Звездная Кровь. Изгой V
Шрифт:
— Ты уже бывала здесь? — спросил я.
— Когда получила свой Стигмат, — кивнула она, скрестив руки на груди. — Странно, что ты здесь впервые.
— Так получилось…
Напарница проницательно на меня посмотрела и тонко улыбнулась, но тему развивать не стала. За что я был ей благодарен.
— Не подскажешь, где можно сдать Стигматы? — снова задал я вопрос.
— У статуи Посланника. Идём…
Мы пошли к циклопической статуе Посланника — гманоидная фигура в ниспадающих одеждах и капюшоне, протягивавшего руку, на ладони лежал Стигмат. Вокруг фигуры были расположены её копии в рост человека, только протягивавшими руки с открытыми ладонями.
Мы
— Положи гвоздь на ладонь любой из фигур, — прошептала Ам’Нир’Юн благоговейным шёпотом, — Посланник обменяет тебе Стигмат на чистый.
Я извлёк из криптора пригоршню серебристых предметов, заблестевших серебром. Напарница сдержанно выдохнула.
— Кир… Откуда? Столько… Во всём моём тайпе никогда столько Стигматов не было. Это великое сокровище…
Не зная, что и отвечать, пробормотал нейтрально:
— То здесь, то там попадались, вот и накопилось как-то понемногу…
Почему-то я почувствовал себя не в своей тарелке, так, словно за мной пристально наблюдала не только Ами, которой я в целом уже научился доверять, но и кто-то ещё. Кто-то могущественный и незримый. От этого взгляда пробирал мороз до самых костей. Нервно оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, ссыпал всю горсть Стигматов в протянутые каменные ладони.
Спустя секунду они вспыхнули призрачным пламенем и начали медленно истаивать в языках бледного огня, а мгновением позже на другой ладони изваяния один за другим начали появляться серебристые гвозди пустых стигматов. Всё? Так просто? Не без спецэффектов, конечно, но…
Изваяние шевельнулось. От неожиданности я чуть было не отпрыгнул. Маска, только что бывшая холодным неодушевлённым камнем статуи с пустыми глазницами, превратилась в живое лицо, скрытое капюшоном из тонкого материала вроде шёлка.
Поражённый этим превращением, я не сразу заметил, что окружение тоже изменилось. Это неприятно удивило. По спине пробежался холодок.
Я и незнакомое существо в мантии, бывшее на добрую половину головы выше меня, сейчас стояли в круге, отделённом от остального мира непроницаемой стеной света. За спиной этого ожившего нечто сиял столп света с кристаллическим пьедесталом, к которому вела небольшая лестница.
— Приветствую тебя в Храме Вечности, — загадочное существо обратилось ко мне посредством ментальной связи. — Тебе выпала великая честь, о незнакомец, — стать бессмертным героем Единства и Вечности.
Сказать, что всё происходящее меня удивило — ничего не сказать. Удивило, обескуражило и напугало. Несмотря на весь этот спектакль и декорации, рассчитанные на примитивные народы, населявшие Единство, это существо не определило, что я уже Восходящий.
253
Я некоторое время не мог уложить в голове информацию о том, что настолько продвинутая цивилизация тоже допускает ошибки. Это ещё больше меня укрепило в скептическом взгляде на, правивший в древности всем Единством, Народ Кел. Кем бы они ни являлись, а до всеведущих богов, какими их здесь все повсеместно считают, им далеко.
Сфера Дайсона — это астроинженерный объект, внутренняя площадь его хоть и не вся покрыта Кругами Жизни, где проживают разумные обитатели, но участков, освещённых игг-светом, как звёзд на небе, что по ночам можно наблюдать невооружённым взглядом. Сколько, может, жить в одном таком? Расширенное сознание с готовностью начало решать подкинутую разумом задачку,
но я усилием воли остановил этот процесс. Какая мне сейчас разница? Главное, что меня встретил искусственный интеллект, и, похоже, не самый продвинутый. Что, в общем-то, наверное, нормально. Сколько соискателей здесь появляется каждый день, каждый час, каждую минуту? Сколько разумных обитателей Вечности потребуется, чтобы работать с каждым? Ответа у меня не было, но, судя по всему, это какие-то запредельные числа. Я был уверен, что есть и разумные служители Храма, без них это всё смогло работать едва ли. Но сколько их? Этот вопрос также остался открытым.Тем временем служитель продолжал вещать:
— Поднимись, оставь свои вещи в Ларце и войди во врата Вечности, о незнакомец. Выйдя из них, ты обретёшь имя среди Восходящих!
Оно сделало приглашающий жест, призывая взойти к Саркофагу, и отступило в сторону. В сиянии безвременья уже парил мой гвоздь. Я, не подавая виду, что не верю в это представление ни на грамм, поднялся по ступенькам, быстро разоблачился, сложив все свои вещи в криптор, а браслеты крипторов сложил в ларец. Оглянувшись по сторонам, не увидел никого, кроме безучастной фигуры храмового служителя. Когда не знаешь, что делать или не уверен, делай шаг вперёд. Его я и сделал.
Столб призрачного света принял меня. Ощущения были сходны с волновым душем. По обнажённой коже словно прошлись пером. Устройство изучало и диагностировало меня. Вместе с этим, тело стало невесомым и поднялось.
Серебристый гвоздь Стигмата парил около моей левой кисти — и как будто наяву стала видна исходящая от него голубоватая сеть, пронизывающая всё тело. Одновременно с этим я прочитал сообщение в рунном интерфейсе. Это было очень похоже на сообщения, приходившие в Скрижаль, но в то же время выглядел иначе: призрачные витиеватые золотые строчки на Языке Кел, которые возникали одна за другой:
Неизвестный органический носитель…
Отражение Вечности не обнаружено…
Стигмат обнаружен…
Анализ строения…
Анализ Атрибутов…
Анализ Скрижали…
Анализ Атласа…
Проверка печатей…
Проверка изъянов…
Проверка клятв…
Поверка запретов…
Длилось это около тридцати секунд и было похоже на полную оцифровку тела и разума.
Обнаружены одна особенность строения
Звёздная Кровь — 872/1215 капель
Руны — 45/103
Звёздные Монеты — 42
Нить: мир «Заливные Луга», Бассейн Душ
Символ Вечности налился ярким приглашающим свечением. Я догадался, что это означает конец сканирования. Проверки пройдены. Теперь меня пустят в загадочную Вечность?
Перенос отличался от того, как это бывает, когда это делает Стрела. Ощущение тела пропало. Я даже испугаться толком не успел. А потом, когда руки и ноги снова начали ощущаться, меня очень быстро тянуло вверх и ввысь. Пришёл запоздалый страх. Всем ведь известно: чем выше заберёшься, тем больней будет шваркнуться.
Вокруг был чёрный тоннель, взгляду было не за что уцепиться, но скорость ощущалась, и она нарастала, пока сверху не забрезжил свет. Точка разрослась до пятна золотистого света.