Звездная Кровь. Пламени Подобный
Шрифт:
Азимандия и Морвейн прибыли одновременно, после второго Громового Шквала. Пользуясь Левитацией, они опустились в разных местах лагеря — Азимандия почти рядом с ним, а Заклинательница Духов — возле Стрелы. В ее руках появился Воющий Кувшин, и к моменту, когда Восходящая коснулась земли, он уже издал нечеловеческий, злобный, кричащий вопль, исторгая из себя водоворот разъяренных призраков.
Главной задачей Морвейн было заблокировать Стрелу, чтобы враги не смогли воспользоваться ею для бегства. И с первых же секунд стало ясно, что болотники захотят оказаться как можно дальше от этого места! Призрачные твари, прежде охранявшие Домен Флекса Тория, вырвались из ревущего Кувшина и, обретая самые причудливые формы, закружились вокруг Заклинательницы,
А вот задачей Азимандии было устроить в лагере полный хаос и оттеснить врагов от палатки Черного Триглава, дав своему хозяину разобраться с вождем самостоятельно. Парящая над землей кел-леди, облаченная в Шевелящийся Доспех, веером выпустила свою серебряную команду: Провидица, Циклоп, Варвар, Танцовщица, Садовник и Призрачные Девы вступили в бой.
И как только они появились, триста воинов и пятьдесят Восходящих (уже меньше, Белый Дьявол знал это) перестали играть роль. Ибо у тебя может быть сколько угодно мусора и тусклой бронзы, но золото и семерка сильного серебра легко бьет такую ставку.
Особенно если их ведет в бой осколок Единого!
О, то была славная битва! Белый Дьявол по-настоящему наслаждался, ощущая, как радуются дух и тело, напряженные до предела, как его рука и Руны убивают врагов, как трещат их кости, брызжет горячая кровь и трепещет дух, уходя за грань бытия. Зеленокожие измененные были неплохими бойцами по меркам этого Круга — но не против него, вошедшего в боевой транс Стиля Бури, как раз и созданного для схваток с многочисленными, но слабыми противниками. Оружие болотников, медленное и жалкое, не могло причинить никакого вреда, даже когда они опомнились, сдули Туман, выпустили своих Существ и принялись применять свои Руны — у них не было никаких шансов! Он вдруг с необычайной остротой вспомнил, что любит убивать — почти так же, как побеждать, любить, править, решать и властвовать. Многие из Тысячи были таковы — и потому люди порой страшились их, слишком ярких, жестоких и могучих для слабой человеческой природы.
Пронзительный, жуткий вой Кувшина, грохот Заклинаний, рев огня, удары грома и молний вперемешку с криками умирающих разорвали тишину над лагерем, вонзились в ночное небо. Растревоженные фрогги, булькающие в окружающих стоянку болотах, с недоумением повернули туда свои бугристые головы, начали выползать из трясины…
Вокруг пылали шатры и палатки, вспыхивали волны огня — Провидица, сильнейшая из Рун Азимандии, устроила болотникам настоящую огненную преисподнюю. Циклоп, тяжело ступая, сметал врагов ударами огромного топора, а Варвар, обратившись свирепым варгом, вихрем метался на другом фланге, уничтожая очаги стихийного сопротивления. Танцовщица с невероятной, удивившей даже Одного из Тысячи ловкостью вырезала уцелевших — ее боевое искусство явно не уступало любовному. Не лишними тут были и Призрачные Девы: Айхо прикрывала спину Азимандии, а Неумеха — Садовника, который с помощью Трав опутывал врагов и исцелял раненых союзников.
Несмотря на кажущийся хаос, действия его группы были подчинены строгой тактике — устроив панику, они создавали расширяющееся кольцо вокруг смятых, опрокинутых шатров, где должен был находиться Черный Триглав. Белый Дьявол зачищал болотников на подступах, пытаясь отыскать самого рикса. Где же он? Может, до сих пор под грязной дымящейся грудой меха, кожи и палок, в которые превратилась его ставка? Белый Дьявол еще раз ударил туда Громовым Шквалом и добил всех, кто ворочался под разметанными пологами Искровым Ветром и Кинжалами. Втянул их Кровь и Руны, быстро осматривая тела.
