Звёздные короли 3: Расколотая бесконечность

– Ложись! – гаркнула принцесса, буквально швыряя Зарта и Джейла наземь. Сзади послышался стук; краешком разума Джо сообразила, что облачник послушался команды. Белое пламя нейролуча хлестнуло взвившееся в прыжке тело монстра, спустя миг накрывшее безжизненной массой Хайтило Чена. Хардер отлетел к стене.

– Напомните мне, ваше высочество, никогда не недооценивать людей, – задыхаясь, произнес Шорр Кан, когда они ворвались в ангар. – О, а вот и транспортационная установка!

– Подержите! – Джо стащила с шеи руку Зарта Арна и поковыляла к грозного вида беседке из металлических тонких полос, переплетенных с черными кабелями.

– В таком тоже разбираетесь? – мурлыкнул облачник, подтаскивая тело старого недруга к беседке и аккуратно складируя в сторонке. Джейл присел рядом с отцом, а Шорр Кан подошел к Джо, которая внимательно рассматривала пульт управления.

– Напоминает то, что я видел на Земле, у Лекс Веля, – Джо торопливо нажимала светящиеся точки активаторов на светящейся сенсорной панели. – Тут у нас общий расход энергии. Вот дьявол!

– Слишком мало? – понимающе произнес облачник. – Судя по показателям, мы в районе Антареса, как раз возле Антры, родины нашего дорогого Хелла.

– Да, фактически на орбите, но скорость слишком велика, – Джо криво усмехнулась, – нет, Шорр, энергии хватит. Помогите мне втащить этих двух недоумков в поле действия. Думаю, мы успеем.

Без лишних разговоров облачник ухватил принца и с помощью Джейла заволок его в пространство “беседки”.

– Транспортатор может отправить за раз только двоих, – говорила Джоанна, набирая последовательность, – будьте готовы, как только исчезнут принцы, становитесь в одну из двух ниш в полу.

Вспыхнуло нестерпимой чернотой, и две фигуры исчезли, словно их и не было.

– Они на месте! – выдохнула Джо, с облегчением глядя на небольшой экран, показывающий поросшую красной травой равнину и на ней – две жалкие фигурки. – Становитесь, Шорр!

Облачник не заставил просить себя дважды. Джоанна прыгнула рядом.

– Я поставил на ожидание. У нас десять секунд.

– Стоять! – в голосе, раздавшемся со стороны двери, не было ничего человеческого. Более всего он напоминал бульканье акваноидов с морских планет. На Хайтило Чена было жутко смотреть. Он оперся плечом о косяк, направив на беглецов хардер. Вторая рука, раздробленная и вспаханная белыми осколками костей, висела вдоль тела. Ребра справа тоже были переломаны и торчали, проткнув мышцы и кожу. Какие силы поддерживали жизнь в этом изувеченном теле, не могли бы сказать илучшие умы Галактики.

– Не так быстро, убийцы, – булькнул Чен, с ненавистью глядя на Шорр Кана и Джо, – вы умрете со мной. Корабль взорвется… через четыре минуты…

Джоанна бросила быстрый взгляд на панель управления. Четыре, три, два…

Чен выстрелил… в панель. Почти в тот же миг два черных вихря закружились вокруг двоих беглецов, и… ничего не произошло. Чен захохотал жутким захлебывающимся смехом и сполз по косяку, уронив голову на грудь. Смех замолк, превратившись в слабый хрип. Хайтило Чен был мертв.

– Сдох, – сказал Шорр Кан, поворачиваясь к Джоанне. Глаза его медленно обрели совершенно круглую форму. Только теперь Джо заметила, что её доспехи, как, впрочем, и нижняя майка, и штаны, исчезли. Испарились так же и лохмотья облачника. Джо сглотнула, не сразу сумев оторвать взгляд от стоящего перед ней совершенно обнаженного мужчины. Зажмурившись, она отступила.

– Прошу прощения, фриледи, – Шорр Кан облизал губы быстрым движением, – кто бы мог подумать!

Его бледные щеки слегка порозовели, но в глазах читалось неприкрытое удивление пополам с восхищением.

– Пойдемте, – сказала девушка, торопливо покидая беседку, – там я вижу флайер. У нас мало времени, Шорр. И мы не успеем на внешние палубы, ко второму генератору.

Она повернулась, бросив на бывшего диктатора Лиги взгляд, в котором светилось мрачное веселье. Шорр Кан смущенно ухмыльнулся, пытаясь прикрыться ладонями.

– Да будет вам, мой благородный граф, – на щеках Джо появились коварные ямочки, – в жизни не поверю, что вы девственник и никогда не видели голых женщин! Лучше помогите мне!

– Скажем так, фриледи, я общался в основном с одетыми дамами, – рассмеялся бывший диктатор, плюнув на политес и вцепившись в плотно сидящую крышку люка. Общими усилиями им удалось отодвинуть её.

– Проклятье! – выдохнула Джо, глядя на единственное кресло, привинченное к полу. – Похоже, поместится только кто-то один.

– Ну, не думаю, что вы весите больше, чем это кресло, – Шорр Кан, уже полностью овладевший собой, бережно отодвинул девушку в сторону и наклонился, нажимая на консоль, управляющую положением. Кресло капитулировало через минуту.

– Прошу прощения, ваше высочество, но придется лететь в тесноте, – облачник втащил Джо в кабину и пристроил свое мощное тело на полу, перед консолью. – Готовы?

Задать курс и настроить автопилот было делом пары секунд даже для летчика-дилетанта. Шорр Кан торопливо опустился на пол рядом с Джоанной, невозмутимо наблюдавшей за его действиями.

Их вжало в пол. Челнок покинул корабль и теперь удалялся от него с приличной скоростью. Но всё же не слишком быстро. В прозрачную смотровую стенку беглецы увидели, как гигантский огненно-черный цветок расцвел на месте корабля. Он разрастался, пульсируя, невероятно прекрасный, завораживающий. И волны пламени и черноты неотвратимо настигали шлюпку с беглецами.

– Примите мое искреннее восхищение, ваше высочество, – ворвался в сознание Джо мягкий низкий голос, и крепкие пальцы сжали её руку, – с вами было весьма интересно.

– Даже интереснее, чем с моим отцом и дядей Хеллом? – усмехнулась Джоанна, ответив на пожатие.

Челнок сильно тряхнуло. На миг темнота окутала беглецов, а в следующее мгновение немилосердно дергающийся и крутящийся челнок врезался в атмосферу чужой планеты.

– Прошу прощения, – прохрипел Шорр Кан, сгребая обалдевшую от такой наглости Джо в охапку и прижимая к себе. – Но если мы будем падать…

Он замолчал, прибитый чудовищным ускорением. Джо закрыла глаза, прижавшись щекой к его груди. Ей было до странного спокойно, как никогда, как ни с кем. В памяти всплыли слова Хелла о Шорр Кане : “Это самый наглый, беспринципный, умный и неустрашимый ублюдок во всей Галактике. Я понимаю, почему твой отец любит его, я сражался бок о бок с ними обоими. Шорр Кан обладает очень опасным качеством – он способен очаровать даже тех, кто по определению является его врагом…”.

Джо слабо улыбнулась, вспоминая грустную улыбку отца и странную тоску в его глазах: “Его обаянию невозможно было не поддаться, Джо. И я понимаю тех, кто шел ради него на смерть”.