Звездная Кровь. Изгой V

— С… Спасибо, — выдохнул он, с каждой секундой всё больше проваливаясь в полуобморочное состояние.

Склонившись над ним, я принялся менять повязку. Ткань пропиталась его кровью, а под ней рана, оставленная болотниками, выглядела она нехорошо, а пахла ещё хуже. Примитивные твари врачевали её своими методами — прижгли всё калёным железом. На месте культей теперь был один сплошной ожог. Вероятно, если бы не мусорная ступень Восхождения и исцеляющее заклинание, то он был бы уже мёртв.

Обработав всё антисептическим средством, наложил сверху стерильную повязку из своего набора, что я переместил в Руну. После всех этих манипуляций я вколол ему противоожоговое, регенерирующее, антисептическое и обезболивающее средства, чтобы помочь Звёздной Крови в заживлении и восстановлении. Ну и, чтобы Анджей уже наконец нормально отдохнул.

Поездка вымотала его до последней крайности, но как ему помочь я не знал. Лис бы придумала. Мне же остаётся только надеяться на «магию» Звёздной Крови, которая тоже способна на очень и очень многое, возможно, даже смогла бы отрастить ему новые ноги. Но не на моём уровне развития.

Наш проводник пока готовил наваристый бульон из уксы, поглядывал за моими манипуляциями с настороженностью. Пока я поил Анджея тёплым бульоном, Чор топтался чуть в стороне, многозначительно почёсывая щетинистый подбородок. Его шерстяное одеяние было в пятнах болотной грязи, и отдельные пряди чёрных волос выбились из чалмы на затылке. Неунывающий зоргх редко показывал отрицательные эмоции, но сейчас в его глазах читалась тревога — спокойный и самоуверенный коротышка поёжился, то и дело озираясь. После того как раненый провалился в сон, мы собрались у небольшого костерка, разложенному в круге из камней. Пахло жжёной корой, а тёплые отблески заиграли на наших лицах. Сразу стало как-то спокойней. Пламя костерка оживило лагерь.

Я повернулся к притихшему Чору.

— Эй, приятель, — сказал я вполголоса, тронув его за плечо. — Знаю, тебя сейчас тревожат болотники… Но ты хороший проводник, у нас без тебя не получится выбраться.

Зоргх обернулся, взглядом мазнул по моей «Деснице», будто напоминая себе, что я умею быть достаточно убедительным.

— Я не брошу и не предам вас, — ответил он наконец кивнув. — Вы спасли мне жизнь в Храме Вечности, и теперь я ваш должник.

Достав из экстрамерного хранилища свёрток, перевязанный потемневшей бечёвкой, я размотал тряпку, осторожно вынул карабин — короткий, с воронёным нарезным стволом и скобой Генри. На корпусе красовалась латунная нашлёпка с выгравированной надписью: «Найторакс» и стилизованным изображением рогатого чудовища.

— Держи, — я протянул оружие Чору прикладом вперёд. — Это серьёзный ствол, позаботься о нём. Для дальних выстрелов и ближнего огня подойдёт одинаково хорошо, а твой штуцер мы так и не нашли. Извини. Сейчас нам нужен ещё один стрелок, а я слышал, что у тебя верный глаз.

Решил слукавить, чтобы наш отряд пополнился боеспособной единицей, у карабина скорострельность повыше будет, чем у дульнозарядного штуцера.

Проводник взял карабин дрожащими руками, словно не веря, что получил такой дар. Прислонив приклад к плечу, Чор провёл ладонью по ствольной коробке, блеснувшей в свете костра сталью и латунными накладками.

— Ох, ты ж… Спасибо, приятель… Я… Уже и не помню, когда держал в руках не какую-нибудь ржавую рухлядь, а такое новьё.

— Считай это авансом за то, что ты правильно выберешь путь, — усмехнулся я.

Чор расплылся в довольной ухмылке, которая могла бы смахнуть на злорадную, но я понимал — он просто рад новой надёжной пушке.