Трое Восходящих, пятеро людей. Крупные, сильные болотники — могучие тела, ярко выраженные гребни, волнистые плавники на предплечьях…Но среди них не было рикса Болотных Пещер.
И в мечущихся в пламени и дыму, пытающихся драться и умирающих силуэтах Белый Дьявол не мог отыскать его. Где Триглав?!
Он заметил, что Морвейн работает на славу: убитые враги поднимались, двигаясь медленными ломаными движениями, и присоединялись к веселью, царившему в лагере. Его Руна использовала «Реанимацию» — делала их своими мертвыми орудиями. Временными и слабыми, но… Воистину, Восходящая с серебряной Некротикой — крайне неприятный Заклинатель, способный заставить служить врага даже после смерти! И отличный союзник; хорошо, что он привязал ее…
Словно ощутив его мысли, Морвейн вдруг оказалась совсем рядом.
— Мой господин! — выдохнула Заклинательница. — Фрогги!
Он с полуслова понял, о чем она.
Темная волна фроггов поднялась из болот и ползла сюда. Он слышал их везде, со всех сторон — еще немного, и первые твари преодолеют склон, земляные валы — и попадут в лагерь. А еще через несколько минут их здесь будут сотни — и тогда все их усилия окажутся напрасными!
Где же Черный Триглав?!
Внезапно он понял. Если фрогги идут — значит, их кто-то зовет и направляет. Кто-то, находящийся в лагере и способный приказывать всему этому воинству сразу. Кто-то, затаившийся в хаосе, слишком хитрый, чтобы открыто сражаться…
Белый Дьявол резко обернулся к земляному бассейну в десяти шагах от себя. Он явно был вырыт для развлечения вождя — Люди Реки не любили долго держать кожу сухой, — и на его поверхности уже качалась парочка горящих трупов. А в глубине… сперва он подумал, что это тоже мертвые, которых зашвырнуло шквалом, но нет, среди них явно был кто-то живой… и очень хитрый.
Он ударил в воду Ветром и Кинжалами, создавая мощную, искрящую молниями волну, и со злым азартом увидел в глубине льдистый блеск защитной Руны. Холодная или Зеркальная Чешуя… значит, Черный Триглав все-таки здесь!
Рикс Болотных Пещер появился из грязной воды, выброшенный на берег. Он действительно был весьма велик и грузен, а раздутые плавники и колючие гребни делали его еще больше. Настоящее глубоководное чудище, больше напоминающее фрогга, чем человека: Черный Триглав явно вложил несколько серебряных звезд в Изменяемость, Мощь и Размерность.
Серебро против серебра, отлично!
Может, хотя бы он подарит шанс пробудить Аспект?
Белый Дьявол видел блеск его звездных Предметов и странный тризуб, напоминающий те, что использует Подводный Народ… В следующий миг рикс попытался ударить его Молнией и просчитался, конечно, потому что Один из Тысячи погасил ее встречным Вихрем и тут же ушел в сторону Порханием, на ходу запуская в Триглава Водяное Лезвие.
Попал — но бронзовая Руна не взяла защиту, частично отразилась в стороны тучей жалящих брызг. Значит — Зеркальная, серебряная, такая же, как была у Сигурда… Рикс стремительно создавал нечто вроде защитной водяной сферы, пятясь назад; он рассчитывал продержаться до прихода фроггов, но никто не собирался давать ему этого шанса — Один из Тысячи ударил Осушением, вытягивая влагу из отступающего врага. Серебряный Восходящий и серебряная Руна — двенадцать мгновений концентрации, и грозный рикс превратится в высушенную мумию…
Удар! Он отбросил Белого Дьявола шагов на десять, стремительный и беспощадный. Такой удар мог и убить, но Один из Тысячи все-таки успел заметить смутное движение и почти уклонился, а Крылья Ветра создали встречный порыв, смягчив его, так что отделался лишь кровавыми росчерками на левом плече, боку и бедре. Как противник успел оказаться так близко?
Новая тень! Громадная зубастая голова врезалась жадной пастью в землю туда, где он только что был. Уйдя Порханием в сторону, Белый Дьявол понял, что произошло.