Звездная Кровь. Изгой III

Я шагнул вперёд, положив руку на рукоять иллиумного меча.

— Путешественники, ищущие убежища, — сообщил я твёрдым голосом. — Чиновница ван дер Джарн и юнкер Четырнадцатого легиона Кир. С нами раненые. Открывай ворота!

Было мгновение колебания, прежде чем голос заговорил снова, пронизанный скептицизмом.

— Не положено! — отрезал голос.

— Что не положено? — начал заводиться я. — Пускать в город раненых?

— Открывать ворота после наступления ночи…

— Какого маблана? Я — Восходящий, и чиновница ван дер Джарн тоже! Мы сейчас вашу стену по брёвнам раскатаем, скотина! Открывай ворота!

— Э… Юнкер… Не дурите! Сейчас немного приоткроем, только чтобы вас пустить внутрь, — ответил совсем другой голос. — Только документы приготовьте и держите руки так, чтобы мы могли их видеть.

Я кивнул своим товарищам, давая им знак подчиниться. Мы стояли там, разношёрстная компания, под бдительным оком стражей Манаана. Особенно живописно выглядел кучер, имя которого я так и не спросил, теперь его постная рожа, да и фигура в целом выражали смирение, рождённое необходимостью.

Ворота медленно со скрипом отворились, открыв узкую щель, достаточную для того, чтобы мы могли пройти гуськом. Когда мы вошли, я почувствовал на себе тяжесть взглядов нескольких манаанских ауксилариев, их заспанные рожи и запах карзы — дешёвого алкогольного напитка сказали мне всё.

— Документ! — вышел вперёд капрал-ауксиларий.

Пипа протянула ему пакет с документами. Служивый даже читать их не стал, мазнув взглядом по печатям.

— Проходите…

127

Бледность уставшей ван дер Джарн сменилась гневным румянцем, и она устроила сонным и пьяненьким манаанским ополченцам такой разнос, что они чуть ли не на руках отнесли нас туда, куда было нужно. Пипу и её кучера отправили в замок с поэтическим названием «Речные башни», который был чем-то вроде местной достопримечательности. Перед расставанием я посмотрел на чиновницу. Она выглядела, да и была сильной и стойкой женщиной, которая, кажется, вернулась в свою привычную стихию.

Нас же с капралом Кюнсом проводили в кантину, так как выяснилось, что в казармах легиона недавно случился пожар. Гостиница оказалась крепким и высоким деревянным зданием, срубленным из брёвен толщиной в три моих охвата, из-за чего строение выделялось среди своих деревянных собратьев. Вывеска, отделанная солнцекамнем, тихо поскрипывала на ветру.

«Спокойная Гавань», — прочитал я название на вывеске. Кроме надписи на ней был изображён бородатый мужик с кружкой, полной пенной карзы. Хмыкнув, я вошёл внутрь.

Местный трактирщик, толстый мужчина с бородой, тёмной, как воды реки Исс-Тамас, встретил нас со смесью осторожности и гостеприимства.

— Добро пожаловать, — буркнул он, даже не пытаясь изобразить приветливость. — Кажется, вы проделали довольно долгий путь. Чего изволите… Офицер?

Я пропустил мимо ушей его скептический тон.

— Нужен ночлег на одну ночь, — сказал я твёрдым голосом. — И плотный ужин на двоих.

Взгляд трактирщика несколько смягчился.

— Конечно, — ответил он. — У меня подготовлены комнаты…

— Одну комнату на двоих, — перебил я. — И ужин.

— Комната десять ун. Ужин четыре.

Я выудил из кармана кошель и отсчитал требуемую сумму. Комнаты расположились этажом выше. К нашей нас сопроводила грудастая подавальщица.

— За ужином спуститесь через четверть часа, офицер! — пискнула она и скрылась.

Осмотревшись внутри, я пришёл к выводу, что видал и хуже. Комнатку впору было бы назвать каморкой, но тут действительно стояли две кровати, правда, почти впритык одна к другой. При желании можно было, не напрягаясь пожать друг другу руки.

