Звездная Кровь. Изгой V

Мы какое-то время просидели в полном молчании.

— А вы что ищите в Туманной Долине? — решился продолжить разговор ночной гость.

— С чего ты решил, что мы здесь что-то ищем? — поднял бровь я.

— Ну… Восходящий в этом гиблом месте. Даже тауро твои выглядят презентабельней, чем я. Одежда на тебе с иголочки, приятель. Не похоже, чтобы ты здесь скрывался или заблудился, — ухмыльнулся Чор. — Я закурю?

— Дымтраву?

— Ага…

— Кури, — великодушно позволил я. — Только «дурь» свою держи подальше от нас и наших животных.

— Ха! — ловко подхватил Камач, веточку из костра и принялся раскуривать трубку. — Рашпродал ше вшо. Теперь до щледушего урошая…

— Так ты фермер? — уточнил я.

— Что-то вроде того, — кивнул он выпустив клуб дыма и отхлебнув из чашки эфоко, — Хорошо. Так что вы ищите?

— Может, мы и не ищем, а охотимся? — спокойно возразил я.

Болтать с этим мелким преступником становилось всё интересней.

— Вы про отшельника Ярена не слышали? — округлил глаза Чор.

— Отчего же не слышали? — ответил вопросом на вопрос я. — Очень даже слышали. Может, мы на него и охотились?

— Он же… А как же… Вы что? «Охотились»? Вы его привалили?

— Можно и так сказать, — кивнул я, готовясь выхватить «Десницу», в случае если этот коротышка попытается атаковать. — У тебя с этим какие-то проблемы?

— С тем, что вы этого хмыря привалили? — удивился Чор. — Конечно, нет никаких проблем, приятель. Вам вся округа только спасибо за это скажет.

— Ты местный? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Не совсем… Но эти места знаю.

— Знаешь о Медовом Дереве? — спросил я его, подливая коротышке эфоко.

— Знаю, — кивнул и добавил он тихой, вкрадчивой интонацией. — Да-да. Я знаю. Вы его ищете? Мутант Ярен часто «подкармливался» этими плодами, а теперь, когда ты, приятель, привалил этого гиганта к демонам… возможно, туда можно пробраться без лишних проблем.

Чор широко развёл руки и радостно улыбнулся.

242

Я нахмурился. Этот проходимец всё ещё вызывал сомнения, но желание узнать подробности пересиливало.

— Что тебе известно об этом дереве? — спросил я.

— То, что без Ярена там всё равно опасно. Теперь его нет, и я полагаю, что некросов вы разогнали, но остались ещё твари… Чёртово гнездо мутантов. Зато плоды действительно имеются! — Чор хлопнул себя по карманам. — Говорят, что они исцеляют, дают силу… Ну ты понимаешь… Мужскую. Ну и всякую другую! Но я-то сам не пробовал, но болтают-то всякое. Я просто держу уши открытыми. Здесь полсловечка, там словцо… Ваш покойный Ярен закидывался плодами и ходил непобедимым. С вот таким вот удом!

Он показал руками с каким. Получался эпический размер. Пантомима вызвала скептическое хмыканье. Ночной гость посмотрел на меня и заметно приуныл.

— Вам нужен проводник? — спросил он. — Могу проводить…

— И что ты хочешь за свою помощь? — с сомнением спросил я.

— Сделку. У вас есть еда… Кормёжку хочу… и Звёздную Монету. У меня — сведения, у вас Звёздная Монета! Приведу вас к Медовому Дереву, и вы мне заплатите.

Я покосился на тихо выбравшуюся из палатки Ами, её взгляд был похож на холодный клинок, но в глубине скользнул интерес. Шум воды гремел у входа, костёр трещал, а маблан, чуя отсутствие прямой угрозы, снова спрятался между камней.

— Кормёжка и десять ун, — сделал я ответное предложение.

— Кормёжка и сто ун, — с независимым видом предложил собеседник.

— Давай я просто пристрелю этого наглого зоргха? — просто и без затей предложила напарница тихим, чуть осипшим голосом. — Говорят их предки с дикими восходящими путались, и сейчас нет-нет, а рождаются у них детишки с отклонениями.

Я сделал знак Ами опустить карабин. Странная пауза повисла в пещере, и только капли, отрывающиеся со сталактитов, били по поверхности луж. Несколько секунд все переглядывались.

— Вот что, — нарушил молчание я, — заплачу тебе пятьдесят ун, буду тебя лечить в случае ранений и еды на каждый день давать от пуза, но ты проведёшь нас ещё в одно место после Медового Дерева.

Заметив, что Чор собирается торговаться дальше, мягко добавил:

— Если не желаешь договориться со мной, то моя напарница продолжит переговоры.

Коротышка обречённо кивнул, с таким видом, словно ему руку выкрутили за спину.

— Хорошо-хорошо… Я согласен, приятель.

— Ты уверен, что сможешь довести нас к этому месту? — уточнил я.

— Доведу, — вздохнул Чор. — Но в долгу не останешься.

— Посмотрим, — кивнул я, доставая кошель.

Отсчитав десять ун я ссыпал их в ладонь нашему проводнику.

— Тут немного не хватает…

— Это задаток, — усмехнулся я. — Доведёшь до места, получишь остальное.

— Что же, — Ами присела рядом со мной, — подкинь в костёр хвороста, садись и рассказывай, что знаешь о пути к Медовому Дереву. И помни, попробуешь хитрить или подставлять нас — эта тропа станет твоей последней.

Чор медленно кивнул, усаживаясь у огня. Я почувствовал знакомое покалывание в висках, будто сама судьба совершила новый поворот. Зато Чор расселся уже удобнее, грея короткие руки с толстыми пальцами у костра и окидывая нас прищуренным, хитрющим взглядом.

Ам’Нир’Юн сохраняла молчание, лишь пристально вглядывалась в нового гостя. Я чувствовал её напряжение: она настороженно относилась ко всем незнакомцам.

Тусклый свет пробивался сквозь клубящийся туман раннего утра, когда наша живописная троица отправилась в путь. Эта ночь в пещере, наполненная странными переговорами, казалась теперь чем-то далёким. Впереди ждал мрачный пейзаж Туманной Долины, обретавшей жутковатые очертания на фоне серого рассвета.

Мы вышли под блёклый небесный свод, загрузили наше снаряжение на меланхоличных тауро. Влажная гниль земли отдавала едким запахом — казалось, каждый шаг по липкому месиву тянул и не хотел отпускать. Где-то вдалеке ухнула болотная птица, её горловое карканье прозвучало зловеще, словно предвестие беды.

Чор двигался сбоку, примеряя на себя роль проводника. Его короткая фигура шагала удивительно проворно: маленькие ноги в стоптанных сапогах бодро перебирали, обгоняя наших мощных и больших тауро. При каждом движении по спине зоргха ходили рябью складки его потрёпанного пончо.