Звездное скопление. Курс вторжения

А всё остальное, что я видел на флагмане... Обычный военный корабль, стандартно тесные отсеки и коридоры, от которых за милю несёт кирзой.

– - Это не совсем торговцы, друнгарий.
– - ответил я.
– - Это каперы. Они быстроходны, они нас не задержат.

– - Помилуйте, я не об этом спросил.
– - хмыкнул Кислов.
– - Я осведомился о том, на кой чёрт они нам вообще сдались?

– - На всякий случай.
– - пожал плечами я.
– - Вдруг придётся трофеи вывозить?

Ага, я не жадный, я экономный. Домовитый домовой. А мёртвые души может и в хозяйстве на что сгодятся.

– - Надо полагать, вывозить на Роксану.

– - хмыкнул Новохатский.

– - Зафрахтованы они там.
– - я пожал плечами ещё раз.

Эх, как там моя планета-то? Как с нею Мишка управляется-то? Надеюсь, ничего такого, что мне придётся разгребать, он не сотворит -- взгляды на управление у нас с ним схожие. И всё равно. Привык к этой планетёшке, домом считать начал, беспокоюсь, что там без меня на Роксане происходит. Много ли откатов мимо меня к этому кровопийце, за моё трёхдневное отсутствие, ушло, да сколько ещё достанется?..

– - Мы не за зипунами в поход отправились.
– - язвительно заметил Кислов, но тут же смягчился.
– - Впрочем, не возражаю. При условиях, конечно.

– - Не стоит волноваться, командующий.
– - я улыбнулся.
– - Разумеется, вы со стратигом армии получите свои доли.

Экспроприация ещё не экспроприированного -- это что-то новенькое, да-с.

– - Ну что ж, тогда вернёмся к нашим соседям.
– - Над столиком имени номерного Людовика появилось трёхмерное изображение звёздной системы. Шесть планет, из них две (четвёртая и пятая) -- газовые гиганты, и ни одного карлика навроде Меркурия или изгнанного астрономами из числа планет тандема Плутона и Перуна. Ну ещё спутники, астероиды, пояс Койпера -- куды ж без них.

Вторая планета от звезды -- собственно сам Увек. Один спутник, гравитация 1,05 g, население восемьдесят пять с половиной миллионов человек, промышленность так себе -- больше сельское хозяйство и торговля. Со времен переговоров с Денецким числился официальной торговой площадкой с нами, Ахайей, а потом и с Пеллой. Неудивительно, что после начала войны и резкого падения товарооборота на планете, популярность наместника у ботов упала ниже плинтуса. Безработица, миграция жителей в другие миры, единственное что -- укрепления орбитальных и планетарных ПКО... внушают.

– - Судя по данным разведки, сутки назад там было около двух десятков тяжелых вымпелов. Вероятнее всего, дредноуты, тяжелые крейсера и ударные флаероносцы, расположившиеся преимущественно между второй и третьей планетами системы. Они нынче довольно близко. Еще десятка два средних кораблей. Это против двадцати четырёх наших тяжелых и тридцати трёх средних. И не факт, что капитан Василиос -- я ему кстати медаль за инициативность выписал, -- обнаружил действительно всех врагов. Ну и подкрепления к Увеку прибыть могли. Кто какие действия предлагает?

– - Хотелось бы, конечно, выйти к Увеку перпендикулярно плоскости эклиптики, быстро надавать по шеям каракорумскому флоту и начать высадку, однако, боюсь, это невозможно.
– - невесело усмехнулся Дмитрий.
– - Ну, или крайне рискованно, если желаете. Затягивать же демонстрацию нашей мощи крайне нежелательно. Таким образом, я предлагаю атаковать четвёртую или пятую планету системы. Там имеются спутники, там есть что загрузить в трюмы каперов стратига Киндяшкова.

– - А я бы предложил высадку на Увеке-шесть.
– - парировал я.
– - Причём из плоскости эклиптики. Эта планета к нашему прибытию будет как раз на той стороне звезды, с которой мы приблизимся. Ресурсами эта планета небогата, но вот имеющаяся там судоремонтная база для лёгких кораблей и флаеров, это может быть интересно. Это может и нам самим пригодиться, не находите, господа?

– - Значит, вы оба против прямой атаки?
– - поинтересовался у нас друнгарий.
– - Ну что ж, я соглашусь с вами. Чертовски рискованно лезть в глотку тигру, да ещё сломя голову. Не будем спешить, а то успеем. Стратиг Киндяшков, я прошу вас принять на себя командование нашей флаерацией и частью лёгких крейсеров. Стратиг Новохатский, большую часть кораблей ПКО я передаю вам. Наступать будем тремя эшелонами...

***

"Ледок" -- так я назвал про себя шестую планету этой системы. Белоснежный шарик, блестящий, как новогодняя игрушка, в лучах звёзд и своего далёкого солнца.

Нет, это не вода -- её там немного. Это вымерзшая атмосфера Ледка. Довольно своеобразная по составу, но если притаранить на планету водяных комет и растопить льдистую поверхность, то жить на шестой планете будет можно. Не знаю, чего Юрка, в бытность свою наместником, не занялся терраформированием этого мира. Неужто низкая, как на Марсе, гравитация смутила?

Нет, красивая планета. Истинная жемчужина в короне Каракорума. А с учётом того, что перевалочный терминал для грузовиков, тащущих сырьё и продукты из системы, оборудован на Ледке, так прям даже и бриллиант.

Вижу я планету, конечно, не своими глазами, и изображение на экране тоже было не со сканеров "Дедала", который, вместе с остальными флаероносцами и половиной лёгких крейсеров ковылял во втором эшелоне.

Нет, данные по Ледку, да и по всей системе, ежели уж на то пошло, нам передавал единственный фрегат-разведчик, не участвующий в поисках Игонина. "Кадавр" -- вот как он называется. Видимо, после "Орлана", "Беркута", "Кречета" и "Сапсана" у Скуриди закончилась или птичья болезнь, или фантазия -- уж не знаю что именно. Однако факт оставался фактом: глазами эллинского флота стал "оживший покойник".

Первым эшелоном, эдакими мастодонтами, пёрлись артиллерийские корабли. Авангардом шли тяжеловозы "Дромон", "Левиафан", "Кракен", "Саламис", Базилевс", "Бизантий" и "Монитор" с "Меримаком", за ними и чуть в стороне, рассекали космическое пространство образовавшие круг тяжелые крейсера "Архонт", "Гоплит", "Пельтаст", "Катафрактарий", "Эфеб", "Флавий Юстиниан", "Варда Склир", "Иоанн Мистакон", "Велизарий Флавий", "Маврикий Тибериан" и "Алексей Комнин". На флангах первого эшелона, постоянно меняя позиции, рыбками порхали шесть лёгких крейсеров "Акула", "Кальмар", "Мурена", "Спрут", "Фракиец" и "Спартриот".

Внушительная ударная сила -- вряд ли кому поздоровиться, при встрече с этакой мощью.

Третьим эшелоном, неторопливо, словно каравелла по зелёным волнам (судно пузатое и неповоротливое), шли армейские транспорты -- те самые "Star Destroer`ы", что ещё полгода назад Скуриди предложил строить вместо "Орфеев". Переоборудованные и утыканные зенитными средствами по самой небалуйся грузовики пришлись по душе Солодухной, став основным армейским грузопассажирским перевозчиком. Прикрытые плотной массой кораблей ПКО, они ковыляли в арьергарде, ничего, видимо не опасаясь.