Звездная трилогия

— Уходим, не сближаясь с космолетами, — повторил Смирнов. — Постарайся выдержать дугу с направлением на Титан. Попробуй связаться с космопортом, запроси помощь.

— Уже пробую. Обещали переключить на правительственный канал, когда узнали о важности миссии. Жду.

— Хорошо. Наши ребята долго тянуть не будут.

Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.

— Мы заложили нехилую дугу! — хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.

— Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, — едва заметно улыбнулся Смирнов.

Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.

— Нас нагоняют, — мрачно сказал пилот. — Что будем делать?

— Сколько до Титана?

— Порядочно удалились — два миллиона километров. Оборудование на пределе.

— Надо подойти ближе!

— Хорошо.

Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские — кто его знает?

Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.

— Вот-вот вылетят предохранители, — пожаловался пилот. — Не обойти! Навязывают бой!

— Сколько до Титана? — уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.

— Семьсот тысяч километров.

— Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!

— А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!

— Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?

— В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, — хмуро ответил пилот. — Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.

— Есть тут оружие? — спросил я.

В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.

— Из оружия — только излучатели и гравистрелы, — ответил пилот. — Стандартный набор.

— Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! — заметил я.

— Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! — Пилот даже обиделся.

— Будем воевать тем, что есть, — твердо сказал Смирнов. — Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.

Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.

— Они войдут в зону прицельного огня через минуту, — мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.

— Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, — дал указания Смирнов.

Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.

— Зацепил! — радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.

Звездная сфера на экране сделала три оборота — наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.

— Дальше действуй по обстоятельствам! — сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.

— Придерживаюсь принятой стратегии! — ответил тот.

Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.

— Выслали помощь! — наконец оповестил нас пилот.

— Держись! — подбодрил его я.

В следующую минуту мне довелось впервые увидеть мощь вооружения кораблей ПНГК. Пожалуй, тогда я и понял, насколько далеко вперед по сравнению с ЗЕФ и АС ушло Государство Космоса. Разница в технологиях оказалась разительной.

С огромной скоростью от Титана по направлению к нам неслись два кораблика. Пилот для удобства пометил их зелеными кружками. Почти подойдя к вражеским космолетам на расстояние прицельного ведения огня, зеленые кружки вильнули в сторону, потом вверх, затем резко замедлились. Корабли врага развернулись к ним. Внеземельщики уже находились в зоне досягаемости орудий. Последовала череда коротких вспышек.

Сначала я не понял, кто и по кому стрелял, но через мгновение все стало ясно. Красные окружности исчезли с матрицы. Врага больше не было.

— Что это за оружие? — удивленно повернулся я к Смирнову. — Никогда не видел ничего подобного.

— Боевые аннигиляторы, — ответил майор.

— Как это работает? Почему у нас ничего похожего нет?

— Сам до конца не знаю принцип их действия. Антиматерия, какие-то распылители…

— Но как вам удалось?..

— Создать такое оружие у вас под носом? — закончил за меня Смирнов. — Очень просто. У нас нет запрета на технологии.

— А как же Управление развития техники? — удивился я.

Смирнов широко улыбнулся.

— Это же ПНГК — Независимое Государство Космоса. Какое Управление? Зачем нам подписывать какие-то декларации?

— Я всегда думал, что Управлению подчиняются все государства. Иначе какой смысл его создавать?

— В ЗЕФ этим смыслом всегда являлись овры. Именно они запрещали людям развиваться. А вообще-то, ты еще много чего не знаешь об окружающем мире, Сергей, — хлопнул меня по плечу Юра. — Впереди еще так много страниц, которые надо перевернуть, прежде чем ты доберешься до сути вещей.