Пока Ами приводила себя в порядок, просто обойдя толстый ствол дерева, под которым мы устроили лагерь, я достал изогнутый нож из иллиума, чьё лезвие ловило рыжие языки пламени, словно живое, играя изумрудными сполохами. Полуметровый клинок, рукоять обтянута выделанной шкурой, приятной на ощупь. Я взял нож, повернулся к вернувшейся Ам’Нир’Юн и протянул ей.

— Владей. Это от меня, — сказал негромко, глядя ей прямо в глаза. — Подарок…

Она взглянула на нож, губы дрогнули в слабой улыбке. Приняв оружие, Ами провела кончиками пальцев по изгибу лезвия, скользнула взглядом по рукояти. Не знаю, что её больше порадовало: сам редкий клинок или то, что я не забыл отблагодарить её.

— И ещё кое-что. Активируй Скрижаль, — я открыл свою, и один глиф перекочевал к напарнице. — Руна Повышенной Реакции. Качество: бронза. Думаю, она тебе пригодится, чтобы успевать за моими выходками.

Ами в изумлении приподняла бровь. Такое дарят не каждый день. Руна Навыка, да ещё и бронзового качества — этот день, думаю, она запомнит надолго.

— Кир, зачем ты…

— Хочу быть уверен, что успеешь прикрыть мне спину, если вдруг всё пойдёт наперекосяк, — я попытался состроить циничную ухмылку, но голос невольно потеплел. — В моём Копье все должны чувствовать себя защищёнными — и быть убийственно опасными для врагов.

Она улыбнулась, точнее, полуулыбнулась, как это умела только она.

— Спасибо, — выдохнула Ами, внимательно глядя на меня.

Пожав плечами, я принял у Чора котелок с наваристой и вкусной похлёбкой. К ночи наш лагерь приобрёл более или менее человеческий вид. Зоргх и я соорудили навес из веток, Ами нарубила лапника для подстилки и набрала дров.

Под густыми кронами деревьев становилось темнее, чем в подземелье, и лишь наш костерок да несколько светлячков, снующих в воздухе, оживляли пространство. Я подсел к огню, разминая затёкшие плечи. Все отправились спать, а мы с Колчаком остались дежурить. Заварил себе в котелке эфоко и просидел всю ночь, размышляя о произошедшем со мной в Храме Вечности.

Ночь, казалось, тянулась бесконечно. Я сидел у едва тлеющего костра, на бревне, укутавшись в одеяло чтобы не мёрзнуть.

Костёр уверенно перешёл в стадию жаркого красного угля, и треск угасающего пламени становился всё более тихим. Время от времени из полутьмы доносился глухие вздохи Анджея и его поверхностное дыхание, который, судя по сдавленным стонам, всё ещё испытывал боль, но то был неспокойный сон, лечащий его так медленно, что я начинал сомневаться в исходе. Мне оставалось лишь терпеливо ждать — и верить, что Звёздная Кровь возьмёт верх.

Так, просидев у костерка с кофейником эфоко, я и встретил первые предрассветные игг-лучи. Кроны высоких деревьев чуть зашевелилась от прохладного ветерка, принёсшего долгожданную свежесть. Костерок окончательно потух, выпустив последний дымок.

— Пора вставать, — пробормотал я, устало поднимаясь на ноги и откидывая тяжесть, прилипшую к плечам.

Я направился к Ами: она спала в моей палатке. Коса её немного растрепалась, но глаза были ясными и выспавшимися. Напарница проснулась, до того как я расстегнул клапан палатки.

— Утро, — сказал я негромко. — Как ты?

— Жива, — ответила она, моргнув, отгоняя сон. — А это уже кое-что.

Мы оба взглянули в сторону Чора. Зоргх, позёвывая и почесываясь, ворочался на своей скрутке.

— Чор, подъём, — бросил я довольно громко, подойдя к нему. — Я сейчас буду проверять Анджея. Сваргань завтрак пока.

Зоргх что-то бормотал, просыпаясь, вспомнил про вчерашний подарок и тут же схватился за карабин. Оглянувшись, Камач увидел, что вокруг по-прежнему те же деревья, тот же невзрачный утренний сумрак. Но сегодня он уже явно нервничал поменьше.