Звездное скопление. Курс вторжения

– - Как такое вообще могло произойти?
– - наконец справился с собой Деулин.
– - Вы, стратиг, уверены в своих расчетах?

– - Я проверял их всё утро, синклитик. К сожалению -- да. Уверен. Что же касается первого Вашего вопроса, то тут проблема комплексная, и единого виновника, как бы всем нам не хотелось найти его и наказать, нет. Вот, я подготовил доклад, прошу Синклит с ним ознакомиться.
– - я нажал на рассылку.

– - Безусловно.
– - пришел в себя эфор.
– - Но всё же, ситуация, прямо скажем, экстремальная. Прошу вас озвучить основные ваши выводы по проблеме.

Что, многа букаф? И словей нипанятных, типо "гидрооксид ртути в степени окисления +1 (флаерационная ртуть)" ? Ню-ню...

– - Ну что ж. Попробую.
– - я вздохнул.

– - Как всем присутствующим известно, двигатель холодного распада слишком массивен для установки на флаерах, поэтому этот класс машин вынужден получать энергию трансмутации ртути. Первоначальные военные планы не предусматривали массового применения флаеров в войне, однако последующие штабные игры... да и не только они -- игры по линии ДОСАФ тоже, -- показали высокую, хотя и не абсолютную роль этого класса машин. Штат флаеров и флаероносцев во флоте был расширен, как и базовая армейская флаерация. Соответственно была увеличена добыча и переработка её во флаерационное топливо. Однако потребности стратиотской флаерации, пользовавшейся армейскими и флотскими запасами, учтены не были. Меж тем количественно стратиоты, в преддверии войны, стали мало уступать армейцам, а полеты, в силу недостаточной подготовки, совершать чаще. Некоторые затраты произошли и по причине обучения пилотов по системе ГТО. Кроме того, расчеты полётной практики среди пилотов производились по нормативам мирного времени, а в связи с войной количество вылетов существенно увеличилось. Флаерационные силы также продолжали наращиваться. Однако основной удар по нашим запасам был нанесен созданием массивных группировок базовой флаерации на Ахайе и Микенах, при том, что обучать пилотов для этих групп пришлось чуть ли не с нуля. Обучение и сейчас довольно интенсивно. При том, производственниками не были учтены значительно возросшие потребности армии во флаерационном топливе. Квоты добычи также не увеличивались. Все эти причины, вкупе, и привели к бедственному положению, господа Синклит.

– - Необходимо срочно повысить добычу ртути.
– - категорически заявил Голомысов.
– - И строить новые заводы по её...

Алексей глянул в мой отчёт.

– - ...по её гидрооксидизации с предварительным окислением.

– - Это редкий металл, его разведанных запасов крайне мало.
– - заметил я. А что? Действительно редкий. Во всей России запасов ртути немногим больше пятнадцати тонн. И не в чистом виде, в основном, а как составной части всяких там сульфидов и прочих "идов".
– - К тому же существенно ускорить добычу без частников мы не сможем. Да и с частниками -- не быстро. Мощностей на переработку в топливо же пока хватает с избытком.

– - Но надо же что-то делать...
– - растеряно произнесла Надя.
– - Нельзя ли применить какие-то... эрзацы?

– - Эрзац флаера, это катер.
– - резко ответил Кислов.
– - Двигается на энергии холодного распада, однако медлительнее и существенно менее манёвренен, нежели флаер. При сравнимой защите и огневой мощи. У меня на флоте камикадзе не служат. Замены же ртути нет.

– - Теоретически есть.
– - пробормотала Черикаева.
– - Велись при мне разработки. Только как делать серебро и золото жидкими до попадания в трансмутатор? Не мартеновскую же печь на флаер ставить.

Все присутствующие ненадолго замолчали, переосмысливая новую информацию.

– - А если существенно повысить закупочную цену?
– - снова подал голос Алексей.
– - Стимулировать увеличение добычи экономическими мерами?

– - Синклитик, -- Черикаева мрачно поглядела на Голомысова, -- это почти то же самое, что раструбить о наших проблемах на всю галактику открытым текстом. Вы и впрямь предлагаете так поступить до начала переговоров?

– - И насчет миролюбия остальных соседей не стоит обольщаться.
– - обронил Деулин.
– - По результатам "Согласия" обойдённым себя считает не только Каракорум, но и Аллезия с Кумахой.

