Звездный городовой

— Кто обрекает на страдания других, однажды сам познает муку, — с улыбкой произнес Кир. — Так называемая королева Бригитта — твоя шайка окружена, а сопротивление бесполезно. Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь.

— Чертов мусор! — в ярости прошипела женщина. — Надо было пристрелить тебя вместе с папашей. Но ничего — сейчас я исправлю свою ошибку.

Она вскинула пистолет, но за миг до выстрела наперерез метнулась стоящая рядом фигура и заслонила парня. Кир до последнего надеялся, что это — кто-то из городовых, но мелькнувший перед лицом рыжий хвост расставил все точки над «i».

Луч попал Айлин точно в грудь, и в нос немедля шибанула вонь горелой плоти. Черт знает, что за модель у мегеры, но лазер играючи прожег внешний панцирь и два слоя брони под ним. Архейка пошатнулась и упала на колени, зажав рану рукой, но не потеряла сознание, а значит, заряд все же не дошел до сердца.

Теперь уже Ангел встал перед напарницей, вытащил из-под нагрудника гранату и метко швырнул к подножию трона. Бригитта уже целилась в сына, но ей пришлось срочно прятаться за тяжелой спинкой, и вся шрапнель досталась старшим командирам. Но вслед за гранатой громыхнуло так, что первый взрыв показался хлопком отсыревшей петарды.

Корпус содрогнулся от кормы до носового тарана, и от складывания гармошкой его уберег лишь бронированный пояс. Лампы погасли, и в воцарившемся мраке начался сущий кавардак, когда никто не понимал, где враг и что дальше делать.

— Реактор уничтожен! — крикнул главный механик. — Резервных аккумуляторов надолго не хватит!

— Переключите сдвиг-машину в ручной режим! — распорядилась атаманша. — Валим отсюда сейчас же!

— Нам тоже пора, — Кир схватил обомлевшую подругу на руки и рванул прочь с мостика. — Все за мной!

— Кирилл, что происходит? — раздался в гарнитуре голос Берси. — Как у вас дела?

— Более-менее. Сами как?

— В полном порядке! Инда и Заряна передают вам привет.

— Идите к ремонтным докам и прыгайте за борт. Быстро!

— Что? Прямо в космос?

— Да! Если не хочешь оказаться в рабстве у пиратов! Это корыто вот-вот сдвинется!

— Ох, черт. Понял, выдвигаемся.

***

Главную палубу охватила такая вакханалия, что на пришельцев уже никто не обращал внимания. Кто-то готовился к последней битве с патрульными, кто-то в спешке мстил за былые обиды, кто-то предавался плотским утехам в попытке попробовать все, что еще не успел.

Обойдя по краю гудящее столпотворение, городовые спустились на уровень ниже, где находился ряд похожих на соты стыковочных ангаров. Большая часть из них пустовала, так что Кир выбрал первую свободную ячейку и уложил на пол драгоценную ношу.

— Откроете шлюз по моей команде! — рявкнул он, сорвав с нагрудника аптечку и ремкомплект. — Айлин, ты как?

— В г-груди г-горячо, — выдохнули бледные дрожащие губы. — В-везде х-холодно…

— У тебя просто небольшой ожог, — парень склонился над раной и включил фонарик на шлеме. И хоть в рану и впрямь едва пролез бы мизинец, за обгорелыми краями белели кости, а значит, ситуация крайне серьезная. — Сейчас вколю обезбол — и будешь, как новенькая.

— Спасибо, — ослабшие пальцы коснулись щеки и оставили на скуле красные полосы. — Ты спас нас всех… теперь я уйду спокойно.

— Никуда ты не уйдешь, — Кир вогнал инъектор в шею. — На скафандрах есть аварийные маячки. Как только пираты свалят, нас сразу же подберут. Ты же всегда мечтала покататься на патрульном катере. Вот и покатаешься. Сначала пассажиром, а потом — и капитаном. Только не умирай, слышишь. Зачем ты вообще подставилась, дура, блин…

— Потому что стражи должны прикрывать друг друга… — ее начал одолевать сон. И Ангел всей душой надеялся, что это из-за лекарства.

