Звездный городовой

— Согласись, похож? — кадет повернул монитор к заключенному. — Прям одно лицо.

На Кира смотрел статный молодой мужчина в белой форме капитана патруля, в котором парень безошибочно узнал своего отца, хоть тот заметно изменился с тех пор — а именно, отпустил длинные волосы и бороду.

— Баталин Алексей Сергеевич, — страж озвучил плашку личного дела. — Командовал федеральным фрегатом «Кировоград» во время первого похода против ренегатов. Корабль подбили, капитан и большая часть экипажа числятся пропавшими без вести. Что же, приятель — ты пират лишь наполовину. А на другую — звездный городовой. Жаль, что ты узнал это слишком поздно. Тогда твоя участь сложилась бы иначе.

— Вот почему он взял ту клятву перед смертью… — пленник обреченно вздохнул. — Видимо, до последнего надеялся уберечь меня от скользкой дорожки…

— Знаешь, у него это во многом получилось. Ты и правда не такой, как те ублюдки снаружи. И никому из нас не сделал ничего плохого. А мне и вовсе очень сильно помог. Так что я не держу на тебя зла.

— А сержант?

— Если Кайлиан попросит поговорить с тобой наедине — не соглашайся. Думаю, она попытается тебя убить, — Берси встал и сунул свой планшет под мышку. — В общем, это все. Не знаю почему, но майор попросила сообщить результаты анализа именно меня.

— Спасибо.

— Да, пожалуйста. И счастливо оставаться. Или что тебе еще пожелать, — он пожал плечами. — Не знаю, я никогда не ходил под особо тяжкой статьей… Но будь моя воля — дал бы тебе второй шанс. Или хотя бы возможность искупить вину. Однако теперь все решает майор, так что…

— Понял. Удачи вам. И будьте осторожны.

***

Узник вновь остался один в темноте. На душе и без того было паршиво, как никогда прежде, а после открывшейся правды и вовсе захотелось встать и разбить голову об стену, лишь бы выгнать из нее снедающие мысли. Он — сын капитана звездного патруля. От одного этого факта перехватывало дыхание, а сколько еще вопросов ждали своих ответов?

Как федеральный офицер познакомился с Бригиттой? Мать сама взяла его в плен? Или отбила, как добычу? А может и вовсе купила на невольничьем рынке? И как так вышло, что королева пиратов забеременела от пленника? По любви? В силу животной страсти? Или все случилось против воли отца?

Кир не помнил, чтобы Бригитта отзывалась об Алексее, как о рабе, но и полноправным партнером никогда не считала. По ее рассказам, он работал кем-то вроде управляющего и присматривал за базой, пока ее величество уматывала в очередной рейд. Но как папа погиб? Кто убил его — и при каких обстоятельствах?

— Дерьмо… — Принц стукнулся затылком об край кровати. — Час от часу не легче.

Но веселье только начиналось.

Арестант не знал, сколько времени прошло — может, пара часов, может, целые сутки. Но вот входной шлюз распахнулся, и в помещение вошла Айлин. Ее бледное одеревеневшее лицо больше напоминало маску смерти, а движения и жесты — марионетку.

Парню совсем не понравилось то, как она зашагала к камере, не сводя с него мутного взгляда. Хмурые янтарные глаза не предвещали ему ничего хорошего, однако он не стал объясняться, божиться, что стал лучше, или молить о пощаде.

Просто выпрямился у стенки, улыбнулся и гордо поднял голову, как партизан перед расстрелом. И это сравнение оказалось куда более точным, чем выглядело на первый взгляд.

Сержант отперла дверь мастер-ключом и вошла в камеру. Долго молчала, смотря прямо на пирата — то ли ожидала жалостных излияний, то ли собиралась с духом, но затем все же вынула из кобуры пистолет.

Не аккуратный блестящий парализатор, а старый обшарпанный револьвер, явно изъятый у бандитов Хардрады. Без лишних слов и сомнений навела ствол прямо на грудь задержанного, и лишь тогда Кир в полной мере осознал — вот теперь его песенка спета.

— А как же последний ужин? — он криво ухмыльнулся.

— Заткнись. И следуй за мной. Не то поужинаешь свинцом.

— Ну да, лучше пристрелить меня где-нибудь в другом месте. И тело спрятать проще, и камеру мыть не придется.

— Рот закрой, — архейка толкнула его в спину. — И пошевеливайся.

***

Они поднялись на последний — технический — этаж участка, где помимо прочего оборудования стояла широковолновая антенна, которой обычно пользовались диспетчеры для связи с дозорными. Но с ее помощью вполне можно пообщаться и с ближайшими кораблями, если настроить устройство должным образом.

— Сядь туда, — Айлин указала на кресло в углу. — Попытаешься встать — сразу поймаешь пулю.

Антенна напоминала турель с четырьмя огромными шнеками, закрепленными на решетчатой тарелке. Сама тарелка находилась снаружи, но поворотный механизм, кабели и начинка хранились в толстом тубусе под крышей. Девушка вскрыла и его, срезала ножом изоляцию с проводов и подключила к ним стационарную радиостанцию, загодя принесенную из фургона.

— Какая частота у флагмана? — тоном инквизитора спросила сержант.

— А зачем…

По ушам ударил оглушительный грохот, а пуля лязгнула в полуметре от макушки.

— Здесь я задаю вопросы. Частота флагмана — живо.

— Айлин… — Принц шумно выдохнул и опустил голову, все еще звенящую от выстрела. — Я сделаю все, что ты просишь, но сперва выслушай меня. Пожалуйста.

Она взвела курок, но стрелять не стала. Кир посчитал это предложением к разговору и продолжил:

— Моя мать ничего не знает о твоих родителях. К нам в плен никогда не попадали архейцы, да еще и похищенные прямо с родной планеты. Такая добыча очень редка и почетна, о ней болтали бы по кабакам целый век. Но… нет. Никто из наших никогда не говорил ни о чем подобном. Пойми — Темный Сектор огромен, там обитают тысячи кланов и банд. Вероятность того, что наши родители хоть как-то пересекались, исчезающе мала. Это даже не иголки в стоге сена. Это два раба на целой окраине протяженностью в триста тысяч световых лет!

— Твоя мать — королева, — с презрением произнесла рыжая. — Она может связаться со своими дружками и спросить у них.

— Да. Может…

Кир завис ненадолго. Флагман Бригитты — «Гордость Розы» — переделан из старого земного крейсера. Чьи размеры позволяют установку как сдвиг-пространственного узла связи, так и ядерных реакторов для питания оного.

И Принц точно знал, что все эти устройства есть на борту, в отличие от легких и маломерных посудин, где обычная рация — уже роскошь. А значит, если взять корабль на абордаж, получится послать сигнал помощи в любую точку галактики, а там уж как повезет.

Может, их успеют найти, может, станцию угробят раньше, но иных путей спастись парень не видел. Если мамаша притащила с собой весь свой флот, то это без малого пять сотен лоханей — против такой армады никакой академии не сдюжить.

Но раз уж пираты обнаружили станцию, значит, у них есть ее точные координаты, а это значительно сократит время поиска. Но как захватить крейсер с экипажем в триста человек, да еще и пробиться к нему через весь пиратский рой?

— Ты заснул? — Айлин стукнула кулаком по кожуху.