И снова в зале заседаний Синклита повисла гнетущая тишина.

– - Что ж.

– - Скуриди невесело усмехнулся.
– - До подписания мирного договора мы навряд ли сможем как-то кардинально поменять ситуацию с добычей ртути, однако для наступательной операции в системе Увека нам её хватит, не так ли, стратиг Киндяшков?

– - Так точно, архистратиг.
– - кивнул я.

– - Тогда выношу на голосование Синклита предложение о начале операции. Прошу голосовать.

Ёпта, единогласно! В кои-то веки мнения у всех совпали...

– - Предложение принято.
– - почти торжественно провозгласил эфор.
– - Синклитик Черикаева, мы надеемся на Ваши дипломатические таланты. Заключите для Эллады мир. Друнгариям и стратигам -- разработать планы операции из расчета как штурма Увека, так и из одной лишь демонстрации силы. Операции присваивается кодовое название "Оверлорд".

***

– - Ну хорошо.
– - мрачная, усталая физиономия Скуриди недружелюбно взирала на меня с экрана.
– - А почему ты решил его искать в тех системах, где телескопы не фиксируют экзопланет?

– - Потому что в тех системах, где имеются планеты, его уже ищут все остальные.
– - подозреваю, что я выглядел не лучше эфора.
– - Кроме того, по данным разведки, сразу после разгрома люденбуржского флота, у них незнамо куда пропали одна орбитальная верфь, минимум два орбитальных же завода и несколько десятков казённых кораблей-шахтёров.

– - Ну и что?
– - фыркнул Иван.
– - Ежу понятно, что планеты, обращающиеся вокруг звёзд вне скопления, для жизни непригодны.

– - Это они для жизни без скафандров, вне баз, непригодны.
– - я вздохнул.
– - А так сравнимые по гравитации имеются. Склады, логистика, пирамиды грависвязи, наконец, да и конструктивно планетарный завод поставить проще даже на небольшом спутнике, чем на орбите, и перевезти такой завод проще, чем готовую орбитальную кракозябру. Как ахайцы намучались с обустройством своей тайной верфи для строительства "Дромона" ты же в курсе? А ведь в недрах планетоида обустраивали.

– - Угу.
– - мрачно кивнул Скуриди.
– - И мы её до сих пор буксируем, потому что защищать её там, где она была, в принципе невозможно, а бросать жалко. Но это к Игонину отношения не имеет.

– - Не имеет.
– - согласился я.
– - А имеет то, что исчезли исключительно те производства, что способны работать в открытом космосе, только то шахтерское оборудование, что не предназначено для работы на планетах -- только в кольцах гигантов и в астероидных поясах. И ровным счетом нисколько гравитационных компенсаторов не исчезло, строительного оборудования, ничего вообще, что можно использовать для строительства базы на поверхности. Нет, господин эфор, он и не собирался ничего строить. Он упёр уже готовое, способное автономно функционировать производство. Способное обслуживать и ремонтировать его эскадру. Отсутствие крупных небесных тел возле звезды, как понимаешь, не означает отсутствия множества мелких. Не означает, что он не сможет обеспечить ресурсами своё производство. Особенно в случае активного приватирства. И ведь у всех инерция мышления, Вань. Никто его в "пустых" системах искать не станет поначалу, а потом и забудут про него вовсе. Он, я уверен, сейчас щиплет тихонечко трассы всех воюющих сторон, а мы списываем все пропавшие суда на врагов, но никак не на Игонина.

– - Ну и чего он этим добьётся?
– - хмуро поинтересовался архистратиг.
– - Войны так не выигрываются. Покуда его корабли ещё представляют какую-то боевую ценность, стоило податься под руку к кому-то из сильных.

– - До перевыборов?
– - хмыкнул я.
– - Да ещё на правах не младшего даже партнёра, а сироты-приблуды? Да ты, Вашество, с ума сошел. К тому же, не забывай, у него на кораблях две дивизии звёздной пехоты.

– - И?

– - Не тупи.
– - раздражительный я какой стал с устатку, надо же.
– - Троглита спроси, главком хренов, если до тебя не доходит. Что будет, если он высадится на бывшей люденбуржской планете?