Звездный городовой

В итоге все превращалось в такую феерию неоновых вспышек, что смотреть на нее без фильтров не удалось бы даже старому сварщику. За секунду черноту вакуума пронзали тысячи лучей, а в полной тишине вспыхивало несметное множество взрывов. Но несмотря на отчаянное сопротивление, флотилия неумолимо надвигалась, подобно лавине в замедленной съемке, и за ней с безопасного расстояния наблюдал хищный силуэт королевского флагмана.

«Гордость Розы» напоминала громадный ржавый танкер, сильно сплюснутый с бортов. Кормовая часть выглядела как исполинского размера куб с воронкой сдвиг-машины, перед которой распростерлись стальные крылья с маневровыми двигателями.

Мостик располагался в носовой части, снабженной массивным треугольным тараном, перемычку основных отсеков между ними украшал гребень орудийной палубы, а по бокам выпуклыми дугами протянулся толстенный бронепояс.

Все свободное пространство на корпусе усеивали башни и турели, вполне сопоставимые с академией по огневой мощи. Не корабль — а самая настоящая космическая крепость, мобильная база и несокрушимая цитадель. Подойти к ней вплотную — на первый взгляд неразрешимая задача, но Кир знал, как подобрать ключик даже к настолько сложной проблеме. Правда, обойдется он очень дорого и станет, скорее всего, билетом в один конец.

— Откройте арсенал и все оружейные, — Амада сидела в кабинете перед радиостанцией и терминалом с дюжинами открытых окон, через которые поддерживала постоянную связь с офицерами. — Соберите всех, кого сможете — хотят они этого, или нет. Пираты идут, чтобы нас уничтожить, а значит, терять больше нечего.

— Есть иной вариант, — в помещение вошли Айлин и Принц.

— О, вы помирились… — Виктория взглянула на парочку поверх очков. — А я уж волновалась, как бы дело не дошло до стрельбы.

— Мы не… — начала рыжая, но Кир ее перебил.

— Думал, вы спросите, почему я не в камере, — изумленно произнес он.

— А ты хотел отсидеться там во время решающей битвы?

— Нет…

— Тогда чему удивляешься? Я бы все-равно тебя освободила — сейчас каждый боец на счету. Тем более настолько опытный. Я боялась, что сержант Кайлиан вряд ли одобрит это решение, но раз уж она все сделала сама… мне остается лишь порадоваться за вас. Увы, иных поводов для веселья нет.

— Надеюсь, один все же найдется, — парень загадочно улыбнулся.

— Выкладывай, — майор подалась вперед и полностью обратилась в слух.

— Мы хотим сдвинуться на флагман, — Кир прочертил перед собой невидимую линию. — Прямо к тронному залу… по-вашему — мостику. Суть в том, что я — признанный наследник Бригитты. И по пиратскому кодексу имею полное право бросить ей вызов и сразиться за власть. Королева — хитра и коварна, но она — не воин. Я легко одолею ее в любом поединке, будь то дуэль или ритуальная схватка на клинках. А когда стану королем, то просто уведу армаду назад и вызову вам помощь.

— М-м, ясно, — Виктория кивнула и уставилась на терминал.

Напарники переглянулись и в недоумении посмотрели на командира.

— Что такое? — та изогнула бровь. — У вас еще есть анекдоты? Если нет — берите лазеры и марш на посты.

— Я не шучу, — в который раз проворчал налетчик.

— Значит, у тебя крыша поехала, — холодно произнесла майор. — Потому что все это звучит как сущее безумие.

— Да. И шансы на успех — минимальны. Но иной исход — резня, в которой погибнут тысячи.

— А как ты вообще сумеешь сдвинуться на корабль? — продолжила допрос стражница.

— Мы починили «Отраду». Мой челнок идеально подойдет для короткого прыжка. Нужно лишь точно рассчитать координаты, но и с этим проблем не будет. «Гордость Розы» парит на месте относительно станции, а я отлично знаю расположение всех отсеков. Как бы родился там и вырос… — парень понурил голову.

— Сколько бойцов поместится на борту?

— Мне нужен не ударный отряд, а свита из приближенных и охраны, — пояснил Кир. — Таков обычай. Если задумка не выгорит, там не справится и целый полк. И все же нам понадобятся бронированные скафандры с запасом воздуха и тяжелое оружие. А если потеснимся, человек тридцать, наверное, влезут. Причем с учетом кабины, коридоров и туалета, но для разового сдвига удобства ни к чему.

— Ты понимаешь, насколько опасна эта вылазка? — майор сцепила пальцы у подбородка. — А лучше сказать — выходка.

— Знаю. Но вариантов спастись всего два. И второй мало кому понравится.

— Значит, надо собрать добровольцев. Неправильно отправлять людей на гибель против их желания.

Айлин встала рядом с товарищем и подняла руку.

— Что такое? — Амада одарила ее мимолетным взором. — Выйти хочешь?

— Я пойду.

— Куда? За кофе? Тогда принеси и мне стаканчик.

— Я иду на флагман вместе с Кириллом! Или как там тебя зовут на самом деле…

— Что?! — Виктория встрепенулась и всплеснула руками. — Ты с ума сошла?

— Никак нет, — рыжая приосанилась и вскинула голову. — Я всю жизнь мечтала служить в звездном патруле. А главная задача патруля — борьба с пиратами. Хороший же из меня выйдет дозорный, если я спрячусь от драки с самой королевой!

— Айлин, солнышко… — женщина сжала губы. — Подумай…

— Я вам не солнышко, — грубо буркнула архейка. — Я — сержант кампусной стражи. И клялась защищать студентов и академию. Даже ценой собственной жизни.

— А если…

— Я все решила. Вы можете разжаловать меня, уволить, отобрать оружие, но не посадить на цепь. Я попаду на то корыто — так или иначе.

Майор хотела сказать что-то еще, но вместо этого протяжно выдохнула, выпрямилась и взяла под козырек. Кайлиан ответила тем же жестом. После чего лицо женщины резко покраснело, на глаза навернулись слезы, и она в сердцах прижалась к груди подопечной.

— Ты навсегда останешься моей лучшей ученицей, — Амада шмыгнула. — Мне очень жаль, что все так вышло.

— Не вините себя, — Айлин коснулась влажной щекой темного пучка на макушке, где заметно прибавилось седых волос. — Мы — городовые. Это — наш долг.

— Береги ее, — майор отстранилась и строго зыркнула на Кира. — Или я тебя с того света достану.

Принц тоже хотел коснуться пальцами лба, но на полпути замер и опустил руку — он больше не кадет, так что можно не гримасничать и не строить из себя поборника закона.

— Я обеспечу вас всем необходимым и созову людей. Если бы не станция, я пошла бы вместе с вами…