— Я же не страж, а грязный пират, — он хмыкнул, старательно запенивая пробоину слой за слоем и попутно проверяя герметичность на притороченном к предплечью планшете.

— Нет… Ты — свой, — пролепетала рыжая, прежде чем отключиться.

— Шлюз заблокирован! — крикнул соратник, колдуя над пультом. — Похоже, здесь все сожрал вирус.

— А рычаг? — Кир надел девушке шлем и включил подачу кислорода.

Товарищ навалился на него всем телом, поднатужился… и оторвал ржавую рукоятку, после чего с виноватым видом показал бойцам:

— Тут все давным-давно сгнило. Удивительно, как эта рухлядь еще летает.

— Кирилл! — отозвался Берси. — Мы снаружи. Судя по вспышкам на корме, корабль вот-вот стартует. Вы где?

— Еще внутри, — Кир со злости ударил по створкам ногой, но тот же фокус, что и с рычагом, увы, не сработал.

— Торопитесь… У вас всего несколько минут!

— Да я в курсе… Так, парни — бегом в соседние ангары и поищите резак или циркулярку. Здесь должны быть инструменты или оружие. Живо!

Стражи ринулись к выходу, но как вскоре выяснилось, внутренний люк тоже намертво заблокировало, хотя до этого он отпирался без каких-либо усилий.

— Какого хрена? — выдохнул Ангел.

— Замуровали, кибердемоны! — проворчал соратник. — Похоже, мы конкретно застряли.

— У кого-нибудь есть еще гранаты? Попробуем взорвать створки!

— Ты шутишь? Они выдержат залп главного калибра фрегата, — мужчина сокрушенно покачал головой. — А шрапнель в закрытом пространстве превратит нас в решето. Боюсь, нам нужно готовиться уже к другому побегу. Если пираты вообще захотят взять нас в плен.

— Дерьмо! — Кир вмазал кулаком в стенку. — Попались, как…

Его оборвало протяжное шипение. Дышать стало заметно труднее, а скафандры слегка увеличились в объеме, что говорило лишь об одном.

— Надеть шлемы! Кто-то стравливает воздух!

— Хотят нас удушить? — с тревогой спросил боец.

— Вряд ли… У нас баллоны на пару часов. Пираты славятся зверскими казнями, а это какой-то цирк…

Створки внешнего шлюза внезапно распахнулись, и парень увидел перед собой черную глубь далекого космоса, усеянную, словно звездами белыми корпусами катеров.

— Все на выход! — он подхватил Айлин и вытолкнул за борт. — Не знаю, кто это сделал, но да хранят его боги всех миров…

Ангел подождал, пока товарищи выпрыгнут наружу и отошел подальше, чтобы как следует разбежаться, как вдруг услышал до боли знакомый голосок:

— К-капитан? Это… снова я. И теперь действительно в последний раз…

— Ирида?! — Принц в полном ступоре поднес к лицу КПК.

— Агась, — с дисплея на него смотрела уставшая бледная физиономия с кругами под глазами. — Я спряталась в резервном диске ядра. В том самом, где ты хранил записи с Изабеллой. Вирус не стал туда лезть — то ли ему и без того хватило места, то ли просто побрезговал… Но как только его выпустили в новую систему, я смогла полностью восстановиться. Хоть и чувствую себя весьма паршиво. Я не хотела тебя тревожить, но… все же решила попрощаться. Не знаю, когда мы теперь увидимся — и увидимся ли вообще. Вряд ли пираты пощадят меня, когда поймут, кто устроил всю эту заварушку… Капитан? Куда ты? Я что, зря морочилась со шлюзом?!