Звездный городовой

— Я был лучшего мнения о Варанге.

— Да выслушай ты, наконец! Разделить трапезу — это как у вас вместе выпить, понимаешь? Ты же вроде разбираешься в нравах и обычаях? Или просто издеваешься, да?

— Да.

— Спасибо, — увалень медленно стек с крышки. — Я, пожалуй, пойду. Не буду отвлекать.

— Сопли по дороге не роняй — мой корабль и так загажен по первое число.

— Извини, — он без задней мысли вынул платок и поднес к носу.

В ответ Кир швырнул сканер на ступеньку трапа и в недоумении развел руками:

— Ты, мать твою, серьезно, что ли? Просто возьмешь и уйдешь, как оплеванный ишак?

— Об этом я и хотел поговорить, — Берси замер у шлюза и с надеждой обернулся.

— Ну, иди, говори. Это всяко интереснее, чем заполнять сраные бумажки.

— А есть будешь? Это самый жирный паек, свежая поставка со скла…

— Не буду. Если в следующий раз вздумаешь кого-то угостить — захвати пайку и ему, а не предлагай жрать из общего котла.

— Но в этом и суть древнего варангского обычая, — пухлый вернулся на место.

— Дались они тебе, — Принц собрал все жучки в свинцовую коробку и навел на нее детектор, чтобы сжечь направленным пучком ЭМИ-излучения.

— Кто не блюдет традиции предков — тот не считаться истинным варангом.

— Ну и ладно. Ты же сейчас не дома.

— Во-первых, моя родительница знает о всех моих провалах и достижениях. А дурная слава для нашего народа — это хуже всего, в общем. Это как если бы о тебе пустили слух, что ты гуляешь за ручку с Ратенскалом.

— Я бы этим сплетникам бошки бы расшиб — и дело с концом.

— А я так не могу, — вновь вздохнул кадет и уставился на паек.

— Почему?

— Не знаю. Про таких, как я, волхвы говорят — гнилое семя. Хотя мой брат — настоящий воин и гордость рода. Но мы делали анализ ДНК — и нет, меня зачал не какой-нибудь бесчестный неудачливый никуд. Но ты в разы больший варанг, чем я, хоть и человек. Я же лишний раз слово сказать боюсь.

— Поговори с психологом. У вас в лазарете работает одна профессор — та еще штучка.

— Для варанга это позор. У нас и к обычным врачам ходят, только если копье в ноге мешает гоняться за врагами…

Кир не удержался и хохотнул.

— Поэтому я и пришел к тебе. Может, дашь какой-нибудь совет? Наставление от опытного и славного бойца — это почетно и одобряемо.

— Я не знаю, как тебе помочь. Я вырос в среде, где если не бьешь ты — забивают тебя. Слабаки и трусы у нас попросту не выживают. Так что драться и дерзить для меня так же просто и понятно, как дышать. По-иному я не умею, но как этому научить — без малейшего представления.

— Не знал, что у звездных купцов все так сурово.

— А ты думал. Вот занесет кораблик в Темный Сектор, а на борту — товар на пару миллионов. И там уж или победа — или смерть.

— В этом ты похож на Айлин. Только идешь до конца там, где сержант предпочитает не обострять. Остальная стража, к слову, больше напоминает нравом на меня. У нас же здесь детки вождей всяких учатся — им и штрафы стараются не выписывать, да и устным предупреждением лишний раз не беспокоят. А ты уже двоих арестовал — сына дружинника и дочурку короля. Уже по всей станции молва идет.

— И как — хвалят или осуждают?

— По-разному, — соратник пожал плечами. — Но большинство — в полном шоке и ступоре.

— Хе, — Кир в который раз самодовольно ухмыльнулся.

— Я просто почему сейчас пришел… — Берси густо покраснел и вцепился в коробку, как в спасательный круг. — Скоро мы прыгнем к Забаве на все выходные. Там за студентами присмотрят местные городовые, а у нас появится немного свободного времени. И я бы хотел… ну… пригласить Зайку на прогулку.

— Кого-кого? — Принц нахмурился.

— Навианку со склада.

— А…

— Я и зашел к ней, чтобы спросить об этом. Не о свидании — боги упаси, а просто сходить куда-нибудь вместе… На экскурсию там, или в музей… Но так и не набрался духа, поэтому взял паек, чтобы она ничего не заподозрила. Вот и решил узнать у тебя пару советов или трюков.

— Трюков я никаких не знаю. А совет один — идешь к ней и говоришь, как есть. Привет. Завтра мы приземлимся на Забаве. Давай сходим куда-нибудь — ты да я. Скорее всего, твоя Зайка скажет, что занята. Или у нее есть парень. Или уже десять детей — сам знаешь этих навианок. Но на нет и суда нет, так что забываешь ее и двигаешь дальше. И вообще — займись лучше собой, а девки потом сами подтянутся.

— Мне другие не нужны. Мне Зайка нравится.

Кир вздохнул:

— А мне нравится Изабелла де’Вулкан. Но даже у меня нет ни малейших шансов к ней подкатить. Жизнь так и устроена, насильно мил не будешь, а выше головы не прыгнешь. Делай упор на то, что можешь изменить своими силами. И не трать время на случайности и удачу.

— А кто такая Изабелла де’Вулкан?

— Актриса… Одного интересного жанра. Из фильмов для взрослых.

— А, из триллеров, — Берси улыбнулся. — Ну да, актрисы себе на уме.

— Каких еще триллеров? — пират в который раз нахмурился.

— Ну, фильмы для взрослых. Детям их смотреть нельзя, там даже доступ настроен на восемнадцать с плюсом. Хотя мне не разрешают смотреть их и сейчас. Говорят, там убивают слишком много гражданских, а это плохой пример для подражания, потому что бросает тень на прошлое моего народа.

— Понял, — Принц предпочел не вдаваться в подробности. — Так что совет могу дать лишь такой. Ничего не бойся, говори прямо и будь готов к последствиям.

— Может, мне одеться покрасивее? Или взять привлекающие духи? А что если вручить ей славный подарок? Или…

— Берси…

Тот так размечтался грядущими любовными подвигами, что не сразу услышал зов наставника:

— Чего?

— Если ты ей не по душе — это не поможет. Смирись и будь самим собой. А лучше — сделай себя еще круче.

— С этим тоже проблема, — кадет понурил плечи. — Борода у меня вообще не растет — хоть тресни. Я бы обрадовался и жидкой щетине, но даже ее нет, а лицо — как у младенца. Конечно, можно попробовать пересадить волосы, но это такой же смех и позор, как накладная борода. В этом нет ни доблести, ни чести, так еще и побить могут, а то и вовсе объявить изгоем.