разумный в Единстве не станет.

Висп получил свои руны, после чего Томас уволок его в медотсек, который теперь находился в последнем из относительно уцелевших жилмодулей. Но перед этим мы успели перекинуться ещё парой фраз.

— Где такой же лук достать? — спросил я у Виспа, который с любовью поглаживал своё оружие.

— Понравился? — с хитрецой в глазах спросил Висп.

— А разве могло быть иначе? — усмехнулся я.

— Если примут в Нову, то могут и выдать. Каждому командиру отряда, — на этих словах Висп нахмурился. Похоже, я разбередил раны о погибшем отряде. — Если примут в Нову и возглавишь отряд, то Маркус выдаст. Всем лидерам отрядов он дарит серебро.

— У него его так много? — удивился я.

— Нет, — настроение у Виспа испортилось окончательно. Зря я напомнил об отряде. — Серебра всегда мало. Сколько бы его ни было. Но Нова не простое поселение, Маркус и Анора не простые Восходящие. Сам увидишь.

Висп провёл взглядом по рядам мертвецов и добавил.

— Если выберемся живыми из всего этого.

— От Шейда и его отряда никаких вестей? — спросил я, вспоминая, что в прошлый раз Висп отказался отвечать на этот вопрос.

— Нет. Ничего. Но это часто бывает. Нужно время. К сожалению, со связью в Единстве огромные проблемы.

После этого Томас практически насильно утащил Виспа в лазарет. Колонисты радовались, что среди них появился ещё один Восходящий, тот, кого они знали. Это было заметно, когда они бросали взгляды на Виспа и меня.

— Нира! — вскрикнула Наоки, когда увидела синтетика. Азио закусила нижнюю губу. Не рассмотреть повреждения было невозможно.

— Ты об этом? — с усмешкой спросила Нира и кивнула в сторону ног. — Поправим. Правда, Натаниэль?

— Правда, — скривился я. Почему-то полное имя всегда вызывало у меня раздражение и отторжение. Будто оно принадлежало кому-то другому, а не мне. При этом такого не происходило с просто «Нейт».

— А зачем откладывать? — неожиданно для всех рядом с нами показался Костя.

Шёл он с трудом, бок перебинтован, лицо посерело, но в глазах я видел блеск исследователя и инженера.

— О, наш бравый вояка нашёлся, — сказала Нира, но в отличие от большинства похожих реплик, по отношению к Косте я заметил каплю уважения. Или хотя бы чуточку меньше сарказма.

Я нагнулся, чтобы Нира смогла ухватиться за мою шею руками, после чего мы вчетвером переместились в небольшой ангар. К счастью, тот не пострадал, так как враги напирали с другой стороны Станции.

— Я хочу предупредить, что на многое рассчитывать не стоит, — сказал Костя, когда я примостил Ниру на высокий стол. — В лучшем случае получатся неподвижные протезы.

Костя пристально посмотрел на Ниру.

— Но учитывая особенности, даже обычные неподвижные протезы позволят передвигаться хоть как-то.

— Больно умничаешь, — сказала Нира. — Давай за дело.

Два фаната инженерии занялись своим делом. Для меня и Наоки в этом занятии места не нашлось.

— Нейт, нам нужно уходить, — сказала азио. — Ещё одной такой атаки мы просто не переживём. Сам знаешь.

Наоки была права. Если нападёт ещё один такой же отряд, то нам некем и нечем будет отбиваться. Треть колонистов мертва, как и два синтетика. Запас гранат полностью израсходован. Да и патронов осталось не так уж и много. Колонисты палили во врагов, не жалея боезапаса.

— Как минимум несколько дней у нас в запасе есть. Мы в любом случае не сможем сдвинуться с места, пока раненые не встанут на ноги. Но думаю, неделя в запасе у нас есть. Враги не смогут так быстро отойти от разгрома. Они-то считали, что смогут быстро задавить нас числом, но просчитались. У меня в целом сложилось впечатление, что исполнитель действует лишь потому, что ему хорошо заплатили. При этом он не готов рисковать своей головой.

— Возможно, ты и прав, — задумавшись, ответила Наоки.

— У нас есть время. Немного, но есть, — сказал я.

Следующие несколько часов я занимался делами Станции. Разгребал завалы, растаскивал тела, чтобы освободить внутренний двор, помогал раненым.

— Нейт, есть новости, — рядом со мной появился Костя, и выглядел он озадаченно.

— Что-то серьёзное? — спросил я, вытирая пот со лба.

— Скорее то, от чего возникло множество вопросов, — Костя отошёл и махнул рукой в сторону ангара.

— И где тебя носит? — спросила Нира у Кости, когда он оказался на пороге. Рядом с синтетиком лежали две ноги, которые раньше явно принадлежали синтетику-мужчине.

— Какие-то проблемы? — спросил я. — Не получается подсоединить?

Костя посмотрел на меня.

— Получается. Только вот я не совсем понимаю, стоит ли.

— Поясни, — сказал я.

— Я и раньше понимал, что Нира не совсем обычная. Слишком отличалась от остальных синтетиков. Теперь, когда я заглянул внутрь, то могу сказать, что она имеет мало общего с синтетиками Земли. Схожесть конструкции прослеживается, даже некоторые элементы идентичны, но выполнены другой инженерной школой, что ли. Даже металл кажется не земным, а происходит из Единства. В общем, Нира кто угодно, но не обычный синтетик. Можешь пояснить?

Прежде чем я успел хоть что-то ответить, за меня это сделала Нира.

— Завёл шарманку, земная не земная… Хватай инструмент и прикрути мне ноги, наконец!

Глава 8

Вопрос Кости поставил меня в тупик. До попадания на станцию я считал, что Нира просто продвинутый земной синтетик, сейчас же выяснилось, что она каким-то образом модернизирована с помощью материалов Единства. Работа Акселя?

Ответов на этот вопрос у меня не было. Возможно, они найдутся в Альфе или в Нове. Маркус по словам Виспа являлся чуть ли не лучшим рунным мастером и инженером на весь Круг. Но тут хоть бы до Новы добраться, не говоря уже о поселении землян в далёком октагоне, до которого неизвестно сколько тысяч, а то и миллионов километров.