Звездная трилогия

Отсюда Марс еще виделся большим и могучим, но я знал, что как только мы отдалимся на достаточное расстояние, планета снова превратится в крохотную искорку, станет одной из миллионов других. Ничем не лучше и не хуже. Просто очередной мир, где оставил свой след ненасытный человек. Кусочек Экспансии. Толика фальшивого величия.

Наверное, все эти освоения и прорывы технологий для Изначальных выглядят просто мышиной возней. Интересно, почему они медлят? Почему до сих пор не размазали человечество одним точным ударом?

Если все-таки мне удастся добраться до этой древней расы, то я непременно спрошу у них обо всем. Только вот удостоят ли меня ответом?

— Почему ты раньше не сказал мне об Ирке? — нахмурился я. — Ты ведь знал обо всем еще утром, да?

— Ты и сам прекрасно знаешь, — отмахнулся Смирнов. — Ты со своим вздорным характером мог бросить все и кинуться ей на выручку. А мне надо, чтобы мы оказались на лунах Сатурна как можно быстрее.

— Как будто это вопрос жизни и смерти! — Меня в очередной раз расстроила прагматичность майора.

— А то ты не знаешь! — вздохнул Смирнов. — Пойми, на первом месте должно быть дело, а на втором уже — все остальное. Личные привязанности никогда не доводят до добра!

— Друг! — с горечью произнес я. — Какой же ты мне друг, а? Ты точно такой же эксплуататор! Превратили меня в уродливую куклу и все не можете наиграться?

— Остынь! — велел Смирнов. — Я прекрасно понимаю, что тебе стыдно перед девушкой, но операция важнее!

— Стыдно? Она теперь будет копать тоннели, камни будет таскать на себе. Ты хоть думаешь, о чем говоришь-то? Взяли и обрекли человека на смерть!

— Да, — согласился майор. — Так и есть. Ты был со мной в космопорту, видел своими глазами, сколько народа мы там перекалечили. Почему же мы не остановились и не помогли никому, а?

— Мы ведь важнее! — процитировал я Смирнова. — Кто мне это говорил потом?

— Так и есть, — кивнул агент. — Ты не человек, Сергей. Не потому, что не принадлежишь к этому виду биологически, а потому что сейчас находишься в такой ситуации, когда от тебя зависит очень многое. Прежде всего ты орудие! И не себе ты принадлежишь сейчас, а человечеству!

— Меня так долго уверяли в том, что я орудие, что я и сам почти в это поверил. — Я плотно сжал зубы. — А если я больше не могу быть предметом? Что я вообще могу сделать с Изначальными? Как ты это себе представляешь?

— Узнаешь!

— Если я должен что-то узнать, то меня кто-то будет учить и вводить в курс дела? — усмехнулся я. — Если этот кто-то такой крутой, то отправляйте его на переговоры! При чем здесь я? Разве я просил, чтобы за меня люди умирали? Или я их специально авиеткой по полу размазывал?

— Поверь, только на тебя вся надежда!

Я отвернулся. Опять все висит на мне. Когда же это кончится?

Смирнов, увидев, что моя вспышка гнева сменилась подавленностью, больше не стал ничего говорить — сделал вид, что увлекся просмотром новостей на матрице, вмонтированной в стену салона.

А я погрузился в раздумья.

Правильно ли я поступаю? Не совершаю ли сейчас очередную ошибку, о которой буду потом сожалеть? Если я настолько важен для ПНГК и Марса, то почему не надавить на эту педаль? Почему не использовать свою значимость для того, чтобы спасти Ирку? В крайнем случае, я выкуплю ее за те сумасшедшие деньги, которые предложили мне за выполнение задания.

«Ты еще хотел встретиться с Рией, хотел отомстить тем, кто спалил родной поселок, хотел выяснить, что произошло с Пашкой и что случилось с Дитрихом. Доплыл он все-таки или нет», — противно пропищал внутренний голос.

Я поморщился. Надо держать обещания! Как я смогу видеть правду, если постоянно пытаюсь обмануть самого себя?

Значит, надо действовать. Да, мы улетели с Марса и теперь должны как можно быстрее добраться до Титана. Но как только мы прибудем в ПНГК, я заставлю их освободить Ирку и привезти ее ко мне.

Космолет уже готов был совершить переход в подпространство. Я кожей ощущал могучие силы, которые пришли в движение в глубинах корабля, словно мышцы, перекатывающиеся под шкурой хищника. Вот-вот тугая пружина распрямится, и произойдет прыжок.

Нематериальная проекция отделится от материальной, а сам космолет провалится в подпространство. Но через несколько секунд мы уже выйдем обратно и снова соберем свои отражения в единое целое. За миллиард километров от точки входа.

— Держитесь, червячки! — раздался в салоне голос пилота. — Входим в подпространство.

Через мгновение мы прыгнули.

Не последовало ни толчков, ни каких-либо других внешних признаков того, что корабль выпал из привычного космоса. Лишь в иллюминаторах разлилась серая муть.

Я досчитал до пяти, и пилот оповестил нас:

— Выходим из подпространства!

На этот раз нас чуть-чуть тряхнуло. Космос за иллюминатором налился чернотой, тлеющие угольки звезд заняли привычные места.

Я вздохнул. Все-таки, что ни говори, я всего третий раз в подпространстве, еще не привык к этим мгновенным перемещениям, поэтому и ожидаю от оборудования подвохов, как уже однажды было на космолете «Спектр».

Наш корабль развернулся, ложась на новый курс, и я обомлел. В иллюминаторе показался диск Сатурна, опоясанный безумно красивым кольцом.

— Ну и как? Не обгадились? — спросил пилот по внутренней связи. — Держим курс на Титан. До него — миллион сто тысяч километров пути. Посадка через пятьдесят минут.

— Да он издевается! — нахмурился я. — Что у этого пилота за счеты с землянами?

Смирнов не ответил.

Пытаясь унять раздражение, я попробовал представить то огромное пространство, которое еще нужно пройти космолету. Но мозг отказывался рисовать перед мысленным взором такие расстояния. Мне представлялись два шарика — один с кольцом, второй поменьше, желтого цвета, а между ними — настырная мошка. Наш корабль.

— Простите, — виноватым голосом прервал мои мысли пилот. — Похоже, что впереди три объекта…

— Похоже? — переспросил Смирнов, зажав кнопку вызова. — Что значит похоже?

— Впереди три объекта, — поправился пилот. — Идут на сближение. У меня нехорошее предчувствие.

— Председатель? — взглянул я на Смирнова.

— Скорее всего, — кивнул агент, потом бросил пилоту, вновь вдавив кнопку внутренней связи: — Надо уклониться от этих космолетов и войти в зону орудий ПНГК.

— Но я не знаю, где эта зона! — воскликнул пилот.