Я приоткрыл окно, чтобы впустить в жарко натопленную комнату немного прохлады сгустившейся ночи, и поспешил расположить на койке Кюнса. За окном раздавались звуки жизни Манаана — города, который оказался одновременно больше и меньше, чем я ожидал. Аромат смолистой древесины наполнял воздух в комнате, смешиваясь со слабым влажным дыханием близкого Небесного озера.

После половины дня пешком хотелось стянуть высокие сапоги, но ограничился тем, что снял каску и кирасу, после чего занялся капралом, пребывающим в бессознательном состоянии. Осмотрел его начавшие уже заживать раны от стрел. Ни одна не загноилась и не выглядела так страшно, как ещё этим утром. Похоже, что кризис уже был позади, и дальше Кюнс пойдёт на поправку. Чтобы закрепить целительный эффект, я снова вколол раненому регенерирующее средство и воспользовался единственной подходящей к ситуации Руной. Также воспользовался тем, что легионер всё ещё «смотрит мультики», обработал ему раны и сменил повязку. После чего решил, что четверть часа уже всяко прошла, и спустился по широким деревянным ступеням на первый этаж.

В общем зале было накурено так, что хоть топор вешай. Всё было пропитано сладковатым запахом дым-травы. Кроме этого, тут стоял устойчивый запах рыбы, подгоревшего жира и какой-то другой еды, которую я не смог опознать, но и местным аналогом сидра, называемой карзой. Был это слабоалкогольный напиток из ягод, растущих только на Кровавых болотах, зато произрастало их там богато. Ягоды сбраживали около десяти дней, а потом разминали в чанах, полученный ярко-синий кисло-сладкий сок и есть карза.

В кантине был аншлаг. Не сказать, что столов свободных не имелось, но народу в большой зал набилось преизрядно. Женщин среди посетителей почти не имелось, сидевшие за столами на широких, крепких лавках в основном были какой-то дальней роднёй Соаму и Ари, в том смысле, что выглядели как обычные люди, как и болотные варвары, вот только в отличие от них были густо заросшими бородами почти поголовно.

На уставшего юнкера никто не обратил особого внимания, что меня полностью устраивало. Было довольно шумно, смех смешивался со звоном керамических кружек. После тишины и свежести Копейного леса духота и шум разговоров окутал со всех сторон. Я, пройдя между столов, подошёл к барной стойке и спросил заказанный ужин.

— Не готово ещё, но уже почти, — ответил бородатый трактирщик. — Подождите в зале.

Он наполнил карзой до краёв большую кружку, вмещавшую никак не меньше литра, и подвинул.

— За счёт заведения, офицер.

Я хотел отказаться, но потом, подумав, решил попробовать местный напиток. Мой взгляд упал на небольшой свободный угловой стол, где стояли две скамейки. Что сказать? Карза мне не понравилась. Не выпив и четверти объёма, я чуть отодвинул от себя кружку. Разговоры окружающих мне также близки не были.

Люди обсуждали уловы рыбы в Небесном озере, урожаи и цены. Всё это было от меня настолько далеко, насколько только может быть. Кормит меня Поднебесный Аркадон, одевает тоже. Так какое мне дело до цен, уловов или урожаев? Заключать в Руну любую, пусть даже самую изысканную пищу или напитки, я уже тоже умею. То же самое касается одежды и любых других предметов, которые только могут понадобиться в обиходе. Важна только Звёздная Кровь.

Когда трактирщик, поймав мой взгляд, помахал мне рукой, я направился к нему почти с радостью, уже предвкушая, как растянусь на койке и спокойно отосплюсь. Кружку с недопитой карзой я решил захватить с собой. Может, напиток, который не пришёлся мне по вкусу, оценит Кюнс. Наш ужин действительно был уже готов. Это была крупно нарубленная рыба и душистый хлеб, напомнивший мне каравай. Поблагодарив трактирщика, я развернулся с нашим ужином и внезапно столкнулся с невысоким, но широким в плечах мужиком. Неустойчиво стоявшая кружка покачнулась и опрокинулась, заливая его одежду.