Звездные войны (трилогия)

— Прислушайся к своим чувствам,— словно злая копия Йоды произнес Вейдер.— И ты поймешь, что я прав.

Вейдер выключил луч-саблю и протянул твердую и дружественную руку.

Охваченный ужасом, Люк воскликнул:

— Нет! Нет!

Вейдер настойчиво продолжал:

— Люк, ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это. В этом твое назначение. Мы вместе станем править Галактикой как отец и сын. Это единственный путь.

Разум Люка помутился. Словно фейерверк рассыпался в его мозгу. Он понимал, что Вейдер говорит правду.

Он не хотел верить Вейдеру, он пытался убедить себя, что Вейдер солгал ему — но чувствовал, что это не так. Если Дарт Вейдер говорит правду, значит, Бен Кеноби лгал? Почему? Разум кричал, как раненый зверь.

Спокойно, как учили его Бен и Йода, Люк принял окончательное решение.

— Никогда,— сказал он и шагнул в бездну перед собой. Казалось, Люк провалился в другую Галактику.

Дарт Вейдер подошел к краю стрелы и стал смотреть, как Люк падает вниз. Подул сильный ветер, поднимая черные полы мантии Вейдера.

Тело Скайуокера уносилось стремительно. В отчаянии раненый Джедай пытался схватиться за что-нибудь, что могло замедлить его падение.

Черный Лорд смотрел до тех пор, пока тело юноши не всосала труба рядом с куполом реактора. Когда Люк исчез, Вейдер быстро повернулся и пошел на платформу.

Люк летел по трубе, стенки ее были гладкие, без каких-либо выступов. Хватаясь за гладкую стенку трубы, Люк стал звать на помощь.

— Бен... Бен, помоги!— отчаянно кричал он.

Он чувствовал, как пальцы беспомощно скользят по стене, а тело неотвратимо приближается к разверзшемуся зеву пропасти.

В Облачном городе царил хаос.

Как только его обитатели услышали сообщение Кальриссиана, началась паника. Кто-то принялся упаковывать вещи, другие высыпали на улицы в поисках путей к бегству. Вскоре все улицы оказались заполненными бегущими. Имперские штурмовики обменивались с бегущими выстрелами.

Лея и Лэндо густым лазерным огнем удерживали натиск целого отряда штурмовиков. Надо было продержаться, так как им удалось найти второй выход на платформу, и теперь все зависело от того, сумеет ли Р2 открыть дверь.

Р2 пытался поднять крышку с контрольной панели двери... Но шум битвы и вспышки лазеров мешали маленькому роботу сосредоточиться. Он гудел про себя, и ЗПиО ничего не мог понять в этих звуках.

— Что ты говоришь?— крикнул ЗПиО.— Нас не интересует гипердвигатель, да он и не действует. Ты только прикажи компьютеру открыть дверь.

Когда Лэндо, Лея и Чубакка, отстреливаясь от наседающих имперцев, отступили почти к самой двери, Р2 триумфально бибикнул, и дверь распахнулась.

— Р2, ты это сделал!— воскликнул ЗПиО. Он захлопал бы в ладоши, будь у него в порядке вторая рука.— Я в тебе ни секунды не сомневался.

— Быстрее!— закричал Лэндо.— Или мы навсегда опоздаем!

Как только все пробежали в дверной проход, робот-малыш выпустил струю тумана — такого плотного, что полностью прикрыл друзей от глаз штурмовиков. Прежде чем облако рассеялось, Лэндо и другие были у платформы 327.

Штурмовики мчались следом, стреляя в группу беглецов, направляющихся к «Соколу». Чубакка и роботы забирались в грузовой корабль, а Лэндо и Лея прикрывали их огнем бластеров, срезая имперских воинов.

Когда послышался низкий рев двигателей «Сокола», Лэндо и Лея выпустили несколько зарядов наугад и помчались к трапу. Люк захлопнулся за ними. И когда корабль покидал город, они услышали канонаду имперских лазеров — словно вся планета раскололась до основания.

Люк, не в силах затормозить падение, пролетел последние несколько метров и вывалился в атмосферу. Тело его вращалось, а пальцы тщетно пытались ухватиться за что-то твердое.

Прошла вечность, прежде чем ему удалось зацепиться за электронный флюгер города. Он вцепился в него изо всех сил: ветер рвал, вокруг вихрились облака. Силы были на исходе, Люк не надеялся, что сможет провисеть долго.

В кабине «Тысячелетнего сокола» было тихо.

Лея едва перевела дух после бегства и сидела в кресле Хана. В голове теснились мысли о нем, и она всячески гнала их.

За спиной, глядя через ее плечо на видеоэкран, стоял молчаливый Лэндо Кальриссиан.

Корабль сорвался с посадочной платформы, набирая скорость.

Гигант вуки, сидевший в кресле второго пилота, нажал несколько выключателей, и кабина осветилась множеством пляшущих огоньков.

Потянув дроссель, Чубакка повел корабль вверх, к свободе.

Все, наконец, вздохнули с облегчением. «Тысячелетний сокол» мчался в красно-оранжевое сумеречное небо.

Люк ухитрился забросить ногу на флюгер. Но из трубы по нему била мощная струя воздуха, и было очень трудно удержаться, не соскользнуть.

— Бен...— стонал Люк в агонии.— Бен...

Через некоторое время Люк, сконцентрировав внимание, снова позвал:

— Лея, услышь меня! — И вновь жалобно:— Лея!

От флюгера отломился большой кусок и исчез в обломках. Люк крепче вцепился в то, что от него оставалось, стараясь удержаться под порывами ветра.

— Похоже на три истребителя,— сказал Лэндо, глядя на экран компьютера.— Мы легко оторвемся от них,— добавил он, не хуже Хана Соло знающий возможности этого корабля.

Ища у Леи сочувствия, Лэндо пожаловался на потерю своей должности администратора.

— Я понимал, что в этой организации все шло слишком уж хорошо,— жалобно произнес он.— Мне будет не хватать ее.

Но Лея, казалось, не слышала. Она не обратила внимания на слова Лэндо и сидела прямо, глядя перед собой, словно в трансе. Затем, очнувшись, сказала:

— Люк.

— Что?— спросил Лэндо.

— Мы возвращаемся,— приказала она.— Чуби, держи на город.

Лэндо посмотрел на нее в замешательстве.

— Погодите минуту. Нам нельзя возвращаться.

На этот раз вуки залаял, выражая согласие.

— Никаких споров,— с достоинством человека, привыкшего чтобы его приказы выполнялись, произнесла Лея.— Полетели.

— А как насчет истребителей?— возразил Лэндо, указав на три тайских истребителя, шедших на сближение.

Но Чубакка дал понять, что знает, кто теперь командует.